霍格沃茨的师生不断表现出想给布斯巴顿和德姆斯特朗的客人留下深刻印象的欲望，他们似乎决心在这个圣诞节展示出城堡的最佳风貌。学校里张灯结彩地布置起来——大理石楼梯的扶手上挂满了永远不化的冰柱，礼堂里惯常摆放的那十二棵圣诞树上，装饰着各种各样的小玩意儿，从闪闪发亮的冬青果，到不停鸣叫的活的金色猫头鹰。那些盔甲都被施了魔法，只要一有人经过，它们就会演唱圣诞颂歌。
“马尔福真是这么说的？”礼堂里，正在吃晚餐的迈克尔轻声问道。
“嗯，目前还没有确凿的证据，不过我也始终觉得莱诺的有些不太对劲……”爱得莱德已经在调查特朗布莱家的情况了，“你说，马尔福怎么突然这么好心提醒我地方莱诺啊？”
“可能……可能是因为马尔福确实喜欢你吧。”迈克尔用最平静的口吻说着，还自然地继续吃着饭。
可坐在他对面的曼蒂和爱得莱德就不能这么平静了，爱得莱德手里的叉子一个没拿稳啪嗒一声掉在了盘子上，“你也想拿我打趣？”
“当然不是。”迈克尔放下了手里的餐具，“还记得一年前的这个时候吗？去年你生日那天晚上，我和马尔福是一起走进礼堂的，可你从来没问过为什么我会和他一起进来。”
“我以为你们只是碰巧在那里遇到了。”爱得莱德用餐巾清理了一下桌子上的油渍，她现在的心情比刚才稍微平静了一点。
“不是的，那天马尔福在我进礼堂前叫住了我，他看到我捧着花，知道我想在那时表白。所以他对我说：‘她不可能答应你的，像她那样血统高贵的人，只有像我这样同样高贵的人才能与之相配。’”
迈克尔说完之后，大家陷入了长久的沉默。
“那他之前做的那些算什么？吸引爱得莱德的注意力？”曼蒂想了半天才蹦出了这么一句话来。
“迈克尔，我向梅林发誓绝对不是因为这个原因。”爱得莱德终于开口了，她十分严肃、郑重地说，“我真心觉得我们可以成为永远的朋友，我喜欢你是出于对朋友的喜欢，如果我接受了，可能到最后我们需要面对的，是一些无法复原的裂痕，我不想……”她摇了摇头，眼神中充满了愧疚。
“你放心，我知道的，我也不会因为你拒绝我就恼羞成怒地离开。”爱得莱德可能有时候会开玩笑，但对待感情是十分慎重的，这一点迈克尔比谁都清楚，根本无需多言。
“不过马尔福说的对吗？你也是因为家族原因才和特朗布莱走得很近吗？”他反问爱得莱德。
“不，不是，我从没想过家族的事情，在此之前，我们只在小时候见过一面，那时候他们家已经趋于没落了，现在的情况可能更糟糕一些。他来霍格沃茨的第一天就因此被马尔福侮辱了，而我当时恰好在场，你知道的，我从来看不惯马尔福因为家世羞辱别人，所以就帮了莱诺一下……”爱得莱德仔细思考起了整件事情的经过，不过这一切好像也能顺理成章地说通。
“我从他在门厅前和你打招呼的时候就开始留意他了，爱得莱德，我总觉得他太过聪明了。”迈克尔已经观察莱诺很久了，“他能作为布斯巴顿的代表团来到霍格沃茨，就说明一定也不是凡角。你还是趁早调查清楚，以免留下隐患……”
爱得莱德拜托金斯莱调查的资料没过几天就由吉安娜送到了爱得莱德的手中，信件上写到，特朗布莱家背负了巨额的债务，在最近几个月内频繁以布莱克家为依托出现在魔法世界的各种商业聚会上。若不是今年霍格沃茨要举办三强争霸赛的圣诞舞会爱得莱德无法离开霍格沃茨，恐怕这消息早就不胫而走传入爱得莱德的耳朵了——不过现在这一切都发生的过于巧合了。
圣诞节的前一天，爱得莱德才把陆陆续续收集到的各方消息汇总到一起——包括特朗布莱家与英国魔法部中和布莱克家有关系的官员私下里的权钱往来，以及其在法国魔法界权威报纸上放出的不实消息……
她特意选择在这一天的晚上与莱诺约在了黑湖旁见面，此时的霍格沃茨已经为圣诞节的到来做好了万全的准备，彩灯闪烁，在黑湖上倒映出了荧光点点。
“爱得莱德，你是要给我一个答案了吗？”不知莱诺指的是舞会还是别的，或许他也察觉到了爱得莱德这几天在调查他的事情。
“嗯，我已经想清楚了……”爱得莱德将那个装有项链的礼盒递向了莱诺，“我已经接受了弗雷德·韦斯莱的邀请，抱歉，希望你可以找到更好的舞伴。”
“不，如果舞伴不是你的话，我宁愿不参加舞会。”莱诺忽略了爱得莱德伸向他的手，一步步向她逼近，“我再也找不到比你更心仪的舞伴了……爱得莱德，这世界上只有你懂我，只有你知道像我这种家道中落之人会受到什么样的欺辱……”
“还有这份礼物，太贵重了我不能收，特别是你们家现在如此困难的情况。”爱得莱德没有理会莱诺继续的纠缠，直接把礼盒塞到了莱诺的手里，“这份礼物或许可以为你减轻一些债务