一股脑寄回家中——堂兄谢松夫妻俩正跟随郑大夫行医，交给他们恰如其分。大嫂或许能在大姐生产时帮上忙呢！
做完这些，谢拾心底总算踏实许多。府试临近，他还有心思替三位师兄做考前突击辅导，根据新任知府的程文推断其喜欢的文章风格，还不忘与师兄们一同押题。
考前七日，谢拾甚至充当考官，给三位师兄每天来一场府试模拟，从出题到阅卷，都被他一手承包——以谢拾的学问，指点三位师兄绰绰有余，不客气地说，他们所在私塾的先生论学问只怕还比不上谢拾，只不过在教学上比他经验更丰富而已。
而谢拾教学经验比不上私塾先生，考试经验却绰绰有余——从小到大一路考过来，屡夺榜首，勉强也算是个“考神”吧？
谢拾将自身经验倾囊相授。
王临三人疯狂吸收。
府试难度较之县试又上一个台阶，三人要想如县试一般一个不落地通过稍有难度。
然而，或许是谢拾的突击训练成效显著，或许是谢拾所传授的
考试经验颇有帮助，或许三人仅仅是心态稳定从而发挥出色，总而言之，府试结束，衙役张榜后，师兄弟三人的名字竟然同时出现在了长案上。
王临排名第二十，而方朋与吴跃落在榜尾。无论如何，从此他们就是童生了！
看榜的人群中，三人抑制不住欢喜地笑出了声，与之随行的谢拾也扬起了嘴角。
“走走走，难得咱们师兄弟齐齐整整上榜，得找个地方好生庆贺一番。”回过神来的王临将手一挥，“……就去当初小师弟府试夺魁时，咱们去过的迎客楼！”
这也算是变相的“重游故地”了，而且兆头十分吉利，谢拾几人皆无异议。
还是从前聚会过的雅间，只不过上次吴跃与方朋不曾到府城来参加府试，如今这两人携手而来，却少了另外三个人：赵自新、徐守文，以及回归京城的钱致徽。
王临唏嘘道：“上回是师兄弟四人，这回依旧是师兄弟四人，却不知何时才能齐聚？”
他的话带动了谢拾三人的情绪。
欢快的气氛莫名多了一抹惆怅。
“赵师兄如今在家闭门苦读，备考院试，徐师弟想来也要参加今年的院试罢？”
方朋转了转眼珠，如此问道。
他后半句话是看着谢拾说的。
徐守文与谢拾向来亲近，去书院后亦只与谢拾通过书信，只有后者知晓他的近况。
谢拾点点头，语调上扬。
“……我早便与徐师兄定下两年之约。他可是答应过今年一定能考入府学的。”
他知道徐师兄不会介意自己替他放话。
“考入府学？”才得知这个约定的王临深吸一口气，“这可不是一件容易的事。”
以徐守文的天赋，除非这两年止步不前，否则几人相信他考中秀才的希望很大。然而考入府学意味着仅仅考中秀才还不够，必须名列前茅，才有可能被考官“拔府”。
谢拾却是对徐守文信心满满：“徐师兄从来不缺天赋，只是缺乏干劲而已。既然与我定下两年之约，相信他定不会食言。”
天赋啊……
说到这个词，王临几人纷纷陷入沉默。
论天赋，他们无疑远不及谢拾与徐守文，故而在这一点上他们并无发言权。
而天才的确是能为所欲为的。
沉默过后，王临第一个露出笑容，他作鼓舞状：“知归你已是领先一步，眼看徐师弟也要领先，咱们可不能太过落后。”
方朋与吴跃对视一眼，郑重点头。既然天赋比不过，别的方面就更不能懈怠。
考取童生的得意与诞生不久的虚荣心倾刻被击碎，取而代之的是继续奋斗的动力。
或许将来有一天，他们再也追不上谢拾的脚步，可至少现在他们并不打算放弃。
见状，谢拾亦出言替他们鼓劲。
“那我就等着几位师兄了！”
转念他又想到不在此地的徐守文，两年未见，想来徐守文的进步该是极大，否则也不至于在上次来信时信誓旦旦必入府学。
“院试在即，徐师兄也该启程了。不知徐师兄何时抵达府城？”
·
与此同时。
通往襄平府的大河之上，白浪滚滚，一艘大船乘风破浪。船头所在，有人迎风而立。
眺望着远处若隐若现的襄平府城，徐守文下意识摩挲手中书信，目光满是期待。
答应小师弟的事就要做到。
向来惫懒的他此刻满身干劲。
“阿拾，我来赴约了！”！
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