第234章金蝉脱壳
曹操率残部走至乌林，于途中得见被击败的朱盖、殷署二将。
朱盖于人群中得见曹操，连忙下马，哭诉说道：“丞相，盖有负丞相重任。乌林粮寨被江左兵马击破，粮草十不存一，大部分被敌寇烧毁。”
曹操挽着缰绳，皱眉说道：“何必如此哭啼，可是霍峻率水师逆江而上，率军袭击乌林粮寨。”
朱盖抹着眼泪，向曹操禀明了乌林粮寨的来龙去脉。乌林作为曹操水陆并行的经过点，曹操看重乌林的地理关键，乃是云梦泽中少有的旱地，便于乌林扎营，以便于粮草的转运。
火烧金口的夜里，黄忠、王威率部渡江夜袭乌林粮寨，顺东南风放火烧粮。盖因粮寨分屯，又有朱盖、殷署二将有备，击退黄忠、王威二将，保下了部分的粮草。
及后续几日，黄忠、王威汇合击败曹操的江左水师，又举兵进犯乌林。朱盖、殷署二将早有提防，吸取粮草被烧的教训，选隐秘处运走部分的粮草。在第二波进攻中，二将不敌联军，不得已烧粮败退而走，躲入乌林中，探听曹操的消息，又准备撤向江陵。
今得知曹操率军奔逃至乌林，二将方才率兵归队。
知晓乌林粮寨的结果，既喜又悲。喜则是二将保全了少量的粮草，自己及帐下军士能吃上饭；然悲则是乌林粮草不多，接下来还有二三百里难行的华容道。
曹操长叹不已，问道：“今乌林所剩粮草还有多少？”
朱盖收敛感情，说道：“启禀丞相，乌林粮寨粮草有六十万石左右，然遭黄忠焚烧，又遇江左大军来夺。粮草仅剩下二三万石粮草，可够三四万士兵数日之用。”
闻言，曹操却是欢喜，笑道：“二三万石粮草足够了，已是够了。乌林至江陵三四百里，我军兼程而行，节约粮草足够我军行至江陵。”
那几日在云梦泽中荒野求生，真是噩梦般的存在。往昔二三万石粮草还不够十几万大军塞牙缝，当下却是他二三万军士的救命稻草。
朱盖面露难色，又说道：“及丞相大败后，霍峻、刘备率水师逆江而上，见夺我粮草不成，又率水师逆江而行，恐二贼或在前方设伏，又或是围攻江陵城池。”
霍峻不走云梦泽追击，率水师逆江而行，比曹操所部快得多。曹操还在云梦泽荒野求生之时，霍峻率军已抵达目的地，让军士养精蓄锐。
曹操见朱盖及左右，有士气低沉之状，笑道：“孤率败军走大泽，几百里间道路泥泞难行，左右无粮，军士以虾蟹野草果腹。今在乌林得数日之粮，怎又反而气馁了。”
说着，曹操挥鞭向前，说道：“我军兵败，曹南郡在江陵岂能不知，我军又有粮草可食，怎能气馁。今当迅速行军赶赴南郡，及至华容县，我军则是安也！”
“诺！”
从云梦泽走出的曹操，率领残部二万多人，在途中得朱盖、殷署二将，又增兵马二千余众，得有兵马三万人出头。在简单休整后，大军又走华容道，继而在云梦泽中艰难前行。
盖福不双至，祸不双行。在行走华容道途中，春雨初下，微微细雨，伴着晚冬早春的寒气，雨水淋湿曹军军士的衣裳，让华容道愈发的泥泞起来。从饥饿中刚得脱的军士，又遇上湿冷的春雨，饥寒不断在折磨着曹军士卒。
有些军士勉强从走云梦泽中走了出来，在被寒冷的春雨浇灌后，继而发烧生热，在泥泞的道路中倒下，成为了其余曹军的垫脚石。
然所幸的是，云梦泽已经筛选了出一批老弱的军士，今时剩下的军士多是年轻体壮之人，于途中病倒的人并不多。
且华容道仅走了三分之一，曹操便在途中知道刘备、霍峻统率的江左军士，二人在监利乡屯兵，江左士卒以逸待劳。
篝火于黑夜燃起，曹操抬手取暖，时而挥手驱散周围的苍蝇。
在他的周围，苍蝇绕身飞舞。从金口败退以来，曹操身上那件赤色大袍早就被淤泥沾满，浑身散发着恶臭。往昔威仪的面容，如今发髻散落，污垢结疤，恍如乞丐般落魄。
曹洪、徐晃、乐进、夏侯渊、曹纯等曹军大将亦是如此狼狈，且有过之而无不及。至于文臣谋士尚且会保持些风度，脸上的污秽会用清水拭去，以免太过狼狈。
橘黄色的篝火，映照着曹操肮脏的脸庞，说道：“刘备、霍峻于监利扎营，屯兵于夏水北岸，阻我军前往江陵之路，子孝又无迎兵援我，今时我军当如何对之？”
曹洪挠了挠瘙痒的头皮，说道：“丞相，刘备、霍峻二人屯兵监利，以逸待劳，帐下军士兵甲齐备，又是养精蓄锐已久，不如向西北而走，前往襄樊。”
荀攸用手抓了抓肩膀，说道：“丞相，我军欲走向江陵，唯有过监利，又渡夏水。然监利至江陵有两三百里，即便丞相趋兵作战，突破二贼封堵，但走华容道也会被二贼追击，故而丞相亦要三思。”
徐晃身袭发锈的甲胄，拱手说道：“丞相若欲前往江陵，