几日后，韩员外过五十寿辰，请鸿祥戏班到府中唱堂会。于是他命管家邀请赵煜、刘琛二人赏脸参加寿宴。
赵煜知道管家来意后，并未推辞，只答应寿宴当日定会到场祝贺。
······
宅子门口披红挂彩，此时已有宾客到来，韩彬和管家站在门前，看到身着便服的赵煜、刘琛二人急忙躬身施礼，寒暄几句后，便引着他们进了宅院。
韩彬爱巴结权贵，当然不会放过这个机会，于是借着寿宴邀请赵煜、刘琛做今日寿宴的座上宾。
几人向院中走去，穿过游廊来到一处亭台水榭，亭台正中央的位置已经搭建好戏台，戏台上灯彩通明，而鼓声、锣声响成一片。
韩彬待二人上宾之礼，将二人迎上香阁的二楼，尔后示意婢女端来鲜果、茶点、美酒。
这里观看位置极佳，待安排妥当后，又留下侍从听随二位大人吩咐后，韩彬便退下自去。
一阵锣鼓响声，戏子粉墨登台。
一出《落钗记》率先登场，底下兴高采烈地观看。
戏台上唱罢金枝玉叶、瑶池嫦娥，压轴的《洛神赋》出场了。沈月庭头戴钗环，身穿水袖罗裙，妆容明艳，衣上的流珠随翻袖扬起。
鼓点响起，台上一言一语一转身，无不引人注目。此时台下观众看到沈月庭，无不尖叫！
赵煜心中不免赞叹“恍若神仙妃子”！
“好！”此时刘琛看到精彩之处不禁拍手叫好，兴奋地连美髯都快飞起来了！
台上妙音袅袅，酒酣耳热地宾客有说有笑，赵煜在高处听的清，看的远，此刻，他的心中竟没有来的闪现出一丝不安，瞧着灯彩通明地戏台，一言不发。
突然池塘传来一声巨响，同时伴随着一声呼救，“不好了，有人落水了，快来人啊····快来人啊····”
赵煜一惊，赶紧站起来朝池塘望了望，紧接着似有家丁举着提灯在岸边逡巡，转头向刘琛说：“恐怕出事了，我们赶快去看看！”
众宾客一阵骚动，纷纷围观起来。
赵煜几人急匆匆下楼，待走近池塘，透过缝隙似乎看到一双人脚。马捕头驱散开人群，二人看到落水之人已被打捞出来。
赵煜只见躺在地上的人脸色青白，黑长的头发上缠着些许的水草，待赵煜仔细瞧去，这人似乎有些眼熟。
这时，韩彬也急惶惶地赶来，扒开人群定睛一看，醉意顿感全无！
马捕头蹲下身子测了测落水之人的鼻息，接着对赵煜摇摇头。
“韩员外，你寿诞大喜的日子，怎会有人投湖自杀！”韩彬见赵煜沉着脸，不由得又是一惊，嗫嚅半天。
“本官问你，投湖之人是谁！”
韩彬面露惧怕，不敢直视死尸，“并非····韩府中人····”
赵煜脸色犹如寒霜，“哼！今夜本是寿辰夜宴，岂会有衣衫不整，只着布裤和里衣的外人，不分东西跑到你韩府跳水自杀？！”
众人又是一阵骚动，韩彬吞吐半日，说不出一句话来。
这时，沈月庭和几个伶人闻讯过来，一张惨白的脸映入眼中，其中一个年轻的男伶不禁脱口而出，“奇儿！”
“你说什么！”赵煜正色道：“莫非你认得死者！”
男伶一惊，又点头，“回禀大人····死者正···正是····小人的师弟！”
沈月庭眼中快速闪过一丝怒气，随后面露戚容，“回大人，正是···奇儿！”
赵煜狐疑，便转头看向沈月庭，“沈班主，你的徒弟怎会无缘无故死在韩府的池塘？！”
沈月庭被奇儿的死弄得一惊，而后瞥一眼对面的韩彬，心中愠怒，却没有作色，“回禀大人，奇儿前几日受了风寒，至今情志不舒，于是小人决定今日他让不登台表演，借此留在偏房休息，以便让他快些康复····适才，小人还吩咐其他徒弟去给他送汤药····”
“可能奇儿入夜醒来想如厕，迷迷糊糊走到此处，池塘岸边湿滑，不慎失足落水····或者头晕眼花，突然被吓惊风····左右应是齐儿自己不小心跌入池中的····”
赵煜先是看向黑色的水波，尔后又看向沈月庭，“沈班主岂敢如此草菅人命！奇儿是你的徒弟，人命一条！你作为他的授教师父，怎可胡乱断定徒弟的生死！”
沈月庭被赵煜的双眸盯得发毛，遂没有敢再继续说些什么。
赵煜命马捕头回到县衙加派人手，又令夏仵作速来韩府验尸。
几人穿过回廊，便见拐角出有一间偏房，赵煜唯觉存疑，这奇儿若想如厕岂会舍近求远？倘若要想出去，又岂会不穿戴整齐？
赵煜推门进去，屋内似乎有一股淡淡的香烟，随后他便逡巡起屋内的陈设。靠右侧有一大床，床幔散开，靠床的旁边有一木雕的书案，上面随意放着茶壶和几只茶盅。