「哈哈哈，果然名不虚传啊！有了这玩意儿，我家织坊的产量就能提高几倍不成！」
「嘿，你看那边，就是有了蒸汽机驱动的叩锤，咱家铸铁的效率也可以大幅提升啦！」
「我说什么来着，这蒸汽机当真是个宝贝儿啊！幸亏咱们早就下了单，要是晚了一步，只怕就要被别家远远抛在了后面！」
富户们你一言我一语议论纷纷，就连平素做派严肃的商人，此刻也忍不住由衷地赞叹了起来。
蒸汽机操作正常之后，频频发出阵阵震耳的轰鸣声，令人无不心旷神怡，这就是科技进步带来的力量啊！
而在凤阳城工业区外，一条笔直的水泥路正在加紧修建中。
黎星当仁不让，亲临工地督阵。
工人们听从着他的指挥，有条不紊地将一车车水泥浆运送到路基上，浇筑成型。
「嘿，把那车水泥浆推过来！弄错地方了吧？重新来过！」黎星眉头紧锁，严厉地指挥着。
一名工人站在他身边，小心翼翼地问道：「殿下，您看这路是不是修得太宽了些？如此费工费料，未免有些浪费啊？」
工人被斥责一顿，立刻扭捏着道歉。
这场突如其来的蝗灾犹如一记闷棍，狠狠地打击了凤阳城偏远地带的贫苦百姓。
张闽领命而去。
「浪费？」黎星冷哼一声，鄙夷地瞪了他一眼道：「你懂什么，竟敢对王爷的决策指手划脚？这路不修得宽一点，未来的蒸汽马车怎么过啊？」
「倘若此次遭灾的区域大范围种植杂交稻的农户尚且无虞，那就说明我们之前在推广杂交稻的过程中，一定还存在疏漏。」楚泽沉吟了片刻，又道：「既然偏僻的小县没能及时得知杂交稻的好处，那看来我们还需加大力度，将杂交稻种植技术广为宣传。只有全面推广了这种技术，我们才能真正确保蝗虫等灾害不会给百姓的生活造成太大影响。」
这时，坐镇官府的楚泽接到了不好的消息。
「娘，咱们家的地里头啥都没剩下了，这可咋办喽？」
刚刚卫兵队长从外面匆匆赶来，满头大汗地向楚泽复命道：「王爷，刚刚收到下面县城传来的紧急报告。据说大里、安龙、昌武等偏僻小县遭遇了蝗虫入侵，当地农作物几乎全军覆没，群众生活陷入了困境。」
大里、安龙、昌武这些偏僻小县里，满眼都是被蝗虫啃食殆尽的庄稼地，在通向县城的土路上，到处可见行色匆匆的灾民们，满怀惶恐和无助。
楚泽则转身向赵四解释道：「蝗灾虽然难缠，但并非无解。之前我研究的那种杂交稻就是遗传出具有抗虫害的优良品系，能够在一定程度上抵御蝗虫的侵扰。」
原来这名工人是负责监工的，看着黎星要将路修到令人咋舌的五丈宽度，不免感到好奇和疑惑。
「大人息怒，小人煳涂了。」他低头赔笑，心中暗自腹诽，还蒸汽马车呢，真是异想天开。
「蝗灾？」楚泽蹙起眉头，面色一沉听闻这个消息。
赵四听罢也连连摇头道：「这可了不得！蝗虫一来势头凶猛，顷刻间就能把庄稼啃得精光，可真让人无计可施。」他刚想说什么，忽然一怔，眼睛一亮，转头问楚泽道：「王爷，您不是之前曾研究过一些农业应用的新法子吗？不知可有什么对策应对蝗灾？」
一个赤着脚丫的小男孩探出小脑袋，呲牙咧嘴地问着怀里怀抱着个孩儿的农妇。
农妇眼圈通红，看着空空如也的麦田，只觉得心如刀割。
她攥紧拳头，恨恨地蹬了一脚地上的蝗虫尸体，泪水扑簌簌地落了下来。
「没了粮食，就等于没了赖以为生的土地，
一家老小该怎么过下去啊！」她赌气似的抹了把泪，将小儿搂得更紧了些。
小男孩咬着嘴唇，看那辛辛苦苦种出来的庄稼就这样遭殃，也顿时红了眼眶。
蝗灾就像个暴徒，毫无章法，一股脑儿地破坏着田园，荼毒着百姓。
「臭蝗虫！要不是吃了俺家的粮食，还不知鼓捣出什么歹毛病来哩！」
一旁一个农人暴跳如雷，手舞足蹈地咒骂着。
那些花了整整一个季度栽种的庄稼被毁个精光，可是撕裂了他们的心肝呐，才不由得一腔怨气直往外迸发。
「娘，这下可咋好啊？你说咱们还要不要回村里头？」小男孩可怜兮兮地仰着脸，惴惴不安地问道。
「胡闹！」农妇头一扭道：「现在地里田庄啥都没了，村里剩下些啥？」
的确，现在回到空荡荡的村庄里也无异于饿死，索性还不如在城里碰碰运气，求得一口温饱。
「让娘想个两全的法子，孩子…」
农妇愁眉苦脸，神情黯淡，却又露出一股慈祥。
就这般苦思冥想着对策，一边牵着孩子的手，往凤阳城里赶去。
瞧那惨象，路上