姑苏城应该是吴国最繁华的城郭，是吴国的都城；据传自吴太伯被封于此地，便以此为都，后来经过多次扩建修整，方有今日之规模。
但是在季柔看来却不过如此，蛮荒之地，能有这么一座像样的城邑，已经很不错了。
实在是无法强求吴国能有像楚国郢都那样的大都城。
吴国自受封之后发展迟缓，长期被视为蛮夷之国。若非几十年前，自楚国叛逃的巫臣代晋出使吴国，给吴国带来楚晋先进的工艺，传授最新的作战方式，吴国只怕是更加孱弱，似那些九州大地多如星辰般的诸侯封地一样，在不知不觉中被身边的强大兄弟国给吞灭，甚至都不会在史书上留名。
事实上，吴国本就地处蛮荒之处，人口稀少，礼制不全，建造技艺十分落后，除了兵器还拿的出手，此外一无是处，以往诸侯会盟之时，吴王的存在价值便是给周天子献上宝剑，至于原由——吴国境内矿藏丰富，铜矿，锡矿，铁矿皆益于北方诸侯，冶炼技艺冠绝九州。
不过——若说吴国都城太小，这也要看同谁相比较，如果拿吴国跟他南边的越国相比，吴国又要强盛太多了，若非越国出了一位铸剑名师欧冶子，季柔估计都不会去理会这么一个边远小国，哪怕他的师长曾专门与她论述过越国于楚吴之争的重要性。
因为有欧冶子大师的的高徒干将莫邪夫妇在吴铸剑，最近几年吴国在诸侯国中也名声大涨，倒也吸引了不少剑士前来投奔，可终究是远水难解近渴。
季柔跟着孙武一路前行，穿过破旧的城门，最终来到城内集市，不过集市依旧萧索，观往来之人衣饰，大多来自北方诸侯国，操着一口半生不熟的雅言相互攀谈。
连年战乱不休，即使如齐国那般昌盛，怕是也要被拖垮了，吴国此时更像一个濒死之人的回光返照。
集市上所贩卖的物件大多似草芥，自然是入不了她的眼，倒是偶有利剑让季柔留神观察一二。
孙武本就有目的而来，两人无言，一路急走，最终在一家酒肆门前停下了脚步。
酒肆破旧，客人稀少，却酒香四溢；季柔已经许久未曾品尝美酒，嗅到久违的酒香顿感迷醉，似乎此处的酒水比郢都的还要醇美几分。
“就是这里了。”孙武开口提醒。“吴国最香醇的美酒当数此处！”
此刻，季柔第一个念头是孙武的勇士好友并非庆忌！想想也是，孙武又能见过什么样的勇士！也许只是一位略懂武艺的剑士吧！想到这里，她不由得松了一口气。
“要离兄！孙武前来讨碗酒水。”孙武冲着门内喊了一声。
不一会儿，便迎来一位身形矮小，样貌丑陋的男子，来人一看到孙武惊喜之情跃于言表，绕着孙武查看一圈待确认他无伤，便连忙招呼他到里面饮酒，誓要与孙武不醉不归。
季柔被来人无视了。
季柔在一旁审视来人，仿若身处光怪陆离的梦境，这个就是孙武口中的勇士？她今日才发现孙武的眼光居然如此拙劣！
季柔无论如何也无法想像，孙武口中的勇士居然如此矮小，身长不足五尺，看起走路飘摇羸弱无比，随便一个正常人都能轻易把他杀死，不！一阵大风都能将他吹倒，这样的人扔进水里都激不起水花，丢进火里都不能助燃。季柔甚至不屑对其出剑，对这样的一个人出剑，那是对一个剑士最大的羞辱。
季柔偷偷拉了拉孙武的衣襟，小声询问道:“孙武，汝所言勇士就是此人？”
孙武似乎对此见怪不怪，看来他也明白这几乎是所有见过要离之人的共同感受，小声回答道:“整个吴国，能识得要离兄之勇武的人绝对不超过三人，莫要声张。”
季柔竟无言以对。
“要离兄，今日武恐怕不能与汝痛快共饮，吴娘还在山下田间等候！武要赶快带酒水回去给吴娘解渴。”
孙武的话令那要离不太高兴，面露失意之色，凌乱胡须下，黝黑的面容似要扭曲成一团，皱眉紧皱，思索片刻，方低声说道:“也罢，那就改日再同长卿兄弟共饮，盼长卿兄弟常来此处，兄长一定拿出最好的酒水来招待长卿兄弟。”
“长女——快去为长卿兄弟打满酒水，要最好的姑苏红！”要离朝酒肆内招呼，不多时便走出一位身形高挑的女子，虽然女子浑身散发着浓烈酒气，服饰破旧，但是只观其面容确是美丽端庄，见到他们微微屈身见礼，绝非普通野民，一切举措皆尊行礼法。
那女子竟对要离行正妻之礼！季柔左右打量要离和那女子，感觉自己还待在梦中，这个梦魇何时才能惊醒啊！
孙武与那要离相谈甚欢，俩人一齐走进大门，季柔不明白他们二人为何有说不完的话，一个隐居山林，一个身居闹市，风马牛不相及。
不过她很快明白过来一件事——自己被冷落在了门外。
季柔只觉得胸口积蓄着一口闷气，令她心绪难宁，尤其是当她看到要离的妻子，心中那股莫名的愤怒更难以压制。