神龙三年，一场突如其来的桃花雪，将潞州刚刚冒尖的春色埋进银白之中。铅云低垂，寒风呼啸，团团雪花劈头盖脸地砸入空旷无人的市井街巷中。
潞州首富张暐的家中却丝毫未受影响，府内张灯结彩，一派热闹景象。朵朵暖云携带着钟磬演奏的宫乐，自宅院中央的宴会厅升腾而起，向全城宣告着自家即将与清河崔氏结为亲家的喜悦。
内府总管余伯急匆匆跑过鸡翅木地板的廊道，直到宴会厅的屏风前才止步。他熟练地整理了一下衣衫，又掏出帕子擦去额头细密的汗珠，满是愁容的脸上瞬间变出和煦的笑容。
转过屏风，撩起皮裘暖帘，初夏般温暖的厅堂内，十二名身穿粉色薄纱衣的婀娜美姬正在翩翩起舞。余总管自侧面绕过舞姬，就见到主客共七人正围坐在一起，享用冬日里难得的果蔬和鱼脍。
他对着在座七人恭敬地行了一礼，才对上首之人说道：“阿郎，刺史府里的张管事来了，说宇文大人想借府中的夜明珠一用，现在正在前厅等着您呢。”
张暐心中疑惑，这个张管事正是他家旁支的侄子，因自幼机灵多智，便安排进了刺史府伺候。前些日子因为家中出了点事，他已在回清河老家的路上了，这会定然不可能出现在前厅。
猜到发生了必须要自己亲自去处理的变故，但张暐脸上却没有露出分毫担忧。他一面笑着起身告罪，一面从腰间皮囊中掏出一个钥匙，对左侧上首的一位白发文士说道：“元诲兄，这可不是我想躲酒，只是宝库的钥匙就此一把。”
崔元诲只是摆了摆手，说道：“克明不必在意，你我马上就是亲家了，自去便是。这不是还有两位郎君吗？我将他们灌醉也是可以的。”他回头看了一眼漏壶，“只是吉时将近，还请不要耽搁太久了。”
张暐闻言，又是连连告罪，才随着余总管出去了。
直到身后的音乐声变得弱不可闻，余总管这才伏在张暐耳边说道：“七娘出事了！”七娘正是要与崔氏议亲的人，张暐二儿子张玄福之女。
张暐整个身形委顿了下来，颤声问道：“露儿不是去素娘那里补妆了吗？出什么事了？”
余总管长叹一声，说道：“阿郎，我已自作主张将七娘子安置在了书斋那里，周围的下人奴仆都驱散了，我那几个崽带人守着路口，没人能靠近。我担心这件事被崔家知道后，他们会悔婚。”
张暐明白了事情的严重性，趔趄了一下，余总管赶忙扶住，安抚道：“阿郎莫要着急，七娘她只是……只是……不大好，一直昏迷不醒，一会的仪式怕是办不了了。”
张暐只觉得天旋地转，又急急问道：“人在哪找到的？那些婢女婆子呢？”
余总管答道：“在北面的假山里，一个粗使婢女发现后报了上来。我们到的时候婢女婆子们都被吸干了血【1】。知情的人现下都已经捆结实了，等阿郎为她们念过往生经文，就可以拖去庄子上杀了。”
闻言，张暐仿佛被抽干了灵魂，愣愣地往前走着，任由风雪吹打他的沧桑的面庞，眼中满是悲戚。良久，他才回过神来，眼神中逐渐露出狠厉，问道：“是谁做的？”
余总管一直陪侍在身边，听到主人询问，摇摇头道：“不知道，赵真人用圆光术看了，说那人也会法术，而且道行比他高，遮掩了行迹。”
见张暐面沉似水，余总管嗫嚅道：“我想，应该不是大郎所为。大郎是个聪明人，肯定明白只有这门亲事成了，他才能真正执掌家业。会不会是城里别的势力？想跟您争采买的生意？”
张暐只是长叹一声，没有回答这个问题。
无言中，二人穿过一片竹林，来到书斋近处，就听到里面传出妇人低低哀泣声。张暐不解地看向余总管，余总管解释道：“是郑娘子，如今的情况也只能让她来照顾了。”
“好在七娘性命无虞，伤得也不重……”余总管知道这句话对眼下的情况丝毫没有帮助，可是他总得劝着点。
这会张暐反倒开始镇定下来了，经历过诸多风浪的他知道，当下任何负面情绪都只会干扰他的决策。
沉吟片刻，他便对余总管吩咐到：“我去同崔家的人解释，就说刚刚开宝库，发现夜明珠被盗了。因为我家担着潞绸的采买，得罪刺史便会失去这宗大生意，只好先闭门搜查，将夜明珠找出来。”
余总管心思很快，补充道：“五日后还有个吉时，就说到时候再举办问名礼就是了。”
张暐点头赞道：“还是你思虑周全。你这就去通知该知晓的人，然后去找赵真人，一来为七娘讨要些安神的符箓；二来让他去外院宾客们的住处探查一下，那里与北面的假山只隔了一道墙，看看凶犯是否在那些人中。一个时辰后，我们在佛堂汇合。”
余总管心领神会，在脑中过了一遍计划，又问道：“阿郎，是否要找些替罪的人？我们索性将这个偷盗案做实了，演一出戏给崔家人看，免得他们生疑。”
张暐欣慰地看了这位老伙计，