“真是可笑！那李家的脸都快贴过来了！你们当真一点策略也没有？”王丞相怒目圆睁地看着眼前这群人。
“大人息怒啊……”底下的官员们纷纷附和道，但却没人能提出一个有效的方案来应对当前的局势。
这时，一直沉默不语的田长老突然开口说道：“王丞相，恐怕以我所见，若我们不采取行动，便会坐以待毙。依在下之见，不如我们主动出击，与陈家联手如何？”
“什么？！田长老您这是何意？当真要将兵权让出去！”王丞相瞪大了眼睛，难以置信地问道。
田长老微微一笑，解释道：“现如今陛下还未曾立太子，除了陛下亲自认可的大皇子外，最有希望继承皇位的便是四皇子了。而四皇子的母妃乃是陈家人，如果四皇子成为新君，那么陈家自然就能顺理成章地掌握兵权。如此一来，我们不仅可以避免与李家正面冲突，还能保住自己的势力。”
王丞相听后陷入了沉思，他知道田长老所言并非全无道理。但放权毕竟兹事体大，稍有不慎便可能满盘皆输……
“可是……如果我们支持四皇子，万一大皇子即位，我们岂不是引火烧身？”王丞相一脸担忧地说道。
田长老微微一笑，胸有成竹地说：“丞相见多识广，自然明白其中利弊。我们现在要做的，就是静观其变，等待时机。”
此时，门外传来一阵脚步声，一个家丁急匆匆地跑进来，跪在地上禀报：“丞相，不好了！李家派人送来了一封信，说是要与我们商议婚事。”
王丞相脸色一沉，愤怒地拍案而起：“好个李家，竟然如此咄咄逼人！”他转头看向田长老，问道：“长老，如今该如何应对？”
田长老沉思片刻，眼中闪过一丝狡黠：“既然如此，我们不妨将计就计。答应他们的婚事，然后暗中谋划，争取在婚事之前找到解决办法。”
王丞相点点头，“好，那就依长老所言。你立刻回信给李家，就说我同意了这门亲事。”待家丁退下后，王丞相看向众官员，“此事暂且搁置，大家先回去吧。”众人纷纷离去，房间里只剩下王丞相和田长老。“长老，接下来我们该怎么做？”王丞相问道。田长老眯起眼睛，“我们需要派出一些可靠的人，去打探李家的动向。同时，也要密切关注大皇子和四皇子那边的情况。还有，得想办法防止李家与陈家联盟……”
此时的李家——
“真是奇了怪了！这王丞相什么时候变得如此大方干脆了？我就这么把彩礼送过去，会不会太轻率冒失了些？”说话之人眉头紧皱，满脸狐疑。
“老爷，您这样做没问题的，就是得给他们点颜色瞧瞧，让他们心生恐惧才行。”另一人赶忙宽慰道。
“唉，最近这段日子可得密切留意着王家那边的动静。姝儿和咱家志儿那可是两情相悦、情投意合呀，若不是被这可恶的权势所迫，谁又甘心答应这桩婚事呢？”这位老爷愤愤不平地抱怨着。
“老爷您先别生气，说不定最后咱们才是赢家呢？”旁边那人继续劝慰道。
“嗯，说得有理。罢了罢了，你们都先下去吧。”老爷挥挥手，示意众人离去。
觅音宫——
“奴婢拜见清河公主，这几日宫里的选妃大典就要开始了，请公主务必精心装扮一番，以展现出您最迷人的风采。”
“嗯，我知晓了。”清河公主微微颔首，表示明白了侍女的意思，但她的语气却显得有些冷淡和无奈。
就在这时，一个清脆悦耳的声音传来：“姐姐！”原来是清灵也跑了过来。
“姐姐，难道你真的心甘情愿地接受这次选妃吗？”清灵眨着灵动的大眼睛，满脸疑惑地问道。
清河公主轻轻叹了口气，语重心长地回答道：“妹妹啊，事已至此，我们又能如何呢？咱们王家之所以能够有今日的荣华富贵，全仗着皇帝看在咱们爹爹保卫国家有功的份上。然而，世事无常，终有一天新帝会即位，到那时，谁又能保证新帝依然会看重我们李家呢？所以，灵儿，你一定要记住，这一切都是为了给我们自己谋取生路。一旦死了，便再无反抗之力；但只要活着，就总有机会去抗争。”
说完这些话后，清河公主缓缓站起身来，整了整身上的衣物，然后转身走进屋内准备沐浴更衣。留下清灵独自一人站在原地，若有所思地咀嚼着姐姐刚才说的那些话。
与此同时，在宁鹤宫中——
一名宫女毕恭毕敬地对庆和公主说道：&34;庆和公主，请您提前沐浴更衣，做好准备。待到吉时一到，您便可接受册封大典，成为尊贵无比的大皇妃。&34;
庆和公主微微颔首，表示知晓，然后挥挥手让那名宫女退下。
待宫女离去后，吴凝萱轻轻转过头，目光投向站在一旁的叶良辰，轻声说道：&34;叶良辰，我今日觉得有些疲累不堪，能否陪我出去走走，散散心呢？&34;
叶良辰听闻此言，立刻恭敬地