驷赤引用的《扬之水》来自《诗经》国风中的唐风，诗的背景牵涉到一段历史，与晋国有关。
公元前746年，晋文侯去世，年幼的儿子即位，世称晋昭侯。翌年，为了稳固政权，收服人心，晋昭侯下令封他的叔父成师于曲沃，号为桓叔。当时，曲沃是晋国的大邑，面积比晋都翼城还大，如此安排有枝强于干尾大不掉的后患。
虽然众多大臣反对，昭侯仍坚持己见。他坚持的理由是：新君上任，要借助德高望众的叔叔替他安抚人心，治理国家，从而证明自己知人善任，能胜任君主之职，让宗室大臣不敢轻视。
晋昭侯的出发点是好的，利己利人，双赢和谐。然而，时间一久，弊端暴露无遗。
桓叔是位老谋深算的政客，他在晋国本就累积了多年的好名声，从政多年，党羽心腹更是遍布朝野。受封于曲沃后，他利用城池坚固人马众多的优势，广施善政，笼络民心，势力愈发强大。
熬过七年之痒，时间来到公元前738年，大臣潘父杀死晋昭侯，主张迎立桓叔为君。桓叔当然是整顿兵马杀入晋都，准备一偿所愿。谁知，入城之际，遭到顽强抵抗。
桓叔虽有备而来，无奈都城的保君派也不是软脚虾，他们占据地利，誓死坚守。最终，桓叔的君王梦碎，只得仓惶逃回曲沃，潘父也因此被诛杀。
预感到这场政治斗争，作者在爆发前夕写下了这首诗。其诗主旨在于讽谏晋昭侯，曲沃势大，国必有忧，提醒君王要早作准备。
最后四句——“我闻有命，不敢以告人”——我听闻将有密令，不敢告诉别人。放在此时，驷赤想表达的意思清晰明了——宗主要我来的目的我很清楚，一定会想尽办法不负所托，而且我保证不会对他人提起。
叔孙州仇一听，如蒙大赦，竟对驷赤行起了稽首大礼。要知道，在古代的跪拜礼中，稽首可是最隆重的，通常用于臣对君。
身为“三桓”之一的叔孙氏的宗主，叔孙州仇的地位尊贵自不必说，驷赤不过一枚工匠头领，受到如此大礼，可见叔孙州仇对平定郈邑之乱的焦急迫切。另一方面，他对驷赤寄予的厚望，可想而知。
此礼一出，双方都很有默契的不再说话，驷赤转身离去，奔赴使命。