第九章收之桑榆
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刘心语没有给黄语静复信，因为他不知写什么，也不想乞求什么。
学校在新学期多了一个叫沈澄明的老师，59岁。曾经被人陷害入狱，脸部在狱中受过很重的伤。刚刚平反恢复老师身份。中心校要照顾他，算半个名额，林大只安排他教四年级一科数学。“半个”等于零，因为另外半个实在难找。
沈澄明爱看书、下象棋、练毛笔字，跟刘心语兴趣相投。在刘心语宿舍的后窗下摆一张破桌子，桌子上放一块红地砖、几支毛笔，以水当墨。家在东社的边缘，一间沥青棚、一间屋子；全家只有母子两人。屋子很奇怪：泥土墙、沥青顶，屋顶只比后面的路面高一点点。沥青棚搭在一棵高大的杨桃树旁边。沈妈太老了，只会做最最基本的小事，比如吃饭、穿衣服。沈澄明受老妈拖累，在教学上没办法做到最好，有几次请刘心语帮他处罚违纪的学生，自己先回家。沈澄明去采风教书之前靠卖烟丝为生，现在也卖一点，挣几个小钱。或许因为他“犯过罪”，来往的亲戚朋友少之又少。
沈澄明被人害得惨，怕了，推己及人，担心刘心语将来吃亏，经常向他灌输自己认为应该灌输的道理。比如，有一次对刘心语说：“做生意的人专门靠骗人赚钱，不管买什么东西，都要货比三家。社会复杂，人心难测，所以，害人之心不可有，防人之心不可无。利和害从来分不开，有利就有害，有害就有利。争权夺利是人的天性，利小小争，利大大争。为了利，有人落井下石，有人推你下井。有的人，你给他一团咸菜，他想着回报十团；有的人，你一瓮咸菜全给了他，而最后一碗腌咸菜的水没给他，他会恨你。”刘心语对他的看法不是很赞同，有时要跟他争论。
刘心语回家要经过山水圩，偶尔转到沈澄明的家去。这次去沥青棚，沈澄明问他是不是有女朋友。刘心语摇头。沈澄明盯着他似笑非笑说：“我看你也不像有女朋友的样子，整日呆在宿舍。我有个外甥女叫思思，你想不想认识认识？”
“不想。”
“你可不要后悔。我保证你找不到比思思好的人。”
“在你看来，你的外甥当然最好。”
“思思是真正好。你生气了没地方发泄，你对思思讲：‘我打你一巴掌出出气，好不好？’她的脸马上凑过来让你打。或者，她知道你生气了，叫你打她出气。”
刘心语忍不住大笑，说：“世上没这种人。”
沈澄明说：“世上再奇怪的人也有。我看你跟思思一样好，才想介绍你们相识。相识不是谈恋爱，不用畏羞。思思生来漂亮，你不要以为我怕她嫁不出去。她还能吃苦，耕田啦，家务啦，全部抢着做。身体又好，有力气，能踩打谷机。反正就是样样好......哦，思思住在古老师后面，你不相信的话，可以去问问。”
刘心语笑着说：“好好，我以后问古老师。”
这算什么态度？真以为思思嫁不出去？沈澄明很想打这个坏家伙的屁股。
之后两人送烟丝给客户、上茶楼吃茶，再没谈及蓝思思。
沈澄明把刘心语看成好货，坚决要帮外甥女拿到手，他知道刘心语敬重古流芳，便请古流芳当媒人。
古流芳吃了一惊说：“我可不敢当媒人。现在的青年人谈不成要生要死的，吓死人。”
沈澄明说：“哎呀，万一不成功，我不怪你。这是做好事，不是杀人放火。”
古流芳想了想说：“刘老师好像不合适——”
沈澄明说：“别人不要，就要心语。”
古流芳笑道：“不要？人家不嫌思思，你就应该睡着偷笑了。你知道别人叫思思什么？疯婆！”
沈澄明露出不解的神色。
古流芳笑道：“村前的小云在给肚子里的孩子做新衫，思思讲：‘小云嫂，这么早做来干什么？生不出来的话，就白搭啦。’彩云生了几天气。你看过女人上树吗？思思去年爬上去摘龙眼，摔得躺了四五日。你看疯不疯？我不是嫌刘老师。刘老师呆头呆脑，思思疯疯癫癫，这么两个人结婚，今后怎么生活？”
沈澄明笑道：“这叫绝配——以毒攻毒。你不要管今后怎么生活，想办法牵一牵。”
古流芳诧异道：“刘老师要身材没身材，要家财没家财，什么被你看到？”
2
星期六上午，一个男生因为打女同学被林千问罚跪。这个男生的哥哥叫黄俊杰，脾气不好。他听了事情带着一个同伴来学校找林千问。林千问回家了。林大只问明情况，笑着说：“千问老师确实……有点疏忽。不过，你知道吗？他为了你弟变好。老师和父母兄弟一样的。”黄俊杰说：“我来问一问，没别的意思。林校长，我和俊生好久没打乒乓球了，那副乒乓球拍借我们打一会儿，好不好？”林大只不好说“不好”。
两人打几分钟，乒乓球飞到厨房后去。黄俊杰敲刘心语的宿舍门，要借乒乓球。刘心语去校务处拿