马车到达姜府，姜家守在门口的家丁进去通传
姜鹏提着衣摆，面带笑容出来迎接，打过招呼，让家丁帮忙拿礼品，引着楚戈母子进前厅，十分热情：“来，来，先坐，喝杯茶。”
一阵寒暄后，茶也喝了，林氏见整个大厅除了姜老爷，倒茶的丫鬟，并没其他人，迷惑的眼神望向楚戈。
楚戈微微点头，示意明白，转向姜鹏道明来意：“世叔，母亲与我前来，是想看望大小姐，不知小姐可否出来一见。”
姜鹏乐呵呵的笑容顿住了，马上又笑嘻嘻：“她在内室，”吩咐旁边丫鬟，“去带大小姐出来。”丫鬟应声退下。
“贤侄，你肯定知道我偷偷找人砍树的事了，”姜鹏大方承认，也不尴尬，“我有个疑问，不知道你能不能解答？”
楚戈大概知道他想问什么，主动给出答案，“不瞒世叔，比普通红砖硬的砖块只能在我窑场的窑炉烧制，松木离了那窑炉跟一般的松木没差别，烧出的也是普通的红砖。”
姜鹏失望，赫然又燃气希望：“不如贤侄你把窑炉搬出来，我有一间待建的窑场，非常适合贤侄。”
“多谢世叔好意，窑场我已重修，过两天便会扩大窑炉。”
楚戈不想依附于任何人，而且他窑砖，除了将来在楚姜两家有一席之地，更想在这里闯出属于自己的一片天。
姜鹏似乎从楚戈淡漠的神情中看到一股韧劲，像年轻的自己，希望他没选错人，对敏儿好点，不像他走错一步，步步错，轻轻叹了口气，低喃道：“挺好，挺好的。”
“老爷，老爷……”
丫鬟神色慌张跑进大厅，“不好了，小姐不见了。”
姜鹏蹭地从椅子站起来，着急大喊：“快，快去找，”急急走到门口，陡然想起大厅还有客人，回头对楚戈说：“贤侄，楚夫人，你们先坐，我先去找人。”
偌大的前厅，只剩下两人，林氏有些忐忑，问楚戈：“小戈，我们要不要去帮忙找找？”
“我们未曾见过她，对姜府也不熟，让他们找吧，”楚戈拿起桌上的一块糕点，“娘，你吃点东西，晨起都没吃多少。”
林氏接过糕点，咬了一小口。
姜家荷花池中央凉亭。
女子黑鬓长发以一根红色丝带系着，一袭高腰白衣，红色腰带环绕腰间，系为一只蝴蝶结，衬出她窈窕身姿。
“他都上门了，你也回来了，为何不见一面？我还特意支开了云儿她们娘俩，”姜鹏来到后院才知道，是女儿故意让丫鬟说自己不见了。
姜敏儿转身，十分无奈：“爹啊，我之前跟你说过，我现在还不想见他，你让他们回去吧！”
姜鹏深知女儿脾性，跟她娘亲一样，说一不二，却不想放弃：“敏儿，三公子可是一表人才，相貌堂堂，我看楚昌那几个儿子，就属他长得最周正。”
“爹，合着你是他长得好看才私自给我定亲的？”姜敏儿睨着姜鹏，“你什么时候变得这么肤浅了？”
楚昌嘿嘿笑，伸出两手指摩擦比划，“是有那么一点点，”忽然又一本正经，“不过爹看重的是人品，后来发现他性子好像冷了点，但又不缺沉稳，人好像……”
姜敏儿摇摇头，甩甩衣袖，“我先回房了。”
“老爷，”家丁高喊：“楚公子来了。”
等了两三盏茶时间，姜鹏还未回来。楚戈实在等不下去，在门外拦下一家丁询问，家丁把他领来荷花池，远远看到姜老爷，似乎在跟一名女子交谈。
姜敏儿一听，大惊失色，这可怎么办，现在出去，铁定会撞上，来回踱步，急得像热锅上的蚂蚁。
姜鹏则很淡定：“看来是上天要他见你，前面没路，后面有他，除非你跳荷花池，否则…….”
扑通！
姜鹏懵了，回过神冲到围栏，准备跳下。
姜敏儿从荷花里冒出来，“爹，你别跳，我没事。”
“你疯了，”姜鹏额间冒着大汗，“快点上来，别以为躲在下面他就看不到。”
楚戈听到扑通声，跟家丁赶过来。
眼前一女子浑身泥水，脸上更是糊了一层泥巴，呆呆地站着。
楚戈怔愣片刻，上前询问：“世叔，这是？”
“我大女儿，”姜鹏觉得有些丢人，终究还是说出口：“她走路不小心掉进荷花池。”
楚戈没想到以这样的方式跟未婚妻见面，却也担心对方：“世叔，先让小姐回去清洗泥浆，再请大夫看看是否受伤。”
“你说得对，”姜鹏让家丁去请大夫，让楚戈在前厅等他，拉着姜敏儿回厢房。
“爹，我没事，不用请大夫，”姜敏儿一到房间，对着铜镜抹去脸上的泥浆，好像抹得太过火了，一层层泥被扣下来。
“让大夫检查检查，万一真伤到脑子怎么办，”姜鹏表情一言难尽，再也不想劝了，“爹去打发楚戈