城主在府中来回踱步，眉头紧锁，思考着如何应对这一突如其来的变故。
他心中明白，自己不能再像之前那样轻视林素了，否则恐怕会给自己带来不小的麻烦。
一名手下匆匆赶来，神情紧张地禀报道：“城主，不好了！听说皇城来了一行西域使臣，给皇上上贡，表示两国友好。”
“可是，西域使臣一进宫中，就中了奇毒，现在情况十分危急！”
城主闻言，心中一惊，连忙问道：“这是怎么回事？难道是有人故意下毒？”
手下摇头道：“目前还不清楚。西域使臣的手下以为是我们皇上手下的人对他们不利，现在双方已经剑拔弩张，差点打起来了！”
皇城中，气氛紧张至极。西域使臣中毒一事，已经引起了轩然大波。禁军与西域使臣的手下剑拔弩张，一场冲突似乎一触即发。
一道威严的声音传来：“住手！”
众人循声望去，只见皇帝龙行虎步，亲自赶到了现场。他目光如炬，扫视着众人，沉声道：“朕在此，谁敢造次！”
禁军和西域使臣的手下见状，纷纷收起了兵器，低下了头。
皇帝走到西域使臣身边，关切地问道：“使臣，你怎么样？可曾查出是何人下毒？”
西域使臣脸色苍白，虚弱地摇了摇头道：“回皇上，臣等尚未查明真相。但臣可以肯定的是，这绝非是贵国所为。臣恳请皇上能够查明真相，还臣一个公道。”
皇帝
点了点头，道：“使臣放心，朕定会查明真相，给你一个交代。”
说着，他转头看向了城主和林素，道：“城主，林素，你们二人可曾有什么发现？”
城主和林素对视一眼，城主开口道：“回皇上，臣等正在调查此事，但尚未有明确的线索。”
皇帝眉头微皱，道：“此事关乎两国关系，必须尽快查明真相。朕看这样，林素，你精通医术，就由你来查看使臣的病情，看看能否找到中毒的原因。”
林素心中一凛，她知道这是皇帝对自己的信任，也是对自己的考验。她深吸一口气，走上前来，为西域使臣诊脉。
经过一番仔细的检查后，林素的脸色变得凝重起来。她沉声道：“皇上，使臣所中之毒，乃是一种名为曼陀罗的剧毒。”
“此毒极为罕见，且难以察觉。若非臣对医术有所研究，恐怕也难以发现。”
皇帝闻言，脸色大变。他沉声道：“曼陀罗毒？这究竟是何人所为？竟敢在朕的皇宫中下毒！”
林素摇头道：“臣也不知。但臣可以肯定的是，使臣是在进入皇宫后才中毒的。因此，下毒之人必定在皇宫之中。”
皇帝点了点头，道：“你说得有理。朕会命人严查此事，务必找出下毒之人！”
说着，他看向林素，道：“林素，你可有办法解毒？”
林素沉吟片刻，道：“曼陀罗毒虽然剧毒无比，但并非无药可解。只是，解毒所需的
草药极为罕见，且生长之地险要难行。”
“臣需要出城采集草药，才能为使臣解毒。”
皇帝闻言，眉头微皱。他知道林素所言非虚，但皇宫之外，危机四伏。
他犹豫了片刻，但最终还是点了点头，道：“好，朕派一队人马，随你一同前往。务必小心行事，不得有误！”
林素心中一喜，连忙跪谢道：“谢皇上隆恩！臣定不负皇上所望！”
次日清晨，林素带着皇帝派来的一队人马，离开了皇城。
李承迟站在宫门外，目送着林素远去的背影，心中满是担忧。他深知此行凶险，不仅草药难得，而且城外更是危机四伏。
他轻叹一声，对身边的侍卫吩咐道：“务必保护好苗姑娘，若有闪失，唯你们是问。”
侍卫们齐声应诺，随即策马追上林素一行。林素回头看了看，心中涌起一股暖流。她知道，这是皇帝对她的信任与关怀，她不能辜负。
一路行来，林素带着人马来到了西峰崖。这里山势险峻，云雾缭绕，正是草药生长的好地方。
她带领着人马开始四处寻找，不时弯腰采摘着那些散发着淡淡清香的草药。
就在众人忙碌之时，突然一阵破空之声传来。林素抬头一看，只见一群黑衣人从天而降，手持利刃，向他们发动了攻击。
“保护苗姑娘！”侍卫们见状，立即拔出兵器，与黑衣人战在一起。然而，这些黑衣人武功高强，出手狠辣，不一
会儿就有几名侍卫倒在了血泊之中。
林素心中一惊，她知道自己不能坐视不理。她迅速从腰间抽出银针，向黑衣人射去。银针如电，准确无误地刺入黑衣人的穴位，顿时让他们动弹不得。
黑衣人似乎早有准备，他们互相对视一眼，突然爆发出更强的攻势。林素身边的人马渐渐抵挡不住，死伤惨重。