九点钟。
一辆槟城车牌的加长林肯泊在壹号公馆门外。
副驾椅的男人赤裸着臂膀，后背纹了一枚墨绿色蛇头。
是三刀疤。
二刀疤与三刀疤并非亲兄弟，只是拜把子了，湖城比槟城发达，油水大，三刀疤不太服气，又斗不赢二刀疤，一直忍气吞声。
如今，二刀疤效力周京臣，三刀疤效力叶柏南，‘雇主’赢了，等于自己赢了。
“南哥，我吩咐手下绑了阿伟，带到您面前，何必自降身价应聘呢？”
“不行。”叶柏南态度坚决，“在壹号公馆绑人，是挑衅幕后老板。”
连孟长河都没查出幕后老板是何方神圣，大概率是权贵二代，没必要在太岁头上动土。
他叼了一根烟，下车。
走向大堂。
“应聘。”
前台小姐在查询客人的包厢号，没顾上他，朝保镖打手势，“送他上楼见莉姐！”
“应聘的，过来！”保镖喊他。
叶柏南返回。
迎着光，这副英武的体魄，精壮的骨骼一人顶十个，他一上岗，保镖统统下岗了。
保镖不耐烦，“不缺人，滚！”
叶柏南无波无澜扔出招聘广告，“应聘男公关。”
“嗨，邪门儿了——今晚应聘的货色也太好了！”保镖诧异嘟囔，接过广告单，“你干这行？”
“破产了。”叶柏南也准备了一个悲惨的故事，对付莉姐，“父亲跳楼，母亲和司机私奔，只剩下我与同父异母的癫痫弟弟，负债累累，走投无路。”
忽然，不远处传来一句，“柏南，跑这里过戏瘾了？”
叶柏南一僵。
穿着花衬衫的周京臣斜倚大门，街巷一片灯红酒绿，他陷入其中，风华绰约，几分浪荡，几分深沉。
夜色与灯色，衬得明艳的人愈发艳绝，孤冷的人愈发冷漠。
“我猜，演戏是假，收购是真。”他明知故问，“人间天堂查封了，你想在湖城重新开张，虽然规格降级了，壹号公馆好歹是本地娱乐场的龙头，算是凑合了。”
叶柏南伫立在火热的霓虹下，一张脸极幽凉，“京臣也来收购吗？”
“应聘男公关。”周京臣不疾不徐掏烟盒。
“正好，我也应聘。”
主动明牌了。
他闻言，含住烟蒂，“我选上了，不缺人了，你迟了一步。”
叶柏南眯眼，凛冽，险恶。
迟了一步
莫非阿伟投奔他了？
原计划，抓了阿坤，一手人，一手货，和阿丽谈判。
可下午接到消息，阿坤去北方了，跟了潍城一个卖建材的大老板，负责催账。阿坤有前科，属于‘要钱不要命’的无赖，但富商们惜命，不愿惹麻烦，多多少少吐出一笔钱，破财消灾。
巧合是，大老板的外甥和叶柏文一个刑侦支队，所以不能追去潍城，避免风波闹大，暴露自己。
抓不住阿坤，交换不了物证。
叶柏南不得不玩阴招了。
“李氏集团生意这么差，逼得董事长兼职下海了？”
“我名下一家公司，资金链断了，赚一笔外快，补窟窿。”周京臣既正经，又不正经，“你名下有叶氏，有宏华国际，一家垮了，有另一家扛着，竟然也出卖色相了？”
“居安思危。”叶柏南心平气和，陪着他不正经，“发展副业，万一两家公司一起垮了，不至于喝西北风。”
周京臣笑了，“在明处，柏南凭头脑赚钱；在暗处，凭‘体力’讨生活，文武双全啊。”
打趣，嘲讽。
“你体力也不弱。”叶柏南亦是笑，“以后咱们是同事了，多关照我。”
“遇到不太丑的富婆，我让你。”周京臣一派仗义豪情。
“漂亮的富婆不让我吗？”
“我母亲是，她会来这种地方吗。”
他们一同笑出声。
周京臣下台阶，叶柏南进大厅，擦肩而过之际，“阿伟在我手里，收起你的心思。”
叶柏南偏头，四目相视，“花魁的弟弟在我手里，各有筹码，各凭本事了。”
“花魁姐弟没价值了，你要的东西，归我了。”周京臣含着烟，没怎么抽，长长一截烟灰坠在皮鞋上，碎为粉末，“我可以给你一部分，我要她弟弟。”
叶柏南凝视着他。
好半晌，“在哪交易。”
“你等我电话。”
“京臣。”叶柏南叫住他，“我绑得了一次，也绑得了两次，你最好少和我玩心眼，我不希望事情做绝。”
“你没资格谈条件了。”他一步一台阶，隐匿在夜幕深处。
绕到后门。