12月份的威尼斯天气有些冷清，清晨，两岸边来往人员稀疏，水面上笼罩着蒸腾的雾气，河道两边的哥特风建筑在水雾中如诗如画，好似进入一个梦幻般的世界。
恩斯特最感兴趣的是偶尔出现在水面上连通两岸的拱桥，这让他联想到前世文学作品中江南地区的小桥流水，威尼斯的拱桥独有一番风味，却也有共同之处引人共鸣。
坐在威尼斯独有的小舟“贡多拉”上，恩斯特欣赏着这座保留着浓厚中世纪风格的古老城市，两岸的建筑，随着船只的行进向后飞速移动。
这些紧紧倚靠在一起，错落有致排序的精美房屋，连同优雅壮丽的教堂，高耸斑驳的钟楼，金碧辉煌宫殿……无不诉说着她曾经的辉煌。
中世纪的威尼斯在欧洲拥有着无比辉煌的历史，得天独厚的地理位置和天然的优良港湾，塑造了威尼斯城市的性格。那时的威尼斯人就和如今荷兰人一样充满对财富的渴望和追求。
通过垄断东西方海上贸易交通航线，沿着亚得里亚海，威尼斯人建立了繁荣的商业共和国，东方的货物在威尼斯中转，威尼斯商人的足迹踏遍了欧洲，财富流入威尼斯商人的口袋。
商业贸易的发达，造就了威尼斯城市的兴盛，先富裕起来的威尼斯商人，纷纷修建教堂与宫殿，恩斯特所看到的建筑，许多都可以追溯到那个时期。
经济的繁荣带动文化的繁荣，市民崛起，加之文学家和艺术家的聚集，威尼斯成为了欧洲重要的文化中心之一。
大量文人与画家用文字和绘画来记录威尼斯的富裕和自由，同时代的英国人莎士比亚也以威尼斯来当做背景，创造出《威尼斯商人》这样脍炙人口的经典著作。
但是，自从欧洲开启了大航海时代以后，随着新航线不断开辟，世界主要贸易航道的变迁加速了整个地中海沿岸港口城市的衰落，威尼斯也不能例外。
瘦死骆驼比马大，衰落的威尼斯逃不过野心家的觊觎，先后落入法国和奥地利帝国手中。
当前，作为奥地利帝国统治下的众多地区之一，威尼斯显然没有受到足够多的重视，欧陆争霸才是奥地利帝国的主要方向，威尼斯更像是被奥地利用来做为缓冲地带来经营。
其实恩斯特也对奥地利帝国的历史感到惋惜，哈布斯堡家族几百年在欧陆上的所有努力，出过无尽的英雄豪杰，延生过无数的文化艺术，终究抵不住时代的进步，在民族主义浪潮来临之际没有及时调转方向，最后四分五裂，是非成败转头空。
恩斯特认为奥地利为了欧陆霸权付出了太多无效成本，作为典型的夹心饼干，奥地利被英法俄三国忌惮，相比较之下的普鲁士虽然野心勃勃，但是普鲁士做不到恢复神罗荣光，因为奥地利的体量太大，只能把奥地利踢出去，没有奥地利的德国就不算完整的。
假如是奥地利完成德国统一，那将产生一個从波罗的海到地中海，横断整个欧洲中部的恐怖国家，整个欧洲都将战栗。
所以英法俄宁愿普鲁士人实现小德意志计划，也不会对奥地利退让半步。
而奥地利如果以维持欧陆的平衡为目标，加入到殖民事业里去，一定比现在舒服的多，威尼斯这样的出海通道也能从中受益。
也是奥地利倒霉，苏伊士运河如果提前十年开通，借助奥地利的体量加上威尼斯的地理位置威尼斯不说恢复祖上的基业，起码也能发展为奥地利第一大港口城市。
但是历史容不得如果，未来威尼斯还是回到意大利手中，而奥地利帝国则将变成奥匈帝国直到覆灭。
相较于威尼斯回到意大利，恩斯特更看好威尼斯留在奥匈帝国境内，要知道意大利三面环海，港口就有一百多个，而奥匈帝国未来只有亚得里亚海一面出海口。
也是意大利赶上了好时候，在夺回威尼斯后才几年，苏伊士运河就通航了，地中海地位又变得重要起来。
……
威尼斯马丁船厂，如今恩斯特接管了这里，这是个历史很悠久的家族造船厂，近些年来经营不善，陷入到了亏损的境地，继承人福特茨·马丁正在找买家接手，恩斯特出资买下了这里。
至于福特茨·马丁则要拿着卖船厂得来的钱去投身纺织业，这些年来马丁在纺织业赚了不少钱，正要加大投资力度，刚好手里的船厂一直处于亏损状态，妥妥的负资产，就卖给了恩斯特换现。
恩斯特计划将这里进行升级，扩大船坞的规模，等到苏伊士运河开通后就可以组建自己的远洋商队。
这个家族船厂没有什么特别的优势，但是年代久，有一批经验丰富的造船工人，占地规模也不算小，在威尼斯地区中等偏上。
这就为恩斯特升级船厂提供了便利，恩斯特打算招募一些奥地利工人在船厂里工作，缓冲一下意大利人的数量。
当然，也是打算培养一批德意志工人，为以后汉堡分厂做技术和员工储备，恩斯特不可能忽悠一帮意大利人到北德意志地区工作，而奥地