炸黄雀的御膳房师傅正在洗手，一边训斥小徒弟：“做事倒还是细心，只是动作太慢了些！还得练，否则很容易成为把柄。你成了名厨，在酒楼里做得慢些，姑且还有些食客愿意等你；可你再高一级，到了皇宫中，怠慢了这些主子，那可是杀头的罪过。”
小徒弟连连点头，语气惶恐道：“师父您说得对，徒儿以后一定注意。徒儿第一次上，实在紧张，才会慢了些。”
师父头也不抬道：“你记着，在皇宫里做事总是要战战兢兢的，从第一次到最后一次，全都要小心行事。因为无论干什么都容易被找茬，不是你哪里做得不好，主要还是取决于这些主子们的心情，别的都是看命。所以师父对你严格，要你把事情做到尽善尽美，这样才不容易被抓住把柄。知道了吗？”
然而小徒弟却没有立刻回答他，御膳房师傅觉得有些奇怪，他将手用布擦干净的时候，听见徒弟扑通一声跪下，道：“几位大人，出、出什么事了？”
御膳房师傅放下布，转过头去，看见门口站了几个侍卫，气势汹汹的样子，为首的侍卫阴阳怪气地道：“太后要我来问问，那盘腌黄雀是谁做的？”
御膳房师傅愣了一愣，道：“是小的做的。怎么，太后不喜欢？”
为首的侍卫不答，手一抬，旁边几个侍卫走上前来，分别抓住他两条手臂，将他整个人牢牢拷住，往外拖。小徒弟急了，道：“你们干什么！我师傅做的菜不会有错的，他在这里待了十几年了！”
“十几年？”为首的侍卫冷笑道，“说不定蛰伏了十几年，就为了在今天搞鬼呢。你们这些人，没有一个可信任的，毕竟连皇上都会因为吃东西而出事，祸从口入，真是怎么防都防不住，如今这时候还顶风作案，真是吃了熊心豹子胆。”
“什么呀？”徒弟忿忿地，“自从宫里出事，御膳房每一天都做着同样的菜，都是一样的材料，怎么可能动手脚？”
然而这时候御膳房师傅朝着他摆摆手，叹道：“好了，既然是太后的意思，你们带我走便是。喂，徒弟，刚才我说的话，你可记住了？”
徒儿道：“可是师傅……”
“你记住了吗？”
“我……”徒儿咬牙道，“记住了，师傅您去吧！”
御膳房师傅被带到太后跟前，太后抬起头，脸上的微笑像是融化的冰花，一旦被阳光照耀，就迅速地消散褪去了。她的眼神此刻冷若冰霜、威慑天下，那些下人仅仅是被眼神扫到，都会浑身发抖：直接被太后传唤去问话，不是天大的好事，就是天大的坏事。
御膳房师傅第一次直面太后，被她的美貌和威严震慑住，一时间竟完全说不出话来。这个天底下威严最高的女人所吃的东西（的百分之一），竟是从他手中制作出来，他这才终于明白了自己的责任是比想象中更为重大而艰巨的。
他只是怔了这一下，旁边的侍卫朝他膝盖踹了一脚，道：“胆大包天，见了至高无上的太后，还不跪下请罪！”
御膳房师傅跪在地上，一开口，他便听出了自己声音中无法控制的颤抖：“太后，奴才何罪之有？”
童贯怒叱道：“大胆！竟敢和太后争辩！”
太后倒是没怎么表现出情绪，她低头拨弄着自己漂亮的指甲。她的手光洁细嫩，是从来不会干活的手，保养得如同少女一般。太后看着自己的手，觉得很是满意，然后抬头看着这个厨子，慢慢说道：“今天这腌黄雀来得晚了些，这倒无妨。可是怎么不用蒸的，反而用油炸？腌黄雀本已是鲜嫩丰腴，蒸最能保留它的滋味，却偏偏又要过油，以至于喧宾夺主，油上加油，过犹不及，可惜得很。”
厨子一听这话，冷汗都冒出来了：原以为太后不会碰这道菜，谁料太后不但吃了，还很会吃，对它的新做法非常不满意。他只得硬着头皮解释道：“太后娘娘明鉴。平日里这道菜都是干蒸，可您说吃厌了。奴才便寻思着用些新的方式来烹饪，这样太后或许吃着会舒心些。”
童贯一听这话，冷笑一声道：“太后爱吃什么，想吃什么，用得着你一个厨子来揣摩，你是太后身边的大红人还是怎么的，竟敢越权办事，真是死不足惜！最近宫里发生的事情大家都知道了，正是在这十万火急的当头，决不允许出现一点变数，包括吃的也是如此，是决不许突然改变菜式的。你倒好，自以为是，改蒸为炸，谁知道你在里面有没有捣鬼！”
厨子磕头谢罪道：“奴才知错。奴才下次一定将黄雀改回原来的做法，再不会让太后失望。只求太后网开一面，放过奴才吧……”
太后轻笑起来。太后笑的时候，他顿时觉得毛骨悚然且不可捉摸，而自己的命运不过是她手中的玩物。他听到自己的磕头声变得沉闷模糊，他恐惧得不能做一切事情，只记得持续地磕头。
而童贯的声音是中性的，略高昂的，他跟着大笑，然后冲着自己说道：“你一个厨子，光是见到太后，就已经是修了几辈子的福分，还以为自己的菜做得好吃，感动了太后？太天