年世兰伸长手指欣赏着新染的指甲，艳红夺目。
“四阿哥自从熹嫔那事之后，是吓破了胆，他生母名义上是罪人甄氏，哪里敢出头。”
“至于三阿哥，秉性纯良，只是实在是愚钝。”
“他的婚事也因太后薨逝耽误了三年，之后挑好的女儿家又病逝了。听说皇后这些天终于要为他挑选福晋了。不如额娘也为你看看。”
说到一半，年世兰又不正经起来，调笑儿子道。
弘曜把玩着茶盏，不吭声。
“好啦，不和你说玩笑话了，皇后的确邀请额娘去赏梅花，你若无事也和额娘过去看看吧。”
弘曜闻言，点点头，他这个三哥向来对弟弟宽厚，去看看未来三嫂也好。
———
这日风雪停下，皇后立刻便邀请世家贵女来赏梅。
倚梅园。
颗颗浅粉色的梅树在白雪的映衬下格外美丽，傲雪凌霜。
弘曜跟着额娘一起入席，悄悄打量了一番这些姑娘。
大多都不怎么出色，唯有一青衣女子看起来格外出众一些。
三阿哥与四阿哥站在众贵女的前面，和皇后、敬妃、贞嫔、安嫔等人闲谈。
自端妃前些年被年世兰病逝之后，温宜又被归到敬妃膝下抚养，这二人互相也算有了慰藉。
贞嫔这些年有了一个女儿，皇帝亲自看顾，总算平安生产，如今也有五岁了。
安嫔自从熹嫔那事之后，渐渐开始吃斋念佛起来，极少在外出现。
玉贵人如今怀孕三月有余，竟然也来了。
皇后看着在众人中十分出众的外甥女青樱，笑着问弘时。“弘时，可有中意的女子了？”
弘时兴致不高，淡淡回话。
“一切由额娘做主即可。”
青樱悄悄看向弘历，反而对姑姑要求的三阿哥毫无兴趣。
“青樱，快些过来，”皇后朝她招招手，又转头对弘时笑道，“这是你表舅舅家的女儿，也算是你表哥，你们互相认识一下吧。”
青樱平静道，“表哥。”
弘时也闷闷回了一句，“表妹。”
“好了，既然你二人认识了，弘时，你带青樱去逛逛吧，这梅园里面可还有绿梅长着，倒是好看。”
皇后看着这二人结伴而去，缓缓点头，若青樱能为弘时的福晋，那她母族就是三代后族，贵不可言。
弘曜观察到四哥走了，也跟了上去。
果不其然，弘时和青樱一进梅林就散开了。
青樱也不走动，只在原地等待，不出一会儿，弘历拿着一束绿梅踏雪而来，青樱接过绿梅，笑吟吟地看着弘历。
弘历宠溺地为她摘下头上散落的花瓣，而后脸色黯淡，失落地和青樱说道：“青樱，皇额娘要你嫁给三哥，我们俩终是有缘无份了。”
青樱见着她心爱的少年郎沮丧的模样，立时起誓，“上天作证，我青樱此生只会嫁给弘历一人。”
又宽慰他，“放心，三阿哥不喜欢我，我也不喜欢他，姑母不过强人所难罢了，我有办法不如她所愿。”
弘历一听，动容道：“青樱，我要是能娶到你，必不负你。”
青樱嗯了一句，开心地点头。
随后，这二人仿若无人般时刻呆在一起赏梅。
待皇后召集贵女们赏赐饰品时，青樱一人回来。
贞嫔的女儿淑静公主见青樱衣服上的花纹很是喜爱，不由上去摸摸。
“好精致的花纹呀，这花真好看。”
青樱立即打掉公主的手，冷淡道，“这衣裳是臣女为了皇后的赏梅宴特意新制的，公主不要碰坏了。”
贞嫔见了十分心疼女儿，只是皇后在上不好多话。
反而三阿哥冷冷道：“倒也不如何好看，淑静，刚才三哥看那边有颗梅花开的特别香，不如你去看看。”
弘曜见了，笑道，“三哥，我带淑静去。”
弘曜拉着淑静的手去寻梅了。
三阿哥不搭理青樱，这边的气氛冷了一瞬，众妃皆看戏，无人给青樱解围，皇后无奈，只得让众人先散了，自己拉着三阿哥一顿嘱咐。
弘曜抱着淑静折下开的最高最香的那一朵，淑静高高兴兴地举着梅花嗅嗅。
青樱匆匆而来，递上一件青色香囊，赔罪道：“臣女给六阿哥，公主请安，这是与臣女身上衣裳配套的香囊，刚才多有得罪，望公主恕罪。”
弘曜摸摸淑静梳起的小发髻，含笑问，“喜欢吗？”
淑静乖乖点点头。
“去拿着吧。”
青樱这才松气，“那臣女告退。”