本来曹斌已经把心思放到了荆湖北路，没有把接待辽夏使者的事情放在心上。
但章惇带着十来个年轻官员找上门来，手里拿着一本奏章道：
“伯爷，章某找了一些同僚，打算共同上书，建议朝廷取消西夏的岁币。”
说着，他解释道：
“如今西夏精锐禁卫被伯爷和杨将军歼灭，又刚刚经过内乱，实力大减，已经无力东侵。”
“正是取消岁币这种国家耻辱的绝好时机。”
他身后一个三十来岁的官员激愤道：
“章大人说的不错，朝廷已经错过了攻打西夏的时机，现在这个取消岁币的机会绝对不能错过了。”
“我们已经听说了廷议时，曹伯爷的建议，所以打算邀伯爷与我们一同上书。”
“想必朝廷也能够看清形势，同意我们所奏！”
曹斌闻言，打开奏章，只见上边写道：六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦
洋洋洒洒数百言，雄浑恣睢，气势磅礴。
曹斌赞叹一声道：“好文章！”
说着，他也没有犹豫，直接拿过一根笔来，刷刷点点写下了自己的名字。
对他来说，西夏本就没有要求岁币的资格，朝廷也就没有给的必要。
既然章惇等人提了出来，他也乐得顺水推舟。
章惇笑道：
“这篇奏章是苏兄所做，可谓是神来之笔。”
那苏兄拱了拱手道：
“章大人过奖了，取消岁币乃是众望所归，民心所向。”
“若我大宋一味卑躬屈膝，何日能够收伏燕云十六州，重现汉唐盛世？”
章惇爽朗地笑了起来：
“汉唐铁血，我从来向往之。”
说着，他看向曹斌道：
“有曹伯爷一同上书，想必朝廷会认真考虑我等意见。”
只是，朝廷的决定终究让他们失望了，没有明确否定他们的意见，但也留中未发，不予讨论。
曹斌也不知道这是朝廷的意见，还是皇帝个人的意思，总之就是不想在这个时候惹事。
众人都有些不能理解，找曹斌抱怨了半晌，只差说朝廷懦弱无能了。
曹斌却没有他们那么愤懑，比起那些人的高尚情操，他更喜欢热热闹闹地过个中秋节。
月圆之夜，曹斌一大家子人团团围坐在后花园。
这时，八珍坊的伙计道：
“伯爷，菜已经上齐了，小的这就告辞了。”
曹斌看了他一眼，有些皱眉道：
“本爵要吃的是你家老板娘做的菜，她人呢？为什么不亲自来？”
伙计苦笑一声道：
“伯爷容禀，老东家听说是伯爷家邀厨，已经把老板娘禁足了。”
“正打算着带老板娘回乡下老家。”
说着，他叹息一声道：
“过一段时间，恐怕八珍坊就要关门了。”
曹斌愣了一下，忙问道：
“要关门了？你家老板娘怎么说？”
伙计悄悄撇了曹斌一眼，小心道：
“老板娘说遇到了负心人她在东京也没有什么留恋的。”
曹斌闻言，顿时有些语塞，道：
“你回去告诉她，先别急着走，我会想办法说服皇甫端。”
伙计带人离开之后，杜十娘才翻了白眼道：
“曹郞又辜负了佳人，真是让人扼腕叹息”
曹斌无语，他对皇甫端那老家伙有点犯怵。
这人又臭又硬，是个敢拼命的，虽然他儿子早就死了，但对儿媳看得却看得极严。
若是他不松口，赛西施也没有办法改嫁。
面对这种人，曹斌颇有点无从下手的感觉，除非弄死他。
不过曹斌还没有那么丧心病狂
中秋过后，辽夏使者也相继抵达了。
曹斌懒得露面，直接请假在家，将这些琐事都交给了下属处理。
至于交付岁币事宜，朝廷会专门指派大臣负责，外事院只负责接待。
这天，曹斌正百无聊赖，外事院的下属突然来报：
“伯爷，大事不好了，西夏使者遇到了刺客。”
曹斌愣了一下，连忙起身更衣，一边往外走，一边问道：
“遇到了刺客，怎么回事？”
那人解释道：
“西夏使者本来在王同知的陪同下逛街，哪知道在店里吃饭的时候，调戏了老板娘。”
“被一个店里的伙计砍伤了，于是他就赖着不走了，说要大宋给他交代。”
听到这种说法，曹斌顿时不淡定了，问道：“他们是不是在八珍坊？”
那官员愣了一下，摇