苦丁以为,为他们讲学的师长应当是那位看上去就十分德高望重、清廉正直的仙长，却没想到首次讲学，站在讲坛上的却是那位骂人“废物”的跋扈女修。
看什么看？我脸上有花不成？”女修没好气地说着,甩了甩手中的书卷,道，“你们大字不识一个,连最基本的道理都不懂。我不先给你们夯实基础,难道让我师尊来做这种事？我师尊可忙着呢,没空陪你们在这里过家家。哼，要不是师父有事弟子服其劳,我才不想干这种吃力不讨好的活计呢。”
女修显然对此十分不满，嘴上骂骂咧咧的就没停下来过。苦丁不明白为什么她面对一群逆来顺受的闷葫芦都能挖苦得起劲,但真正开始授课时,她发现女子的讲学简明易懂,并非堆砌之乎者也、长篇大论到令人云里雾里的圣人之道，女修讲的是他们生活中最琐碎的小事。
她的言语似有神诡之力，晦涩难懂的文字、算术自她口中诵来时便如流水般自然而然地淌进他们的脑海里。她将文卷随手抛出,那些文字便活灵活现地在空中衍化,逐一呈现出人们将所见所感的事物转变成文字的过程。苦丁是识字的,但即便有爷爷手把手地教她，苦丁也是从横竖撇那以及抄书中一点点地学起的。她从没想过学习能如此有趣，毕竟“寒窗苦读”总逃不过一个“苦”字。但在白玉京这座神奇的天上宫阙之中，知识不是枯燥无味的柴禾,而是久旱乍逢的甘露。
苦丁听得入神，她隐约意识到这似乎也是一种术法。不知道是不是这两个多月来屡次出入白玉京的缘故，苦丁觉得自己涉过城外那片星海时，浑噩的灵台就会变得格外清醒。但大部分时候,清醒只会让人更真切地感受到活着的痛苦，而不会有其他的益处。
宽敞幽静的庭院里，一人一个小桌，一人一个蒲团。苦丁几乎忘却了时间的流逝，等到女修阖上书卷时，她才发现不知不觉间竟已经过去小半个时辰了。
“你们的灵魂强度也只能暂时先听到这儿了。”女修满脸嫌弃，以袖掩唇，“现在开始，我念一个字你们写一个字，让我看看你们学得如何。”
女修广袖一拂，所有人的桌案上便凭空出现了纸笔。但除了苦丁以外，其他村民都不曾握过笔，写过字。他们神色惶惶，攥着毛笔满脸无助。但女修并不体恤他们的心情，很快便自顾自地念了起来。村民们没辙，只能满头大汗地攥着笔在纸上涂画，与其说是“写字”，不如说是在“画字”。
半个时辰，女修也就教了二十个字。神奇的是，大部分村民都能将那二十个字“画”出来，虽说难免有些缺胳膊少腿，但至少能认出是什么意思。
念完最后一个字，女修将所有人面前的纸张收了上去。半夏还未说些什么，席间却有一位中年男子突然离席。他噗通一声跪在地上，满脸惶恐道：“仙、仙师饶命啊，俺、俺不是故意不听的，真的不是。俺只是……俺只是……”
中年男子语无伦次，他朝着半夏用力磕了两个头，哭得涕泗横流，狼狈不已。
“俺只是，俺只是太饿了……太饿了……”
苦丁回头，她看见漂浮在男子身前的宣纸，上面只有几个歪曲不成型的线条。可见方才小半个时辰里，男子是半点都没听进去。他嘶声恸哭，嗓音沙哑而又无力，但苦丁知道这个枯瘦的男人真的不是在找蹩脚的借口。他注意力涣散真的是因为饥馑，苦丁这样半大的孩子都被饿得手软脚软，村里的大人只会更加煎熬。
苦丁觉得那位跋扈的女修会发脾气，事实也是如此，但女修发火的点却不在苦丁的预料之内。
“你们怎么不早说，浪费了我大半个时辰！”女修双手叉腰，怒气冲冲地瞪了他们一眼，转头又支使道，“阿迟，去把我练废的丹药拿出来，反正药性还没散，给他们一人一颗。本来进度就慢了，还因为这种事不好好听课！这样下去等到猴年马月才能听得进师尊的讲习？！那贼眉鼠眼的面泥人果然是在搪塞我！”
女修骂完，又满脸窝火地在十人交上来的卷面里挑拣了一番。她目光落在唯一写出二十个字的苦丁身上，忍着怒火，沉声道：“你，随我来。”
苦丁顶着同村人担忧的视线站起身，跟随在女修身后。直到与其他人彻底隔绝开来，女修才转身道：“你学得不错，字也写得好。除了原定的两枚玉流光外，你还能得到一份额外的奖赏。告诉我，你想要什么？”
低垂着头颅的苦丁突然抬头，她灰头土脸，眼底却藏有暗光：“什么都可以吗？”
“除了伤人的物件以外，旁地事物皆可商量。不过为了避免分配不均引发嫉恨，你不能告诉别人你得到了什么。这也是言契的一环。”
“您也不会将我得到的‘奖赏’告知带我们来的那些人吗？”苦丁反问道。
半夏不再端着那副嚣张跋扈的面孔，她静静地注视着苦丁，半晌，微微一笑：“没错，除了你我之外，再不会有他人知晓。”
……
第一批送来的十位村民全须全尾地回去之后，次日，王堂