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而林潇早有严令，不得对百姓施以粗暴，这使得里长们对治下子民束手无策。
见里长们已竭尽全力，林潇也不便过多责备，稍作安慰后便让他们离去。
未几，衙差们鱼贯而归，然结果仍旧，多数人空手而回。
此时，几名性情暴躁的衙差愤然开口：“大人，这些刁民显然是故意与衙门为敌。单纯与他们讲理，恐怕是行不通了。只需将他们带至大堂，稍加恫吓，他们定会乖乖交出税银。”
林潇默然不语，她内心实不愿如此对待百姓，但眼前局势，似乎真需杀鸡儆猴。
正当林潇犹豫不决之际，田文远自签押房中缓步而出，对她说道：“大人，卑职有要事禀报。”
林潇挥手示意衙差们退下，道：“你们且去歇息片刻，即便要拿人，也不必急于一时。”
言毕，她转向田文远，静待其禀报。
田文远见众衙差离去，方才郑重道：“大人，我查阅了那些拒交税银的百姓的情况，现在可以肯定，背后有人暗中操控。”
他神色凝重，林潇心头也随之一紧：“你是说，有人指使他们如此？何人有如此能耐和胆量，竟敢与县衙为敌？”
田文远趋步近前，低声细语道：“依我之见，背后操纵者极有可能是苏家。细观此事，涉及之人或租种苏家田地，或与苏家有所牵连。且在这余阳县内，唯苏家拥有与县府抗衡的实力与胆量。”
林潇闻言，深以为然。寻常百姓岂敢与官府为敌？此等大规模联动，背后必有高人指点。而苏家，正是最可疑的幕后黑手。
然而，有一事令林潇困惑不解，她疑惑地问道：“先前不是说苏家与县府关系融洽吗？本官上任之时，他们还设宴款待，缘何现在却反目成仇？此举对他们又有何益处？”
田文远沉思片刻，道：“其中缘由，卑职也捉摸不透。按理说，苏家并无与县府作对的动机。或许，他们与大人结下了梁子，故而想借此机会让大人无法完成朝廷的任务，进而迫使大人丢官罢职。”
他言辞愈发低沉，仅二人能闻。
谈及恩怨，林潇脑海中浮现出那日苏文宇被烫伤的脸庞，莫非他们已察觉是林珠所为？林潇虽无法确定，但此念头却难以排除。
“倘若果真如此，我等不宜再拖延，时日愈久，于我等愈为不利。”田文远续道。
林潇起身，于堂中踱步几许，而后定声道：“便依差役之策，先拘数人于衙，稍加震慑。或许他们心生畏惧，便会主动缴纳税银。须知，在我余阳县，真正主宰者乃是我，而非苏家！”
田文远心中暗叹，思忖道：“此事未必如此。县令任期有限，而苏家却根基深厚，百姓自能分辨强弱。且苏家朝中有人，其威慑或许更胜县衙。”
念及此，田文远忽地想到一事，忙道：“大人，此举恐怕不妥……”