木格，本名穆格吉，肃顺远方妻弟，深受肃顺重用，辛酉政变后改名隐藏在西陵护军中。在易县城里，也就是他在围堵肖乐天的战斗中被庆三爷一语道破身份，吓得落荒而逃。
额勒苏，蒙古人，死去的怡亲王载垣的亲兵家将，对主人极其忠诚。自从怡亲王被处死之后，他便流落京师左近意图为王爷报仇。
程怀，郑亲王端华亲自抬旗的汉人，京西的一名庄客，靠着主子的赏赐成了大地主。辛酉政变后端华被赐自尽，这位忠心耿耿的大地主，开始显露他过人的经商天赋，用主子赐予的财产开始秘密支持小团体的活动。
还有石山、石水，兄弟两个，都是济南泺源书院的学生，能文能武，师承就是匡源。
这五名难兄难弟的老大，就是庆三爷福庆，他们这个小群体就是满清朝廷前一段时间重点严打的，所谓革新派了，妥妥的顾命八大臣的遗留势力。
肃顺、怡亲王载垣、郑亲王端华这三位就是在辛酉政变中被慈禧他们干掉的顾命八大臣中的三根顶梁柱，其中两位王爷是词自尽，而肃顺最惨直接被推到了菜市口砍头。
御前大臣景寿、军机大臣穆荫、赞襄政务大臣匡源、工部侍郎杜翰、军机大臣焦佑瀛，这哥五个，就是顾命八大臣里侥幸保住性命的幸运儿，他们各人的人生际遇都不相同，有的闭门思过，有的发配千里，总之晚清后来的政治格局可就跟他们无缘了。
事实证明，凡是能站在一国政治塔尖的顶级大臣，都不可能是孤家寡人一个。在他们为官从政的几十年里，不可避免的会认识很多人，提携过很多人，门生故吏都是遍天下的。
就比如说肃顺，如果没有他的暗中营救，左宗棠早就被当年的湖广总督官文给陷害至死了，肃顺与左宗棠有救命之恩。
还有曾国藩的发迹之路，也离不开肃顺的大力支持，在咸丰执政时期，没有肃顺的力排众议和据理力争，汉臣是根本不可能做大的，湘军也休想有现如今的规模。
至于郑亲王、怡亲王两位王爷，那更是皇室里有名的红王爷，权势滔天门生故吏遍天下。还有匡源，辛酉政变后受聘担任了济南泺源书院的山长，讲学17年，弟子多达3000多人。
至于其他几位顾明大臣，也都是当时朝廷上赫赫有名的实权派，咸丰帝一生执政没什么亮点，不过他给儿子选的顾命八大臣可真的是一个精英团队，这眼光绝对厉害。
但是很可惜，咸丰尸骨未寒，顾命八大臣就被两宫太后和他的两个亲兄弟给一手碾碎了，死的死流放的流放，咸丰的苦心根本就没人在乎。
领头羊死了，但是羊群还在，那些受过主子大恩的下人们，总会出几个愿意给主子报仇的死士，在有心人的串联下，顾命八大臣留下的势力开始暗中接触并蛰伏了起来，最后居然成为了一个不大不小的势力。
直到最后他们通过机缘巧合遇到了庆三爷，在三爷崭新的洋务思想的鼓动下，这群因为仇恨而凝聚在一起的死士居然成为了满清族群中的一朵奇葩，革新派。
因为仇恨，他们痛恨朝廷所作出的一切决定，既然朝廷要保守，那么他们就要革新，既然朝廷要闭关锁国，那么他们就要放眼海外。这不是说他们有多大的见识，这纯粹就是一种本能的仇视和抗争罢了。
可是当他们真的接触西学之后，在庆三爷的潜移默化中，他们真的变了，他们居然真的下工夫去学习并接受西学。
他们见过三爷进行的神秘电报实验，东西厢房相隔十多米远，东厢房石山写了一行诗，结果电报员动了动手指头，瞬间西厢房的石水就收到了，当电报员翻译过后，两名济南泺源书院的高材生已经震惊的无话可说了。
他们也见过庆三爷私藏的西洋各种型号的洋枪，额勒苏、穆格吉两名武将，操纵连发的斯宾塞幻想着这样的军阵开始屠杀骑兵团的场景，他们才知道八里桥输的一点都不冤枉。
还有擅长做生意的程怀，他甚至秘密的去琉球考察过一次，万帆云集、货通天下的壮观场景征服了他，范镰老掌柜顶级财阀掌门人的气度压迫的他喘不过气来。
事实胜于雄辩，庆三爷不仅能够拿出理论出来，他还能拿出无可辩驳的事实，从那以后满清维新派的领袖就非他莫属了。
很可惜的是，这群人显然没有接受过刑堂的保密训练，他们的行踪在宫变之前就已经被朝廷所侦破，只不过那时候没有收网罢了。等到慈禧发动了丙寅宫变之后，九门提督大锁京师，这群倒霉蛋一个都没跑掉，全被一勺烩了。
监狱里面他们可是没少挨揍，要不是他们知道庆三爷已经带兵在景山和慈禧卯上了，他们没准肚子里的秘密全都得说出去。
人就是靠希望活着的，随着景山上的抵抗越来越顽强，他们心中的希望也就越来越大，甚至他们能够从每天衙役行刑的力道上判断出外面的局势。
每天行刑的时间是越来越短了，衙役们的态度也开始慢慢变软，到最后甚至成了每天的走过场