“敌袭,准备防御……”
季怀安下令,二百多亲卫握着火枪在营地四周警戒起来。
很快,数百人从山中钻出来,将他们团团围住。
这些人扎着头巾,衣着朴素,穿着斜襟左衽上衣和大脚长裤,大部分人手里都拿着木棍和各种农具,只有几个人拿着刀剑。
是苗族人?从衣着上很容易便能认出来。
“没有我的命令,都不准开枪。”季怀安急忙下令。
他怕擦枪走火。
这些人一看就是普通的苗族人,并非士兵,或许是一场误会。
“你们是齐人?”
一名六旬左右的老者好奇地打量着季怀安他们,老者身材中等,留着长须,在他身边的十多人都拿着刀剑。
很明显,这老者便是头领。
听到老者懂他们的语言,季怀安微微一笑道:“已经没有齐国了,现在只有大明帝国。”
老者若有所思地皱起眉头,又问:“你是他们的首领?”
首领?倒也没错……季怀安点了点头。
老者上下打量了一下季怀安,接着问:“你们来这里干什么?”
“我们前往鄯阐城,途经此地……”
“去鄯阐城干什么?”
“找人……”季怀安并没有细说,反问道:“老伯,你们是苗人?”
“我们是大尧苗寨的人,以为你们是入侵的敌人,看来是一场误会……”
老者示意,寨民都将刀枪棍棒收了起来。
季怀安也让士兵将火枪收了起来。
老者看了眼他们奇怪的兵器,带着人手准备离开。
“老伯,等一下。”季怀安叫住他们。
“干什么?”老者有些警惕。
“我们有几个人突然昏迷了,老伯可知是何缘故?”
季怀安示意,手下抬了几个昏迷的士兵过来。
老者看了一眼问:“是不是进了前面的溪潭?”
“对!”季怀安了点了点头,忙问:“老伯,这是怎么回事?老伯可有办法救治他们。”
老者面露犹豫。
旁边的几个人叽里咕噜地跟老者说了起来,似乎是在跟老者建议着什么。
半晌,老者开口道:“我们的寨子就在前面,你们如果信得过我,就将昏迷的人交给我们,我们救治好给你们送回来。”
季怀安愣了下,“我们得有人陪同,否则他们醒了容易产生误会……另外,我们也不放心。”
老者想了想道:“年轻的首领,你可以带五个人一起来。”
“好!”季怀安点头答应。
一队苗人男子将昏迷的士兵背上。
季怀安带上了葛凡,红莲,懂苗语的阿卓,又点了两个士兵一起跟着走去。
这些苗人带着他们穿过一片丛林小道,来到了一处山涧村寨。
大尧苗寨三面都是山峰,只有一条小路能够进出,显得有些隐蔽。
不过寨子规模不小,差不多有数千人之多。
沿着山脚四周建筑着房舍院落,清一色竹木结构,形成阶梯样式,看上去错落有致,很有特色。
老者村民将昏迷的士兵抬进一处大院。
然后派人叫来了几名女子,有年轻的,也有中年妇人。
“他们应该是喝了溪潭的水,麻烦你们救治一下……”
“阿爷,他们是什么人?”
“中原那边来的,肯定不是乌蛮,不用担心。”
这些女子警惕地看了看季怀安几人,然后检查了一下昏迷的士兵,确定问题后她们调制了一碗黑漆漆的汤药给士兵们灌了下去。
“让他们的嘴巴保持张开……”
村民们上前帮忙捏开士兵的嘴巴。
不一会,每个士兵嘴里都爬出一只黑色的小虫子。
这些女子拿出小瓶子,将一只只虫子装了进去,看得季怀安几人头皮发麻。
是蛊虫?但这些女人就是传说中的苗疆蛊女?
苗疆蛊女本质上是蛊医,因为居住在深山之中,蛇虫鼠蚁太多,会染上一些奇怪的疾病,后来有人发现有些病可以用虫子治疗。
然后便有了饲养蛊虫的习俗。
经过了千年演化,蛊虫变得多种多样,不仅能救人,更是能控制人,或者杀人。
他们上游的溪潭里有一种蛊虫,一旦进入身体会致人昏迷,但如果将水烧沸便能将蛊虫杀死,不受其害。
因为这种蛊虫肉眼可见,即便喝生水,只要注意一点,一般不会喝下去,危害并不大。
中蛊的二十多人跑到溪潭中游泳,这些蛊虫会通过各种方式进入人体,口、鼻、耳、肛门,甚至是肚脐。
所以无一幸免。
驱