自从正式进入社交界以后, 塞希利娅每天都要面对无数的晨访请求和下午茶的邀约。
连各大贵族之家的舞会和沙龙邀约也是纷至沓来。
太多的社交活动填满了她的日程表。甚至连她的舞鞋磨损程度，也在与日俱增。
为此，她还需要专门腾出一个下午的时间, 来接待梅隆夫人。
下午四点钟, 梅隆夫人准时抵达了萨塞克斯宫的门口。
即使年逾40, 她那双琥珀色的眼睛也依旧明亮璀璨, 让人心生向往。
风姿绰约的她，即使容颜迟暮，也无损顶尖美人的魅力。
为表尊重，塞希利娅亲自到门口迎接了她，并一路领着梅隆夫人抵达了萨塞克斯宫的温室花园。
考虑到这位夫人的喜好，塞希利娅让女仆端来了绿茶。
“说起来, 自从特兰顿小姐的舞会结束后, 我们就没见过了吧？”梅隆夫人率先开始了寒暄。
作为公爵夫人的她，也和丈夫一起出席了塞希利娅的成人舞会。
不得不说，塞希利娅舞会当天的盛况, 让梅隆夫人对这位年轻女伯爵的人脉, 又有了新的认知。
如果说辉格党的核心大人物们，都是看在萨塞克斯公爵的面子上，前来祝贺一个16岁的少女。
那以威灵顿公爵为首的托利党成员们的到场, 就足以说明特兰顿女伯爵与日俱增的名望了。
“您最近不爱出门了，我参加了许多舞会都没见过您。”塞希利娅也友好地客套起来。
“管理圣奥尔本斯公爵府实在过于操劳了, 连社交季都没法让我放松。”她的语气中，不乏一些幸福的娇嗔。
在梅隆夫人半开玩笑的抱怨中，二人之间谈话的氛围也逐渐放松了下来。
在目前的联合王国，几乎所有的公爵之家都是不愁财富的。土地以及土地上的矿产，就足以支撑他们庞大的开销。
然而在28个公爵家族中, 圣奥尔本斯公爵的家族却是一个特例。
由于圣奥尔本斯公爵这个爵位出现了好几次的传代危机，而这个家族的大部分土地和财产又并未与爵位绑定。
所以总会出现某一代公爵将财产给女儿陪嫁去了别的家族，留下一个空头爵位给男性支系的情况。
而在这一代的圣奥尔本斯公爵深陷破产危机前，梅隆夫人出现了。
急需一个高贵身份打入贵族圈子的梅隆夫人，和急需娶一位富有女继承人的年轻公爵一拍即合。
然而，即使大家都心知肚明这是一段各取所需的婚姻。却也没人能否认，这对年龄相差了20岁的夫妻之间，的确存在着真情。
或者说，以梅隆夫人的魅力，俘获一个比她小20岁的公爵，也并非什么让人难以置信的事。
即使在婚后，梅隆夫人依旧独立握着库茨银行的经营权。她并没有和丈夫共享事业。
而除了保住祖产所需的资金外，年轻的公爵并没有如时下的大部分男人那样，大肆挥霍妻子的财产。
甚至在梅隆夫人公开表示要在百年之后，将自己的财产留给前夫托马斯·库茨的后代时，公爵也表示了支持。
对塞希利娅来说，能够把家庭和工作都平衡得如此完美的梅隆夫人，无疑是一个可靠的合伙人。
而库茨银行最近几年蒸蒸日上的财务报表，就足以说明这位夫人在商业经营上的强大能力了。
自从1825年的金融危机后，新银行法就在英格兰的土地上，催生了无数的新股份制银行。
但在众多银行的改革浪潮中，库茨银行依旧维持着私人银行的运营模式。
换言之，在将所有合伙人肃清过后，现在库茨银行的所有股份，全部握在梅隆夫人一个人手上。
想到这里，塞希利娅开始表露了自己的真实意图。
她想要成为库茨银行新的合伙人。
听到她的想法，即使见过了无数大风大浪的梅隆夫人，还是略感意外。她并没有想过塞希利娅会对投资银行感兴趣。
“我这几年的确一直物色不到满意的合伙人。不过亲爱的特兰顿小姐，您为什么会看中库茨银行呢？”梅隆夫人发出了玩味的质疑。
她需要确保塞希利娅是经过仔细的思考后，才做的决定。
在这个观念依旧保守的年代，并不是所有的合伙人都愿意将银行的管理经营权交付给一位女性。
更重要的是，即使他们心知肚明，性别并非是商业能力的判断依据。他们也依旧会在银行后续的权力纠纷中，抓住这一点来夺取梅隆夫人手里的银行的控制权。
这也就意味着，只要有新的合伙人加入，之前的夺权阴谋就依旧有重新上演的可能。
而这种无意义的内斗，并非每一次都会以梅隆夫人的胜利而告终。
所以梅隆夫人才迟迟未定下新的