面对陈太后的无理取闹，肆意污蔑，季挽舟心中暗暗冷笑，面上却做出一副无辜的姿态，委屈道：“太后说这话可就冤枉儿臣了，永昌伯人就在这，您可以亲自问问儿臣是否动了私刑。”
何止是动私刑，那简直是下了死手，他被倒吊着往冷水中灌，差点儿被活活呛死。
陈敬祖心中疯狂咆哮，嘴上却连连否认，“没动刑，没动刑，臣这是不小心掉进了池塘。”
不认栽不行，他得罪了靳临渊那个疯子，还得指着季挽舟帮他平事呢。
陈太后被这个急转弯给整懵了，蓄满的气势发作不是，不发作也不是，可给她憋得够呛。
最后，她只得生硬地转了话题，对陈敬祖温言询问道：“敬祖，今日是怎么回事？皇帝说你潜入红袖宫盗窃，本宫是不信的。你也不必害怕，有什么就说什么，只要本宫还有一口气在，谁都别想欺负你，冤枉你。”
她这话意有所指，几乎是挑明了告诉陈敬祖翻供。到了现在，她其实心底里是信了陈敬祖盗窃的，以她对自己弟弟的了解，从皇宫顺走两件珍宝这种事情他绝对做得出。
但那又如何？
只要陈敬祖翻供，她就能凭借太后的身份将一切压下了，让陈敬祖全身而退。
对于这类小事儿，皇帝和外朝百官都要包容陈太后的任性。当然，一旦涉及到国家大事，她的任性还有几分效用，那就不好说了。
外朝三省六部的文武百官不是软柿子，可以包容她的任性，但却不会容忍她的乱命。
“臣弟酒后失态，动了盗窃之心，如今想起真是追悔莫及。”陈敬祖一张嘴就认下了盗窃的罪名，干脆利落，彻底把众人看愣了。
他当然听出了太后的暗示，但他也是有苦难言。就算太后了解详情后替他出面，强压靖国公府低头认栽。但保不准靖国公那个疯子会暗中对他下死手呢。与其那样，还不如认下盗窃的罪名，丢点儿名声，吃点儿苦头，上演一出苦肉计将此事彻底平了来得痛快。
“你……，混账，不争气的东西，你真是要气死本宫不成？”
陈太后又急又气，狠狠打了陈敬祖几拳。这一刻，她只觉得老脸都丢尽了，恨不得找个地缝钻进去。
“太后，国有国法，家有家规。既然永昌伯对盗窃一事供认不讳，那为了维护宫廷法度和皇家威严，儿臣就不得不做回恶人了。”
季挽舟佯装遗憾地深深叹息，继而下令道，“来人，将永昌伯拖下去，当众廷杖二十，以惩其罪。”
听到要当众廷杖，陈太后顾不上再责备弟弟，求情道：“皇帝，不是本宫存心偏袒，你舅舅的身子骨瞧着壮实，但内里都是虚的。这二十大板打下去，他得丢掉半条命，不如让本宫带他回去严格管教……”
陈太后求情的话刚说了一般就被打断了，打断她的不是季挽舟，而是她的弟弟陈敬祖。
只见他大袖一挥，正义凛然地说道：“姐姐，朝廷自有法度，你又何必为难陛下？一人做事一人当，这顿廷杖臣弟受定了。”
陈太后这一刻的神情可谓精彩极了，脸色涨得一阵青阵红。被弟弟接连背刺打脸，她差点儿气到昏厥。不过毕竟是疼惜了多年的亲弟弟，舍不得真的不管不顾，忙暗中朝一旁的季挽裘打个了眼色。
季挽裘会意后有些犹豫，他现在拿不准开口求情会导致什么后果，所以不想贸然掺和，但陈太后的命令他也不敢违背。
正在纠结时，他心中突然想到，今日季挽舟之所以对他不冷不热的，不就是因为自己没能在她生病时候侍奉，给她留下了无情的印象嘛。
那么，眼下不就是一个彰显他有情有义，一举扭转自己在她心中印象的绝佳契机吗？
“皇姐，您清楚母后和舅舅向来姐弟情深，打了舅舅，疼的可是母后啊。臣弟实在不忍心看看母后遭此锥心之痛，愿替舅舅领罚。”
季挽舟颦眉，目光深邃地看着他，认真地问道：“挽裘，你说的可是真心话？”
季挽裘心中一突，顿时感觉不妙，怎么回事？自己就是做个秀而已，皇姐难道真要打他？
虽然心中不安，但话已出口，他也只好硬着头皮回答道：“臣弟绝无半句虚言。”
季挽舟嘴角掀起一丝意味深长的笑意，赞叹道：“好，好一颗纯孝的赤子之心。挽裘，你真不愧是朕的弟弟，季氏皇族的典范。你有孝心，朕当然也有，朕同样不忍心看太后遭此痛苦，既然如此，那这锥心之痛就让朕来承受吧。来人，将钧王拖下去，廷杖二十来抵永昌伯盗窃之罪。”
季挽裘难以置信地看着眼前的姐姐，只感觉她是如此的陌生。他之所以喊出那一番大义凛然的话，一是为了应付陈太后的催促，二是因为他吃定了季挽舟舍不得真打他，但眼下事情的发展却完全超出了他的预料。
被季挽舟这道命令震撼的住的，可不止一个季挽裘，而是在场所有人，以致于在她下令后，负责执行的千牛卫甲