守文并没有浪费时间。二人在院中日日温书，时不时互相出题考较，一如从前。
温书之余，他们抽空逛了县城。这对师兄弟几乎尝遍了县城的点心，走遍了县城的书肆，谢拾还顺便替二姐谢兰投递了一份话本，想不到竟被一间书肆看中，双方当场签了契书，这倒算是意外之喜。
而谢森、谢林兄弟亦不曾闲着。
谢森如今在玉泉镇一间粮铺当掌柜，背后的东家就是县城一家姓刘的大户，他这人素来精明能干，又很会维持人际往来，这回送侄儿到县城来应试，东家大方批了假，既然到了县城，岂能不去拜会东家？
待谢森上门，得知谢拾年仅十岁过了县试，刘家人待谢森的态度都热情了三分，完全没有了起初的高高在上，姿态凭空低了数个台阶，前后变化令谢森感受深刻。
“这还只是过了县试……”
出了刘家大门，默默回首望向朱红色的大门与门前两尊威武的石狮子，谢森心头火热。
“若是将来拾哥儿中了秀才、举人、进士……老谢家的好日子还在后头
呢。”
相较于一颗事业心熊熊燃烧的谢森，谢林倒是没想那么多??[，只是难得来一回县城，谢拾正撺掇他爹替他娘和爷奶买些礼物带回去，谁教谢拾手头的银子都花完了呢。
作为家中实打实的“团宠”，谢拾几乎给每个人都挑了礼物，端水能力可谓一流。不过数量一多，每件礼物的价值自然不高。而他买不起的“贵重”礼物，囊中羞涩的谢拾就只好想办法撺掇他爹出手了。
譬如——
“……爹你瞧，这支桃花簪娘戴上定然好看！若是爹亲手送的，娘指不定多欢喜呢！到时候娘戴着这簪子在村里走一圈，不知多少人得羡慕她嫁了一位好相公！”
“这梅花簪也极好，一看就适合奶……”
随着谢拾天花乱坠一通说，谢林捂着荷包的手从起初的坚定变得犹豫，逐渐开始替荷包减负，手中则多了一堆零碎的礼物。
当先一步回到小院的谢森听到院外传来的动静，走出房门就看见满载而归的父子二人，他不禁讶然：“二哥，你们这是？”
谢林这才从上头的状态中清醒过来。低头看了看手上的一堆物事，又捏了捏干瘪一大半的荷包，再看了看旁边笑盈盈的儿子，谢林忍不住陷入长久的沉默。
久违地生出了揍儿子的念头呢！
谢拾终于意识到将亲爹压榨狠了。他眨巴眨巴眼睛，摸摸后脑勺，看天看地就是不看他爹。
得知前因后果，谢森一时不知该说什么。难道要说小侄子心是好的，顾虑到了全家人，唯独没有顾虑到二哥的荷包？
哑然片刻，他掏出自己的荷包，就要与二哥一起分担：
“这样罢，算我一份。”
谢林哪里能要弟弟的钱？
谢森却不容他拒绝：“二嫂那份就算了，是二哥你的心意。给爹娘和侄儿侄女的物事，我做儿子和叔叔的怎能不尽一份心？二哥你也不想我平白再费银钱罢？”
言下之意便是将这些礼物算作兄弟俩合买的，不然他就另外再买一份。
谢林被儿子一通撺掇，鬼使神差没了大半荷包，正肉疼着呢，哪能看着弟弟再费钱？更何况替家人带的礼物已经足够了。
他只好接过弟弟的好意。
荷包才回厚几分，谢林便直觉不大对劲。他转头一看，一双闪闪发光的眼睛已经盯上了他的荷包，不是自家儿子还能是谁？
他下意识捂住荷包，警惕万分。
然而为时已晚。自家儿子讨好卖乖的声音已经响起，听在他耳中，宛如魔音贯耳：“我前日才看中一方砚台，爹你看……”
闪闪发光的目光从荷包上转移到了谢林的脸上，小少年眼中的期待令人不忍拒绝。
谢林默默松开了手。
他无奈道：“买，都给你买。”
自己生的儿子，还能扔了不成？
谢森笑看这一幕，想着也该给小侄子买些什么，要不文房四宝另外三样来一套？
不说小侄子本就是老谢家未来的顶梁柱，只说到县城来了一遭，这孩子净惦记着给一家人买东西，掏空了他自己的小金库与二哥的荷包，竟是到最后才想到他自个儿惦记的砚台。只这份心，便难得可贵。
只有荷包受伤的世界达成了。
该逛的地方都逛过了，该买的礼物也买齐了，县试的四场覆试也彻底结束了。
没过几日，县试结果出炉。
正场的榜单是圆形的“团案”，只有座位号而无姓名。县试最终公布的榜单却是由密密麻麻的姓名组成的一张“长案”。
一众考生垫着脚尖仰着脖子向上张望，一眼便看见长案第一行无比醒目的名字，这个名字令他们如雷贯耳——【谢拾】！！