到了一张和埃斯特子爵有些相似的脸孔。
塞希利娅对这张脸的主人十分陌生，不过埃斯特子爵倒是隐隐猜出了什么。
“那应该是国王的私生子，姓菲茨克拉伦斯的那几个孩子之一。”他轻声对着塞希利娅介绍。
由于年轻时就去了大陆游学，回来后又被父亲塞进了军队，埃斯特子爵和这几个血缘上的堂兄弟也只不过有几面之缘。
而等到他在多次战役中积累了足够多的军功，并取得了子爵头衔后，埃斯特子爵更是直接混迹于上流圈子，和他们再无过多接触了。
贵族和贵族之间也是存在鄙视链的。
在大革命前，血统能追溯到查理曼大帝时期的法国贵族们，就一直看不起血统只能能追溯到罗曼征服的英国贵族。
婚生子看不起私生子，则更是贵族圈中的铁律。
像埃斯特子爵和塞希利娅的母亲卡洛琳夫人这样，父母双方都能追溯到王室血脉，且父母婚姻合乎教规的孩子。在得到头衔前，尚且都要被保守的贵族们轻视。
爱尔兰喜剧女演员和克拉伦斯公爵同居时生下的孩子们，就更难不被贵族圈子鄙夷了。
比如现在的谒见厅内，几乎就没有一个人上去和那张面孔的主人搭话。他就这样被众人以心照不宣的姿态，排斥在外。
“那是国王年纪最小的那个私生子，奥古斯塔斯·弗雷德里克·菲茨克拉伦斯。听说好像是个牧师。”里士满公爵夫人对着他们从容介绍。
“牧师？又是牧师。”这显然让塞希利娅想起了自己的受托人之一。
埃斯特子爵倒是见怪不怪，“私生子去侍奉耶稣（私生子），真是恰如其分的安排。”
从中世纪开始，修道院和军队，就是安置私生子的最好去处了。
既然国王有意让自己的私生子女们出入宫廷。不得不说，他的宫廷绝对比众人预想中的更为热闹了。
毕竟他的私生子们，目前都不具备任何的贵族头衔。
而没有任何合法血脉存活的国王，会为他的孩子们做到何种程度呢？
现在的英国君主们，权柄已经大不如前。他们无法像查理二世时那样，随手就能给私生子们敕封一连串的公爵头衔，并迫使贵族社会接受他们了。
想到这里，一些贵族们开始时不时朝着国王私生子的方向，投去玩味的目光。
很快，伴随着典仪官用手杖重重敲击地板的声音，在国王和王后的带领下，王室成员们一一入场。
塞希利娅也终于近距离见到了传说中的坎伯兰公爵。
坎伯兰公爵一身戎装出席了这次的活动。
挺拔的身姿，威严的面孔。如果忽略他阴鸷的目光以及周身的阴冷，看上去他似乎也只是个有些刻板的军人。
除了战争带走了他的一只眼睛，并在他的左眼周围留下了永久的疤痕外。平心而论，乔治三世国王的所有子女们，长相都十分出众。连坎伯兰公爵也是如此。
不过在得知对方的种种“丰功伟绩”后，塞希利娅就难以避免对他心生提防了。
谁知道这个毒蛇一般的男人，会在什么时候亮出尖牙呢？
在坎伯兰公爵之后出场的萨塞克斯公爵和剑桥公爵都受到了众人的欢迎。
和几位兄长相比，他们俩的名声简直好得太多了。
不过伴随着维多利亚公主的入场，人群中不时又传出了一些议论声。
对地位过分敏感的贵族成员们，很快就意识到了一个现状，即公主的次序排在了所有叔叔们之后。
这意味着她的宫廷地位在叔叔们之下。
对于支持公主的辉格党人而言，这可决计不是什么令人安心的信号。
甚至连不愿参与王室纠纷的贵族们，都有些忐忑。
大家都生怕这种地位间的差距会刺激坎伯兰公爵的野心，令他为自己谋求更多的东西。
和阴冷的坎伯兰公爵相比，容貌平平的维多利亚公主，在众人眼中都变得蔼然可亲起来了。以至于众人纷纷上前向她致意。
察觉到众人对坎伯兰公爵和维多利亚公主的不同态度后，最为高兴的还要属肯特公爵夫人了。
这位夫人总是不遗余力要为女儿宣示地位。
然而当肯特公爵夫人的目光触及到国王的私生子们时，她眼中的寒意可丝毫不亚于坎伯兰公爵。
如果不是国王的强硬命令，她根本就不想让女儿出席这次有国王私生子参与的活动。
在之前的小型宫廷聚会上，她就多次让那几个姓菲茨克拉伦斯的男女难堪。以至于几乎所有人都察觉到了，肯特公爵夫人对国王私生子女的不满。
偏偏不论是国王，还是阿莱德莱王后，都表现出了对维多利亚公主足够的亲厚。
以至于年幼的维多利亚公主，只能夹在母亲和伯父伯母之间，左右为难。