回程已过半，大家伙归心似箭，路上除了要上茅房和吃午饭，其余时间都在赶路。距离开阳县越近，流民的数量也越来越多。而在这些流民之中，本县百姓也有十之二三，都是春收没能收上粮食的。如今开阳县粮价已经高到粗粮五十文一斤，中粮一百五十文，细粮三百文的天价。钱庄和典当行直接开在了城外流民聚集处，借钱卖粮的人从早排到晚，生意之红火，出账掌柜的脸上笑意就没能收起来过。大量外地逃难百姓在开阳县境内聚集，官府却还没有解决问题的任何文书下达，如今只能用混乱来形容开阳县内的情况。秦瑶三家这一路上，遇到卖儿卖女的已经数不清，更有青壮年男女结草自卖为奴的。人伢子生意好到现在五两银子就能买到一个年轻力壮的活人。孩童还不值钱，得模样长得标志的才勉强能被领进城去。秦瑶一行人抵达开阳县县城那日，县城城门已经处于封闭状态三天了。城内百姓许处不许进，除非有拿到了官府进出文书。若是想要进城去买粮，必须要有路引才能缴纳入城费入城。想当初，县令大人信誓旦旦告诉百姓们，粮仓粮食充足，却没想到邻府会来这么多流民。一时之间，粮仓开还是不开，还没有定论。本县百姓们对那些外来的是又恨又无奈，倘若没有外来的流民，此时他们早已经吃上官府的救济粮。但这样的日子一直持续下去也不是个事，秋收眼看着就要熬到，此时要是死了太多人，到时候政绩策上不好看。于是乎，在本县灾民的骂声中，官府终于开了粮仓。每日早晚，凡属开阳县户籍百姓，皆可凭借户籍册前来领取赈灾粮。此令一出，城外买卖人口的生意更是繁荣，拜义父的，拜义母的，自愿入赘、为媳的，在城门下转一圈，就能见到几十起。外来流民们痛斥开阳县县令只管本县百姓不管他们死活，民怨四起。秦瑶一行人猥琐行至金石镇时，官府粮车已经快要被劫走了。村长侄儿周正负责押运粮车，眼看着粮车就要被一帮预谋已久的外地流民抢走，又急又怒，正不知如何是好时，眼角余光突然瞧见一道熟悉人影。当即，两眼放光，大声呼喊：“秦娘子！救命啊秦娘子！”回程这短短几天，为了对付流民，大壮和丁家的两名护卫早已经与秦瑶达成默契，一看秦瑶拔刀出手，立马抄起手边武器跟了上去。秦瑶开道，刀背一扫便倒下一片，普通人遇到她，根本没有还手余地。丁家两名护卫和大壮便乘机潜到粮车前，招呼周正等官差推上粮车跟在自己等人身后。只等秦瑶扫除障碍，清理出一条道路，立马护着粮车冲了出去。因为对方都是平民，并不敢杀人，一旦看见目标冲出包围圈，知道没能成事，气势自然就弱了下来。按照往常，周正铁定要拿起锁链抓住几个带头的下大狱，可眼下遇到的都是平民，他也只能恨恨叹息，指挥同伴们将粮车全部夺回来之后，举起打棍威胁喝退他们。最终，还是秦瑶出刀划伤领头人的胳膊见了血，这些外地流民这才满心不甘的退去。跑走之前，还不忘回头“呸”的吐了口唾沫。周正这暴脾气，当即甩出铁链作势就要捉拿他们，那群人这才忙不迭一溜烟跑了。“怎么回事？”秦瑶提刀来到周正等人身前询问情况。随手想从路边抓一把杂草擦刀上的鲜血，草没抓到一根，倒是摸到一手干巴巴的尘土。她险些忘了，除去那地里还在长的庄稼，路边凡是能进肚的，早已经被采光。外来的流民们也知道，庄稼就是农人的命根子，要是动了田里的庄稼，开阳县百姓肯定要跟他们拼命。做事留一线，怕把事情做绝遭到反噬，这才留下了田地里的庄稼。没拿到草，秦瑶只能抓一把土，用土扫了扫刀面，递给车上的刘季，示意他先收起来。周正“唉”的叹了一声，“这些外来的流民没有本县户籍，领不到咱们的救济粮，一个个急红了眼，不怕死的来抢官家粮。”秦瑶疑惑问：“县令大人没向上面请要赈灾粮吗？这些流民朝廷准备如何安置？”周正只是个小小衙差，知道的事情不多，但县令已经向上呈报灾情的事情他是听说了的。“县令已将情况上报，但这些流民本不是咱们这的，知府大人还得向朝廷上报，得到朝廷下令，才敢动粮仓，这就算是八百里加急，也得等上十天半个月啊。”所以没有朝廷明确指令的情况下，县令能顾得上本县县内灾民就很不错了。而且事情并没有那么简单，赌坊、典当行这两家蛇鼠一窝，内里还有别的势力插手，先前大量囤积低价粮，此时以天价抛售，灾情要是那么快就解除，他们还怎么牟利？这些话，周正不好明说，但秦瑶稍微一想也就想到了，眉头微皱。强龙不压地头蛇，看来这混乱的日子还要持续一段时间。周正还有任务在身，脱了困，道了谢，便告辞了。目送