水国京都城中，某个街区集市，有一个中年女人在一个烙饼摊上忙碌不停。她靠这个烙饼小摊养活一家人。
她身边还带着一个五岁女儿，名叫小倩。小倩很懂事，总是跑到妈妈身边，想给妈妈帮忙。
不过，妈妈担心孩子靠近火炉太危险。便让小倩到后边的一株大树下，独自玩耍。小倩蹲在地上，盯着一群蚂蚁着了迷。
一会儿，来了一群顾客围住了烙饼摊。妈妈一忙，就把小倩给忘了。
有一个男人迅速走到小倩身后，捂住她的嘴，强行抱起她就跑。那男人是一名“牙人”，即偷盗、贩卖人口的人，他们正是血月的“拜鬼教”帮派分子。
自从血月当上“拜鬼教”帮主，该地的贩卖人口生意变得越来越猖狂火爆。女人和儿童失踪的案件频频发生。
烙饼女人听到女儿微弱的一声“妈妈”，敏锐回头去看的时候。男人抱着小倩已经跑出很远。
烙饼女人立即发了疯一样追赶，但那人跑得风一样快，眨眼就消失在街角，不见了踪影。烙饼女人急得呼天抢地：“小倩，我的小倩，快来人救救我的孩子。”
小倩就这么被当街抓走了，烙饼女人只好跑去官府衙门击鼓报案。
州府衙门倒也重视，迅速派出二十多名捕快，全城搜捕人贩、解救小倩。
领头的总捕头名叫钟逵。钟逵是一个浩然正气、嫉恶如仇的人。他天生一颗侠义之心，好打抱不平。自从他当上州府总捕头，更是满腔锄强扶弱之志，誓要铲除一切戕害弱小的人渣恶棍。
接到小倩被当街抓走的案件，他全力以赴，发誓要找到人贩、救出小倩。
他带人跑遍了全城的红楼、赌场、黑店等等帮派分子聚集场所，四处走访打听。功夫不负有心人，终于让他在一家赌场，抓到了那个抢走小倩的男人。
男人一开始嘴很硬，拒不供出小倩的去向。还对钟逵说：“钟大人，我好心奉劝你，这个案子不要查下去了，我们的帮主你根本惹不起。”
为了找到小倩，钟逵只好对他施以可怕的“笑刑”。
所谓“笑刑”，是将犯人捆绑在凳子上，脱去鞋袜，在其脚板上涂抹蜂蜜糖水。然后牵来一只山羊，对着犯人脚板不停的舔食。受到羊舌头的拨弄，犯人会奇痒无比，笑到呛气。一直持续下去，会活活笑死。
果然，男人受不住刑，乖乖招供。
根据男人的供述，钟逵继续深查，最终查到后台老板，“拜鬼教”帮主血月。
但是，“拜鬼教”势力庞大，其老巢建在一座地堡之中，防守严密。单凭钟逵手下那几个捕快，想去抓捕血月，等同送死。
钟逵遂向知府上报，要求增兵剿灭“拜鬼教”，抓捕帮主血月。
不料知府一听案件牵扯“拜鬼教”血月，当即下令钟逵直接结案。宣称是那名街头抓人的男子一人所为，由那名男子承担一切罪责、入狱服刑了事。
而“小倩”被当成失踪，无限期搁置。
知府明显包庇帮主血月。钟逵又气愤又不服，他不顾阻力，继续暗查，果然发现知府收受血月贿赂的证据。知府大人明目张胆，成为“拜鬼教”血月的保护伞。
“小倩”爹娘不服知府断案，大闹公堂，又被知府拘捕入狱。
钟逵哪里容得如此卑劣肮脏、目无王法之事在眼前发生，他誓要揭发徇私枉法的知府大人。
他决定去找巡抚大人。
知府听说钟逵公然跟他作对，就捏造罪名，下令将钟逵革去官职，捉拿关押。幸亏钟逵勇武，打倒了前来捉拿他的捕快，跑掉了。
钟逵遂遭到黑白两道的双重追击，知府通缉他，血月也派出杀手刺杀他。
钟逵一次次死里逃生，但也付出惨重代价。一天深夜，他的房屋被血月派来的一群鬼族人包围，他终是打不过飘来飘去的鬼族人，全家被捆绑在屋里。
鬼族人点一把火燃烧了房屋，扬长而去。可怜钟逵一家全部葬身火海。奇迹的是，唯独他一人竟然从火海里冲出来，捡回一条命。
钟逵全身烧伤，严重毁容。但他仍然没有屈服，伤好后，他继续上告，找到巡抚大人，控告知府与“拜鬼教”帮派勾结，荼毒百姓。
巡抚读过钟逵的诉状，当即表示，一定会严查知府的犯罪事实，以正律法。
不料第二天，巡抚就改了口，声称经查，知府奉公守法、一身清白。并驳回钟逵控诉，维持知府对“小倩”一案的判决，认定“拜鬼教”与“小倩案”无关。
钟逵亲眼看见，血月带人抬着两大箱珠宝，送入巡抚府中，然后被巡抚有说有笑的送出门。
还分得清谁是人？谁是鬼吗？这世道可真黑啊，钟逵深感人间残酷，独自跑到河边，痛哭一场。
钟逵仍然没有气馁，他要继续上告，誓要将知府和巡抚统统绳之以法。
他决定要告御状，去皇宫找龙帝申