是日。
数名锦衣卫骑快马，携圣旨出京，奔赴北方各地。
魏忠贤亲率东厂番子低调出京，冒着严寒前往南京赴任。
大同镇，西部鸦角山军营。
大同总兵尤世禄，山西总兵马世龙，宣府总兵曹文诏率领六万边军悄无声息潜藏，在杨肇基要求下整日严格操练，演练军阵。
晌午。
几名锦衣卫快马进军营，护卫匆匆走进帅帐，恭敬向杨肇基行礼：“都督，锦衣卫同知李若琏携圣旨前来。”
“快，快请李同知。”
杨肇基不敢怠慢，起身前去迎接。
他身为三边总督，总督陕西、甘肃、延绥和宁夏军务，却依然不敢轻视李若琏。
李若琏不同于其他锦衣卫同知，他荣宠正盛，深受皇帝信赖，执掌锦衣卫情报司，锦衣卫不光在他眼皮底下收拾完陕西官场，拔掉许多军中蛀虫，李若琏更亲率锦衣卫精兵伏击建奴镖人。
少顷，护卫引着李若琏走进帅帐，杨肇基披甲戴盔难行君臣大礼，欲拱手作揖领旨。
李若琏箭步冲上前搀扶杨肇基双臂，低声说：“都督，皇爷密旨，望都督屏退左右，你我详谈。”
闻言，杨肇基微愣，依照惯例李若琏公开宣旨，李若琏携密旨前来必是朝廷有所图谋，他火速屏退两旁护卫，狐疑询问：“李同知，草原生变，战火狼烟，陛下有何安排？”
李若琏把圣旨递给杨肇基，朗声说：“都督，陛下安排全在圣旨内。”
杨肇基恭敬接过圣旨，缓缓打开浏览，本以为皇帝会在书信内长篇大论，插手前线战事，孰料圣旨内仅是一句话：狭路相逢勇者胜，逢敌必亮剑，血溅七步，不是你死，就是我亡，此乃我大明军魂也。
这是何意？
大战将起，皇帝派李若琏风尘仆仆传达密旨，密旨内简单一句话，他着实猜不透背后深意。
杨肇基狐疑的望向李若琏，总觉得李若琏身旁身边缺少点什么。
良久，他脑海蹦出两字。
监军。
对，是监军。
以前诸将领兵出征，皇帝为提防担领兵将领萌生异心，经常派遣监军太监同行，代替皇帝颁发赏赐，指挥作战，参与决策。
这群宦官偶尔出现汪植那般擅长军务的太监，但多数时候是外行指挥内行，经常掣肘前线将领，严重限制将领发挥。
杨肇基略显吃惊询问：“李同知，陛下派的监军是否在赶来的路上？”
李若琏放下茶杯，笑意盎然说道：“杨都督，陛下口谕，此战从排兵布阵到冲锋陷阵，全权由前线参战统帅部署，打的赢要打，打不赢更要打，一年打不赢来年继续打，年年打，打赢为止。
以前朝廷实施拓地御边的战略，后经历奉天靖难，土木堡之变，边境战略渐渐变成敛兵守塞，此战，皇爷欲改变敛兵守塞的战略，恢复拓地御边的战略。
一句话，疆域是打出来的，不是纸面规划出来的，皇爷让都督无需拘泥于以往守边战法，更要抛弃以前以守为攻，保住长城沿线稳定的做法，此战以消灭察哈尔部有生力量为目标，若胜，不可沽名学霸王。”
闻言，杨肇基惊讶于皇帝的部署。
土木堡以来，朝廷对外战略日渐收缩，皇帝临时改变朝廷固有战略，把拓边重任交给他放权，对他是何等信任。
信任之外，他肩上压力倍增。
杨肇基高声说：“谢同知转达陛下口谕，请同知转告陛下，末将绝不辜负陛下信任。”
是日。
李若琏和杨肇基密谈两时辰，事后李若琏快马加鞭启程，率百名锦衣卫赶赴甘肃。
杨肇基获悉朝廷战略部署，亦知此战朝廷目的，不敢有分毫耽搁，火速召集洪承畴，曹文诏，马世龙，尤世禄，连同隐匿于宣府练兵的赵率教议事。
皇帝将前线六万边军交给他，破天荒没有派遣太监监军，还提前筹备好粮草，他好久没有打过这么自由，富裕的战事。
皇帝信任，给他自由发挥的机会，他焉能辜负君恩。
半日内，洪承畴，曹文诏，马世龙，尤世禄，赵率教等总兵，副总兵齐聚，杨肇基单刀直入询问：“洪承畴，草原战事进展怎样？”
洪承畴快言快语回道：“大帅，七月时，喀喇沁诸部与土默特部的卜失兔在威宁海子会师，两方准备迎战察哈尔，然而，当林丹汗率领察哈尔大军杀来时，喀喇沁遭到前所未有失败，诸部多溃散，或入边内避之。
林丹汗一鼓作气，趁胜追击，长驱直入猛攻土默特的归化城。
此战，察哈尔部采取群狼战术，各路骑兵来势汹汹，分别进攻归化城外围各部落，土默特各部临时仓惶迎战，疲于应付各地的察哈尔部，近日，土默特和喀喇沁在北部连战三场，纵使土默特部粮草充足，气势高涨，结果连战连败，折损数千骑兵。