接受他人的善意比恶意更困难。习惯被轻视反而受不了突然被捧在手心，怀疑惊慌令他疑窦丛生。
赵如湘对他而言，是可望不可即的娇贵千金。她神采飞扬，举手投足彰显大家风范，是他只可远看绝不可近观的天仙。这样一位只应天上有的仙女，怎会纡尊降贵亲自给他添衣送食？尽管他们身上流着一半相同的血液，仍然不能令他解除警戒。
人都向往美好，突然来袭，难免惊讶失措。待到平静下来，又是另一番心境。
这是除了母亲之外，赵毋恤的人生第一次感受到来自异性的青睐。姐姐是这般美好的存在，不仅如此，他的姐姐还美若天仙，高不可攀，对他却礼遇有加。一旦接受了这样的美好，他开始渴望跟她攀谈，哪里只是片刻也令他雀跃向往。
一切都朝着既定的方向稳定的发展，随着时间的推移，赵毋恤对自己角色的适应越来越驾轻就熟，他变得自信从容，游刃有余。
人是习惯的动物，正如此时已如脱疆的野马驰骋在中原霸业路上的吴王夫差。再无苦口良药的劝谏，他可以随心所欲我行我素无所顾忌。
大胜齐国的吴国，一夜之间威名大震。虽有联吴抗齐的胜利在先，鲁国还算头脑清醒。他们深知，必须紧紧抱住吴国的大腿，否则一转身，齐国便会把怒火转移到他们身上。为此，鲁哀公请求与吴王会面，寻求庇护，震慑齐国。
此时的吴国已今非昔比，岂能轻易满足？寻求保护可以，保护费得重新约定，盟约要重新写。无奈鲁国力小财弱，经不起一而再再而三的敲诈，只得另辟蹊径——既要少花钱，还能多办事。
这个时候，纵横家的雏形、外交家子贡的出现帮助鲁国实现了目标。经过一番讨好吴国的同时又能让鲁国不失尊严的左右逢源的游说，吴王的霸主气焰得到满足，鲁国的荷包又没有损失，两国仍为盟国。
紧接着，卫、宋、鲁三国又结盟。由鲁国牵线，卫、宋也打算与吴国结为盟友。不曾想，卫国因为得罪吴国在先，心虚在前，不欲与吴国正式会面。
吴国为此大怒。又是子贡出面斡旋，把伯嚭好听温言软语、贪婪好利的性格拿捏得游刃有余，施以小惠，动以小利，把吴国的霸主威风说得天花乱坠。最终，平息了吴国的怒火。
在相互打擦边球的游戏中，吴国的霸业不疾不徐的推动。