奴才替主子挨打，是书房里最常见的光景，众人见八阿哥来，也不会紧张局促，有人上前来行礼，并解释缘故，只因九阿哥昨日功课一项未做，才动了仗责。「打完了吗？」「回八阿哥，还有十仗。」胤禩低头看那抖成筛子的小太监，心生怜悯，跟胤禟的奴才没有不挨打的，也是轮换最多的，隔三差五就有新面孔。一来，是宜妃蛮横地怪他们教坏九阿哥，二来，铁打的筋骨，也经不起天天挨打。「拿戒尺来。」「这……是。」宫人稍稍犹豫后，迅速取来了厚实的戒尺，胤禩拿着戒尺指向胤禟，冷声道：「过来。」九阿哥浑身一哆嗦，咬着唇双拳紧握，虽然丢人得想立刻跑出去，可他不敢忤逆八哥。ap.抽打声在院中响起，这一边课堂里，十四正绞尽脑汁演算今日新学的算术题，胤祥在一旁安静地练字，十二阿哥忽然跑进来，幸灾乐祸地说：「八哥来了，把九哥打了。」胤禵和胤祥同时抬起头，十二阿哥指着外头，竖起耳朵听那抽打声：「八哥正打九哥的手板。」不知打了多少下，终于静下来，很快就有小太监赶来，说八阿哥要传皇上的口谕。所有皇阿哥与宗亲子弟皆聚集来院中，听罢皇帝的教训，齐刷刷地叩首谢恩。胤禩则走到脸涨得通红的胤禟跟前，冷声道：「跟我来。」九阿哥低着头，知道自己正被人嘲笑，满身不情愿，但还是跟着走了。安静无人的偏殿里，胤禩扯过弟弟的手掌，方才那十几下，他是用了十分力气，比不得往日太监们手下留情，挨第一下时，就把胤禟疼疯了。「为何不做功课，是想等太傅报上去，让皇阿玛来教训你？」「就是不想做。」胤禩拍了弟弟的脑门，训斥道：「你正经说个缘故，不然别再想我搭理你，当初怎么答应我的，你说你会好好念书。」九阿哥眼睛通红，生气又委屈地说：「庆功宴上，胤祥和胤禵那俩小子出尽风头，我知道他们用功，对朝廷战事花了心思琢磨，老十四还成日嚷嚷着要当大将军，他们那天言之有物，我是不嫉妒的，我本来也没什么要问的。可是我额娘，从那晚数落我到今天，皇阿玛不理她是因为我念书不好，皇祖母不待见她也是因为我没出息，横竖她不如意，都是因为我，既然如此，我还念什么书，写什么功课，遂她的愿不好吗？」胤禩轻轻一叹：「你以为这样，宜妃娘娘能改吗，到头来是你自己荒废了学业，遭皇阿玛打骂训斥，更严重的，将来什么差事都轮不上，做个庸庸碌碌靠俸禄养活的闲散皇子，你喜欢的那些洋玩意，也就轮不上你了。」「可是……」「再有那些跟你的太监，终日挨打受罚，无一天安生，心中能不积怨能不憎恨？他们自然是不敢对你如何，可你不说将来，就是眼下，这紫禁城里有没有一个对你忠心不二的，你身边连个可信的使唤人都没有，你还能做什么？」九阿哥低着头，手掌心火辣辣的疼，疼得攥不起拳头，可他知道，八哥是为自己好。胤禩说：「再有下回，我还会打你，除非你从此不再认我这个兄长。胤禟，你那么聪明，鬼画符似的洋文都能学得明白，为何要糟践自己？」九阿哥很委屈：「可我做得再好，也只有八哥你看得见，我额娘只在乎皇阿玛对她好不好，而皇阿玛眼里，只有、只有……」胤禩冷声道：「皇阿玛若不在意你，会让那些洋教士与你往来吗，会把别人见都没见过的西洋玩意儿全都给你送来？」「我……」「十四阿哥，您怎么在这儿不回去？」就在九阿哥语塞，不知如何回答这些话时，门外传来了小太监的声音，知道是胤禵在外头，他顿时恼火，觉着老十四是来看他笑话，起身就冲了出来。胤禩赶紧跟上，在屋檐下拽住了胤禟的胳膊，但见十四站在台阶下，正望着这边。他按住了冲动的九弟，和气地问：「胤禵，做什么在这里晒太阳，天越来越热，仔细中了暑气。」胤禵却一脸认真地说：「我想找九哥教我算术题，近来新学的算术，我很多不明白。」所有人听见这话，都是同样的惊讶，连赶来的胤祥，都吃惊地停下了脚步。且说今日万里无云，一上午明晃晃的太阳晒下来，午后十分闷热，四阿哥府里，弘晖睡得很不踏实，哭闹不止。听奶娘说小孩子都怕热，毓溪便抱着儿子到屋檐下晃悠，微风徐徐，弘晖终于安静地伏在额娘肩头睡去了。只见管事从院门下进来，青莲迎上前说了几句话，不久便拿着一封信回来，说是四阿哥的要紧信函，不宜放在书房，先送来请福晋收着。毓溪看了一眼信封，见是湖北来的信，猜想该是年遐龄的回函，便跟着青莲进门，将儿子交给乳娘，亲手将信函收好。「奴婢还听了一件事，是宫里传出来的。」「怎么了？」「今日八阿哥去书房，将九阿哥重责，打得可狠了。」「他们兄弟向来走得近，八阿哥管教弟弟，应当应分的。」「可咱们十四阿哥忽然