在夜幕下，苏州的一处特别漂亮的园林里，一场别开生面的室外电影正在上映。园林的美景在灯光的映照下，更显得如诗如画，错落有致的假山、蜿蜒曲折的小径，还有那盛开的荷花与静谧的池塘，构成了一幅完美的江南水墨画。
在这幽静的园林中央，一块巨大的白色幕布被悬挂起来，幕布背后是一台放映机，正吱吱嘎嘎地工作着，将影像投射到幕布上。虽然设备略显简陋，但在这古色古香的园林中看电影，却也别有一番风味。
观众们显然都是来自同一个大家族，他们或坐或站，聚集在一起，兴致勃勃地观看着电影。家族成员间的谈笑风生，孩子们的欢声笑语，与这宁静的园林形成了一幅和谐的画面。
在园林的一角，有一个精致的凉亭，亭内灯火通明，坐着三个人，显得格外引人注目。一位中年美妇，端庄优雅，她的脸庞上挂着淡淡的微笑，目光柔和地注视着前方的电影屏幕，仿佛被电影中的情节所吸引。她身旁坐着一位妙龄少女，青春靓丽，一双大眼睛闪烁着好奇与兴奋的光芒，她时而低声与中年美妇交谈，时而发出银铃般的笑声。
而在她们两人之间，坐着一个年轻男子，正是郁麟。他身着一袭青衫，眉清目秀，气质儒雅。他目不转睛地盯着电影屏幕，脸上露出沉思的表情，仿佛被电影中的故事深深吸引。
终局电影播放完毕，夜幕下的园林重新归于宁静。
许幼看着自己手心里握着的几颗瓜子，不由得笑了起来：“看得我竟然连瓜子都忘了吃，还真的是好看！”
郁麟闻言，转过头来望着她，打趣道：“幼妹，能让你这个瓜子仙人放下瓜子，可真不是一件容易的事。”这话一出，凉亭里的三个人，连同旁边服侍的丫头，都忍不住笑出了声。
许幼，这个名字在江南世家中并不广为人知，但她在苏州许家的地位却是举足轻重。别看她今年只有十七岁，但她可是许家辈分最高的人。作为许家老祖在73岁高龄时生下的幼女，她在家族中享有崇高的地位。如今许家的家主见到她，也得恭恭敬敬地喊一声“小姑”。
而那位中年美妇，人称小四姐，是江南另一个世家郭家的媳妇。
她的经历同样传奇。在三十岁那年，她嫁给了当时已经七十多岁的郭家老祖宗。然而，婚后不久，老祖宗便离世了。令人意想不到的是，老祖宗在临终前留下遗嘱，指定小四姐为郭家的当家人。
这份遗嘱在郭家引起了轩然大波。其他几房自然不甘心让一个刚嫁进门的新媳妇当家，于是联合起来想要逼走小四姐。
然而，小四姐却凭借过人的手腕和狠辣，迅速平息了内乱，甚至逼死了几个带头闹事的人。从此，她便成了郭家名副其实的话事人。
郁麟虽然身为江南第一世家的家主，但在小四姐面前也是小心翼翼。当然，他并不害怕小四姐，只是不想得罪这位手段厉害的女人。毕竟，郁家与苏州郭家、许家都有着深厚的姻亲关系，大家都是利益共同体。
说起郁麟和许幼，还有一段小插曲。以前老爷子曾考虑过让他们联姻，以增强两家之间的联盟。但最终这个想法还是作罢了。因为两家家主联姻影响太大，有时候反而可能带来不必要的麻烦和负面影响——许幼虽然不是许家的家主，但她是事实上许家的话事人。
所以，他们选择了保持现有的友好关系，共同维护江南世家的利益。
夜色中，凉亭内的灯光映照着三个人的脸庞，郁麟、小四姐和许幼三人围坐在一起，互相说着话。
“这次女帝迁都，你们怎么看？”郁麟首先开口，打破了沉默。
小四姐抿了口茶，轻声道：“迁都金陵，无疑是明智之举。金陵地理位置优越，经济繁荣，确实是定都的好地方。但是我没见过女帝，也没亲耳，从她嘴里听到金陵两个字，心理总是抱着几分怀疑。”
许幼笑道：“四姐姐是恨不得中午吃个什么菜都要写在纸面上的人，不知道的人都以为疑心病重，但接触久了才知道，四姐姐才是真正的信人。”
“少给我戴高帽子，你这丫头可是一肚子的鬼心眼。”小四姐笑道：“不过比起迁都，我更感兴趣的是女帝这个人，女人当家着实不易，我管这么一个小家都心累得要命，她要管一个大乾，该是何等的耗心。”
说到女人当家，小四姐和许幼都表现出了浓厚的兴趣。她们两人都是女人当家，深知其中的艰辛与不易，因此对于女帝这个同样身为女性的统治者，她们感到了一种莫名的亲切感。
郁麟看在眼里，心中一动，趁机旁敲侧击地提出：“女帝南巡来此，肯定需要一个合适的住处。我们苏州的园林景色优美，环境幽静，倒是个不错的选择。”
他这话一出，小四姐和许幼都明白了他的意思。苏州的园林大多数都属于许家和郭家，郁麟这显然是在暗示想让女帝住在许家或者郭家的园林里。
小四姐不动声色地看了郁麟一眼，似笑非笑地问：“那你是不是也要