七月末，咒术高专一年级的学生被派遣前往西东京市英集少年院执行紧急任务。
当晚，任务失败，四名学生一人死亡，其余人重伤。
*
接到家入硝子的电话时，神山久司正在宿舍里写教案。
说来惭愧，学校已经开学几个月了，他才想起来要搞这个东西。原因是不久前，虎杖悠仁说他不知道自己的术式是什么，祓除咒灵大多时候仍是依赖咒具。
虽然神山久司自己的状况也没比虎杖悠仁好上多少，但作为老师，他还是想尽自己所能地，看看能不能帮上什么忙。
挂断电话后，神山久司看着自己写到一半的教案，愣神半天。
许久后，他合上教案，从书桌前起身，将挂在门口的制服上衣披在肩上，关门离开了宿舍。
夏季夜晚的风很凉爽，一点都不冷。他身上还穿着夏款的小熊睡衣，来不及换了，又不好被学生看到，只能匆匆忙忙披件外套。
可一路上，他都没看到自己的学生。
他在停尸房里找到了五条悟和家入硝子，而他们身旁的解刨台上，躺着一个熟悉的人。
虎杖悠仁死了。他的心脏处破了一个大洞，死因非常明显。
神山久司冷静地问：“为什么？”
五条悟抬头看了他一眼，用同样冷静的声音回答：“是宿傩，宿傩杀了他。”
“他放出了宿傩？”
“是的，为了对付刚刚孵化的特级咒灵，也为了……救下同伴的命。”五条悟轻笑一声，讽刺地说，“还真是个奇迹啊，宿傩出现，却没有杀死任何一个人类——除了他的受□□。”
“其他人呢？”
“接受治疗后，全都回宿舍休息了。”
神山久司走到解剖台前，垂眸注视着少年异常干净的遗体。他知道，家入硝子应该对其进行了清理。
这也就意味着，硝子已经认证了虎杖悠仁的死亡。
“让四个一年级的学生去对付特级咒灵？”神山久司并未抬头，轻声问，“高层下的命令？”
“准确地说，他们接受任务的时候面对的那个还是咒胎，而且他们的任务目标也不是那个咒胎。不过……”五条悟声音渐冷，“显而易见，这绝不是意外。”
事情发生的时候，五条悟被临时调去处理一个紧急的任务。他没有接到任何有关少年院任务的消息，当他得知这件事匆忙赶过去的时候，已经迟了。
如果不是虎杖悠仁放出了宿傩，现在躺在解刨台上的，恐怕不止一个人。
又一次这样。
神山久司嘴唇紧抿，一言不发。
室内的空气凝滞。
安静了许久，站在五条悟身边的伊地知高洁突然出声：“这个任务，是我送他们过去的，是我……”
下一秒，带着寒意的目光立刻落在他身上。
五条悟皱眉：“久司，不要迁怒伊地知，我信任他。”
神山久司想了想，收回视线。
也对，如果这个辅助监督有问题，他此时就不会出现在这儿了。
无论是谁参与了杀死虎杖悠仁的行动，五条悟一定是第一个去找对方麻烦的人。
忽然想到什么，神山久司问：“你去过总监部了？”
五条悟只点点头，没有开口，一副不愿多谈的模样。反倒是一旁的家入硝子接话：“他差点把总监部给掀了。”
神山久司问：“找到罪魁祸首了吗？”
五条悟轻哼一声：“呵，是谁都无所谓，橘子只要烂了一个，很快一整筐都会烂掉。只要是烂橘子就没有区别。”
“这样啊……”神山久司应了一声，低头沉思起来。
过了一会儿，他忽然问了五条悟一个问题：“如果总监部有人遭遇刺杀身亡，你会有麻烦吗？”
这一问让五条悟结结实实地愣住了，他满脸惊诧地打量神山久司半晌，见对方神色认真，这才哭笑不得地问：“你打算做什么？”
神山久司语气认真地说：“我只是不希望类似的事情再次发生。”
他本以为五条悟会赞同自己的想法，却没想到男人只是笑了笑，语气带着几分无奈：“没用的，咒术界高层的根部已经腐烂了多年，不是死几个人就能了事的。他们就像蟑螂一样，消灭表面的那几个，很快就会有更多的涌现出来，永远也杀不干净。”
五条悟坐直身体，蒙着黑布的六眼直直盯着神山久司。
他接着说：“你以为我没想过吗？杀死在位的那些人，让我选中的新人接替他们，这种事我不是做不到。可是之后呢？制度没变，新人迟早会被藏在座椅之下无形的蛀虫腐蚀，变得和现在的这帮人没什么差别……知道我为什么选择在高专当老师吗？因为我想培养一群优秀的同伴，我希望团结起来的他们，能够优秀到足以与腐朽的制度抗衡。事实证明