“把人抬进来！”
叶修一挥手，立刻有人抬着两副担架进来。
上面赫然是快包成粽子的叶无尘和叶浩。
两个人面色惨白，双目无神。
纱布上，还不断有鲜血渗出来。
“周大人，这就是我大伯行业堂弟。”
叶修稍微酝酿了一下情绪，开始声泪俱下地诉说事情经过，“我大伯是候补举人，蔡氏女不守妇道，殴打我大伯，不仅犯了家法，还犯了大乾律法。我今天来，是带蔡氏回宗族，请叶家老祖宗定罪发落的。谁成想蔡成功不思悔过，还横加阻拦，指使家奴对我们使用了铁器。我们乌龙巷的人这才被迫还击。谁知道，他们家的人，这么不抗揍……”
周大年看了看地面上散落的凶器，确实有铁锹、锄头等铁器。
“你放屁！分明是你撞开大门，冲进来打砸的！”蔡成功双目赤红，扯着脖子大吼道。
叶修不慌不忙，有理有据道，“蔡成功，我大伯可是候补举人，有品有级，你们殴打他险些致死，我讨一个公道难道不对吗？”
“我……”蔡成功现在死的心都有了，自打叶家落魄后，他对叶无尘父子，非打即骂。
好不容易有了报复的机会，也彻底忘了叶无尘举人老爷的身份。
看着担架上，奄奄一息的父子俩，蔡成功双腿一软，整个人瘫倒在地上。
“你是员外，应该懂大乾律法。妻子殴打丈夫，杖责二十。殴打举人……轻者发配重者斩首。”
周大年蹲下去，想检查一下叶无尘的伤势，鼻子微微抽动，闻到了鸡血的味道。
神色复杂地看了看叶修，顿时明白了一切。
清了清嗓子，周大年叹了一口气，“蔡员外，你们这罪名犯的有些大，叶举人……嗯，以本官办案多年的经验看，恐怕是凶多吉少了。”
“我没下重手，真没下重手。”蔡成功急了，“周大人，求求你，帮我想一个解决的办法。”
“殴打举人已经不是民事案件了，这是重大的刑事案件。”
周大年一拍脑门，“我想起来了，叶无尘当年中举之后，是知府大人亲自举荐的候补县令。这事必须上报府衙，让知府大人亲自审理了。”
“别啊！”蔡成功一把抱住周大年的腿，不断地哀嚎求饶，“周大人，别走。切莫告官，什么条件都可以商量。”
周大年看了看叶修，一副正气凛然的模样，“我要单独给蔡员外录口供！你们这群歹人，在外面等着！”
进入一间静室，蔡成功立刻端出来十枚大元宝，“周大人，这里是百两纹银，还望行个方便。”
“殴打举人，我还敢收你的钱？”周大年叹了一口气，“这件事肯定要上报府衙的。知府大人已经在整个金陵范围内，组织了一场空前绝后的扫黑除恶风暴……这件事肯定要上报的，不然我的饭碗也保不住。至于你们蔡家，赶上了风口……估摸着最轻也是流放。”
“周大人，就一个举人，不至于这么严重吧？”蔡成功瞪大眼，不可思议地看着周大年。
“寻常举人，花些钱财也就没事了，可他是候补县令啊，相当于七品官了。”周大年继续恐吓道，“你闺女是主犯，秋后问斩是跑不掉了。风口浪尖之时，你搞出来这档子事儿，不正好用你们家做典型？”
蔡成功吓得，都快尿了，狠狠一咬牙，又取出来千两银票，“周大人，求求你帮我想个折，只要能留下活路，花多少钱我都认了。”
“哎呀，这个叫本官如何是好啊？”周大年一阵跺脚，咬着牙含着泪收下银票，“这样吧，我去和叶家小子商量商量，看看他们家能不能私了。”
“太感谢周大人了，此事若成，以后必有重谢。”
周大年走出静室，又单独把叶修叫进了一间房。
二人相互对视，都扑哧一下笑出声。
“公子，怎么处理，你给我一个章程吧。”周大年率先开口。
“这样……”叶修把计划和周大年一说，后者不断点头。
静室内，蔡成功急得团团转。
活了大半辈子，都没这样难熬过，就好像一柄大刀悬在他脑门上，随时人头落地。
越想，越觉得周大年是好人，真的上报衙门，蔡家就真的凉了。
傻女儿也是，怎么就不提醒一下，叶无尘是候补举人呢？
妈的，为什么就这么没分寸？
明明就是一场家庭纠纷，最多也就是个民事案件，咋就变成家破人亡的局面了？
正思索间，周大年回来了。
蔡成功一把攥住周大年的手，“周大人，怎么样了？叶家人怎么说？”
“难，太难了！”周大年叹了一口气，“好话说了三万六，叶家小子才勉强同意私了。”
“他们要多少钱？”蔡成功焦急地问道。