暗中打听王家，得知王茹幼时已定姻亲，十分不喜，说是哪有好人家女子吃两家茶。王家惶恐，本想这两日到苏府回脱了亲事，倒不想苏母自个儿找上门了。
一个要攀高枝，不想嫁进苏府作儿媳，一个不想娶王家女，两相情愿，一拍即合。苏母当即退还庚贴，王家也将当先行过的原聘还璧，签了废婚书，两家皆大欢喜，不再对亲。
“回去我就给二哥去信，他应当高兴坏了。”
苏之瑾平复心神，既王家能与她家退亲，那看来对进国公府是有把握的，那陆时宴所作所为又是为何？是世家公子的把戏？还只是觉她够蠢好耍？
总归他和她之间的牵绊也就这三十五两雪花银罢了。
又听程氏问她，“宜哥儿可与你说清楚了？何时来下聘？”
“我没见到仲宜哥哥呢。”
苏之瑾扯了谎，那散落一地的铜板，也悄悄地在她心上嵌了个洞，她不在乎他有钱没钱，可父母亲一定在乎，这是他们作为长辈的考量。
她的心太软了，理解他，也同样理解自己的父母。
她可以等，她父母未必同意，所以得用缓兵之计，她贪恋地抱着程氏，“母亲，我想外祖母了，下月允我去离石看看罢？”
程氏挑了挑眉，细窥她一瞬，没拒她，也没应下，只笑笑言，“你有这份心，你的祖父怕是要高兴上天喽。”
帘子一晃一晃，苏之瑾敛睫，望这日末奄奄余光，哪怕仅一寸，也算有盼头，二哥从这桩婚笼中挣逃出来了。
她想，她也快了。
夜深檐影，绿窗朱户，银釭把月照。
“爷，浴水备好了。”
虚无居的大丫鬟溪玉从净房踅出，知晓陆时宴沐浴时不喜旁人伺候，本欲退下，又想起一事，折回。
递上绢白香帕，眉眼低垂，“已按您的吩咐，轻涤后用晒干的龙游梅熏香。”
陆时宴抬手接过，指腹摩挲了下，见婢子还杵在前，反问，“还有事？”
“爷，恕奴多嘴一言，此帕料子虽好，却不是我们府上奶奶姑娘们常用的千罗纱，一眼便能瞧出是外府的。”溪玉小心把眼瞥了眼帕上雪梅，“若是来日少夫人看到此物，怕是不喜。”
她是虚无居里的一等女使，也是老太太三年前特意派遣过来的，自然对陆时宴上心，她听闻了外界风语，更瞧见前几日王家女儿受大夫人邀逛府上园子，心知肚明这是未来少夫人了。
她暗暗用心睇，那姑娘虽穿着富贵，可比起国公府还是落兴的，更嫑说能比过这用鲛绡纱作的帕，定不是王家姑娘的了，也不知是府外哪家千金得了小公爷青眼。
那帕子拿回来时，上头还沾了红艳香脂，还有小半个脚印，不免联想旖旎，这是抹嘴后心猿意马，弃帕在地，又脱了鞋？
点点暗昧总让人雾里看花，浮想联翩。
溪玉有点发酸，又不得话多了几句，“爷，私相授受是要被人说闲话的，您若中意——”
陆时宴一语打断，“你几时管到我头上了？”
语气狠戾，溪玉顿时吓愣，禁了口，背脊又泛起了寒。
她早早就知，他是无情的，可就因这帕子上的温情，让她差点忘了。
同她一道遣至二房、三房院中的女使，早做了几个爷的通房暖床，平日里说甚话也不必顾及，就等爷讨了奶奶们回来，找准时机抬作姨奶奶了，哪像她，面上是一等丫鬟，暗里还做生炉洒扫洗衣的活计，根本近不了小公爷的身。
可她又舍不得去旁处，只因这院中只有她一个女仆，旁的都是男厮，原因她是小公爷奶娘的女儿，就因这份连界，她都觉她和小公爷比谁都亲近。
几番挣扎，溪玉不再多言，唯诺退下。
可陆时宴到底是听进去了几句，他懒散仰躺在浴桶里，面上覆着软帕，水雾云烟，面前又呈那人袅袅婷婷的影，他捡了她的帕，她会不喜么？
那回假山，他折返时，不见她人，唯一帕落在地上，其上还沾着她的少许口脂和点点橘渍。
眼下虽洗净了，但芬芳似还残在其上，他闭上眼，轻嗅，想得是她刚睡醒散乱的云鬓，似是天边粉霞，揉碎了在净室里弥漫，他有些迷情，那口脂在她娇纵的檀口上张合，明明那日咬的是橘瓣，可此时水下却在暗暗发劲。
他直觉被她的唇笼罩了。
陆时宴伏在桶沿上的手往水中探去，不由闷口耑，蓦然又转到她的泪上。
她应当是个爱哭精罢，没有一回见她是没落泪的。他今日下楼时用余光扫到了她，泪盈于睫，雅淡天然，就那么抬首巴巴望他，柔软地像他握不住的水。
水中泛起激荡涟漪，脑中具象的锁骨梅花和帕上寒梅糅合，冷香渐浓。
她就想和他的羁绊到三十五两终止。
他轻呵，做梦，他才不，管她喜不喜，他都要夺来。
明日她要还钱？