子压箱底的老徐氏见状，一咬牙又加了十两。
放在从前，只这一回为谢梅置办嫁妆的银钱，一家人至少都得不吃不喝攒上五年。哪怕如今日子宽裕不少，可开销同样多了不少，这份嫁妆仍是令老徐氏肉疼不已。
好在谢拾得中小三元后发了一笔“横财”，收的贺仪加起来便有上百两，从前公中为他读书投入的银钱一次便回了本。
不仅如此，有了秀才功名在身，赚钱比从前容易百倍，谢拾日后读书便可自给自足，不需家中贴补银钱。必要之时，他说不定还能反过来贴补家中一二。
若不是听谢拾私下同她分析过前景，心里有了底气，老徐氏也不至于如此大方。
不过，这个决定甫一宣布，却在向来和睦的谢家内部溅起了不大不小的水花。
——莫说薛家是地主大户家娶妇的手笔，谢家又何尝不是如此？普通人家的女儿，一般陪嫁一二两银子就不错了，如谢家这般豪奢，真真是地主家的小姐才能胜过！
二房夫妻俩还好，尽管心里犯嘀咕，听谢拾一通忽悠
，想到自家宝贝儿子这几年读书都是公中出的钱，只怕抵得上大房三个儿女的聘礼与嫁妆——尽管谢家这几年蒸蒸日上本就与谢拾有关，但谢拾不提，他们一时自然想不到——夫妻俩也就渐渐释然了。
三房的张氏却颇有微词。
“……梅姐儿向来孝顺懂事，大方得体，我也不是那等小气的婶娘，岂会不想她婚后过得好？”
关了门，她对丈夫抱怨道。
“按理说，咱家如今日子是宽裕了，可这几年供拾哥儿读书开销也大。好容易攒下一点家底，出个嫁妆就贴了一半……梅姐儿下头也还有四个弟弟妹妹呢！就说兰姐儿，来年她成亲，家里又该掏出多少？”
——她言下之意，照婆婆这么个大方劲儿，大房三个小辈占了生得早的便宜，嫁娶之事迟早要将公中的银钱耗光。自家龙凤胎至今方才两岁，还能剩下什么汤汤水水？
更何况，说是公家的银子，实则三房出了大头。大房全副精力都集中在家里的一亩三分地，二房倒是还有谢林靠木工活挣取额外收入，三房谢森本就是收入最高的粮铺掌柜，平日里还借着人脉接些额外的活计，做个中人之流，他的贡献在三兄弟中当居第一。
三房贡献最大，自家孩子却因为年龄最小无法受益，张氏心中怎能没有想法？
谢森却道：“我看你才是糊涂了。大房的侄儿侄女生得早，才是吃了大亏。”
“……去年年初松哥儿娶妻才费了几个钱？除了十两聘礼，大头都是自家建的屋子、打的家具而已。实话说，他要不是郑大夫的弟子，别想娶到人家的孙女。”
他加重语气，点醒不开窍的妻子：“再看梅姐儿，嫁的是绣坊公子，聘礼嫁妆动辄数十两……这兄妹俩婚事只隔一年多，如今能拿出几十两的嫁妆，去岁就拿不出几十两的聘礼？难道我娘更疼梅姐儿不疼她大孙子？”
“怎么可能！”张氏脱口而出，“拾哥儿出生前，娘最喜欢的就是松哥儿了。”
老徐氏虽不像某些人家那般虐待孙女，可与传宗接代的大孙子是万万不能相比的。
既然如此，何以厚此而薄彼？
唯一的原因自然是时机不同。
张氏一下子转过了弯来。
从前谢拾不曾考取功名，便是家里人都相信他的天赋，也想着怎么都得如戏文里那般寒窗苦读十年罢？既然如此，公中的银钱自然不能随便花销，得攒着供他念书。
当然，要说因此故意克扣谢松也不至于，相较于同村青年，他的婚事已足够体面，只是在女方娘家面前显得寒酸了一些。
当时谁能想到，仅仅过了一年，谢拾竟然就连过三关，成了功名在身的秀才公？
少了谢拾这个“吞金大户”，谢家又是蒸蒸日上，日后公中钱财只会越聚越多，老徐氏在大孙女的婚事上自然更有余裕。
这才一年，兄妹二人的婚事已如天壤之别，两年后、三年后、十年二十年后呢？
所以谢森才说生得早反而吃亏。
他不无感慨地说：“……咱们才从镇上回来，你是不知道，听大哥说，托媒婆向兰姐儿提亲的人家里，连秀才公都有呢！”
张氏彻底醒悟过来：“是我糊涂了！要不怎说家有一老如有一宝呢，还是娘考虑得周到！梅姐生得早注定吃亏，现下不多陪她些嫁妆，将来下头的妹妹一个比一个嫁得好，梅姐儿心里哪能是滋味？”
“拾哥儿这才几岁就成了秀才，再过十年指不定都当上状元了……”张氏瞬间格局打开，忍不住浮想联翩，“咱家柏哥儿竹姐儿可就是状元郎的弟弟妹妹了！还怕没有好的前程，找不到好的婚事？”
与此同时，大房姐妹俩正在联床夜话，谢兰悄悄摸出一个荷包地给姐姐：“姐，这是一百文，你收好了，谁也别说。”
谢梅又是感动又