大内皇宫中，很少有如德寿宫这般安静祥和的地方，毕竟在此处居住的乃是太上皇和太皇太后。两位已经退位居后，享着晚年清福，自然是不喜欢被打扰，所以德寿宫从内到外所有的侍女及太监，行事都一丝不苟，十分小心，生怕弄出丁点动静。
然而，近半年以来，即便德寿宫上下的人都处处谨慎，想方设法地让太后高兴，但无论什么方法都不顶用，尤其在今日，太后在侍女的陪同下于浣溪泛舟，本想着让太后散散心，赏赏景，谁知却令她不禁想起当年与梅香、桂枝同游，二人陪在身边的
一幕。
那时梅香唱曲儿、桂枝抚琴，场面是那么温馨，那么和睦，可现如今……物是人非，望着这一湖的美景，吴太后心里却始终无法高兴起来。于是游了没一会儿便命侍女划船回了岸边，径直进了殿内。
吴太后单手倚着榻，微闭双目，脑海里却满是梅香与桂枝的模样。她睁开双眼望
向一旁的座位，昔日梅香入宫时，便是常常坐在那里同自己谈心。
心里想着想着，竟睡着了。
然而就在这时，处理好桂枝住处等相应事宜的张宗尹刚刚回到宫中，整理着仪容，他缓步走到偏殿门外。
“张总管。”侍女见是张宗尹，赶忙屈膝施礼。
后者点了点头，看向紧闭的侧殿大门问道：“太后可在？”
“回张总管的话，太后刚刚游船回来，这会儿乏了，刚倚在榻上养神休憩呢。”侍女如实告知。
闻言，张宗尹收回脚步，点了点头后准备离开，打算晚些再来找太后，可没想到，他刚一转身却听到偏殿内传出太后的声音。
“梅香……梅香！”
听到声音，张宗尹与那侍女对视一眼，紧接着赶忙令其将门打开，飞快入内。
瞧太后扶着榻边儿刚刚坐起身，神色有些忧伤，嘴里还不断地念叨着张梅香的名字。
见此，张宗尹心里那股隐隐作痛的伤疤似乎也在此时被揭起，他合上双眼，换了口气后再度看向吴太后，焦急地问道：“太后，您没事儿吧？”
似乎是反应过来张梅香已经不在人世间了，吴太后黯然地点头回应了张宗尹，又因梅香的事而痛心不已，不断摇头，“梅香啊梅香，你怎么就这么走了呢？小桂枝现在也不知所踪，你二人莫非是约定好了吗？双双离开？令哀家在这德寿宫里好生寂寞，实在是思念至极啊！唉……”
瞧见吴太后这样，张宗尹心里也不好受，但是相比吴太后要好一些，起码他找到了桂枝。
“太后请保重凤体！斯人已逝，想必梅香在天之灵也不想瞧见您这般模样，如此她也会心痛的！请太后您一定要以身体为重！”说着，张宗尹自旁边茶案上沏了一杯茶，待温了温便端过来呈给吴太后。
后者接过茶盏倒也没有心思喝，只是撇了撇茶沫后话题一转：“宗尹啊，你与梅香若水交游数年，情缘深厚，断然不亚于琴瑟之间，哀家心里比谁都清楚，但自她披发离去，哀家却不曾瞧你落过一滴泪，其实哀之寝席离愁，当发泄之，莫待蕴逸于心头，久了便似那毒药恐伤及根本，难以治愈！”
在德寿宫，张宗尹的身份是太监总管，可以说只有太上皇、太后在他之上，他手下管着这么多的女官、宫女、太监以及宫中的侍卫，怎么可能在别人面前露出软弱的一面？
所以，大多时候泪都是咽下去了，即便真的忍不住，他也会在没有人的地方宣泄情绪，绝对不会将这些展示在他人面前。
但是对吴太后，张宗尹没有必要隐瞒，他无奈地说道：“太后，老奴何尝不想呢？但梅香是自己做出的决定，她的选择向来都没有人能阻止。想当年她入宫也是，后来办京都教坊、收桂枝为义女亦是如此。她是自由的女人，自由到所有事都可以由她一人决定，哪怕是她身边人的退路，都由她安排……”
吴太后边听边点着头，张宗尹和自己是最了解张梅香的人，这么多年以来，梅香的改变她看在眼里。
初入宫，作为教坊艺人的她，又何尝不是像桂枝那般天真烂漫？也是在受尽了他人的冷眼排挤和各种困难挫折后，才蜕变成为人们口中的张大司。但在她眼中，张梅香就如同姊妹一般……
但即便如此，先前那件事涉及政事，后宫不得干预政事这是千百年的规矩，绝不得在她这里破例。
“哎……哀家现在就想知道，桂枝现如今究竟在何处？吃得怎样，过得怎样？这孩子与哀家有缘，乃世间少有之福星，如今不知是否安然无恙……”吴太后放下一口未动的茶说道。
张宗尹沉默了一会儿，终于决定不再隐瞒，心中默默算了算时间，眼看着刚好也快要到日子了，便说道：“太后，几日后是否该开始今年宫女的选拔了？”
吴太后哪有心思聊这些，但听他这么问也只是点了点头。
可是张宗尹接下来却说道：“太后……实不相瞒，老奴已找到了桂枝！若您答应，择