“他没有说出口，也没有这个打算。”阿尔伯特亲王道：“但是，他画了一条底线。”
巴厦礼沉默道：“那…我们该怎么办？”
阿尔伯特亲王道：“你觉得苏曳这个人的战略路线定力如何？”
巴厦礼道：“非常非常之坚定，一旦定下了路线，几乎是不会更改的。”
阿尔伯特亲王道：“对，这也是最重要的。也就是说对于他而言，结盟大英帝国，依靠大英帝国的霸权体系，进入世界主要秩序，是一个坚定而又长期的战略路线。只要他在位，很长时间都不会更改。”
“这个战略延续性，对于大英帝国来说非常非常重要。”
巴厦礼忽然道：“亲王殿下，您是不是觉得苏曳作为一个大国的领袖，是不是太过于英明了？未来会对大英帝国产生巨大的威胁？”
阿尔伯特亲王想了好一会儿道：“或许未来中国确实成为大英帝国的霸权威胁，但那也是非常遥远的未来，我们眼下有更大的敌人和竞争者。”
“可以肯定的是，按照苏曳的长期规划，如果成功的话。确实可以直接帮助我们消灭俄国这个巨大威胁，可以间接帮助我们按下美国这个秩序挑战者。”
巴厦礼道：“所以归根结底，扶持清国对于大英帝国而言，还是利大于弊是吗？”
阿尔伯特亲王道：“是的。”
巴厦礼道：“所以，我们要对清国进行控制型发展，对吗？”
阿尔伯特亲王道：“对。”
接着，他自嘲一笑道：“不过，这位苏曳公爵仿佛比我们自己更加清楚地知道我们想要什么，主动地交出了很多利益。”
“所以，他是一个大方的统治者，也是一个固执难缠的政治对手。”
巴厦礼道：“那我们是否要答应他的要求？”
阿尔伯特亲王道：“直接放弃长江航道行使权这是不可能的，但是我们可以签订补充协议，延迟五年进入长江航道。”
巴厦礼爵士没有说话，因为不知道这个结果苏曳是否会满意。
“他会满意的。”阿尔伯特亲王道：“其实，这个才是他的底线。”
巴厦礼爵士道：“法兰西肯定会跟随我们的外交政策，但是美国和俄国如果坚持要进入长江航道呢？”
阿尔伯特亲王道：“你是想要让我们对俄国和美国施压？”
“不，我没有这个意思。”巴厦礼爵士道：“我们大英帝国没有这个义务，我们毕竟不是清国的保姆。”
巴厦礼就算这样想，也不能说出来。
阿尔伯特亲王道：“我们英法两国舰队是绝对主力，我们撤走之后，美俄两国如果想要继续强闯长江航道，如果要开战，那也就随他们去吧。”
“当然了，你说服了我是不够的，关键是首相和国会。”
巴厦礼爵士道：“您觉得首相和国会，会同意吗？”
阿尔伯特亲王道：“我会去和首相谈，但国会…大概率会同意的。”
四千万两银子的采购，换取延迟五年进入长江航道，对于大英帝国所有人而言，都会觉得是一笔无比划算的生意。
国会的这些议员，是最最见利忘义的一群人。
几乎是当天晚上，阿尔伯特亲王主动约谈了首相。
两个人谈了很久很久。
不过里面关于长江航道的内容很少，大量的交谈是关于大英帝国和清国的外交路线。
或者更加直接地说，是否要扶持清国？
未来清国会不会成为大英帝国的霸权威胁？
如何一边扶持，一边压制，一边控制清国等等等等。
大约谈到了凌晨三点才结束。
接下来在最短时间内，国会对这个议案进行了投票。
是否同意暂缓对清国长江航道的行驶权，时限为五年时间，换取清国在未来八年时间内向大英帝国采购四千万两的相关舰船、武器、设备，以及人员费用等等。
然后，国会几乎是压倒性的优势通过了。
对于这些议员而言，长江在哪里？长江航道有什么用？
暂时延缓五年时间，换取四千万两银子的采购，这个生意不做是傻子吗？
这可是整整一千万英镑左右啊，能够让多少人发大财？能够带来多少的就业？
而且在很多人眼中，帮助清国培养一支海军，这不是最佳的渗透机会吗？
这一次，巴厦礼拿到的就是非常完整的命令了。
不仅仅是英国王室的，还有首相，以及国会的签章。
这一桩大事，终究还是成功了。
接下来，巴厦礼没有任何耽搁，几乎用最快速度离开伦敦，坐上返回上海的军舰。
1862年3月28日。
九江钢铁厂正式落成，投产。
无数