松江沈府。
正好今日无事，沈翰一家好不容易聚在一起吃顿晚饭。
沈夫人特意叮嘱厨房将老爷的学生，四川布政使梅齐鸣送来的竹荪用鸡汤煨了作为今晚的主菜。
竹荪这东西寄生在枯竹根部，在这个时代是很难发现的珍贵食材，它的形状略似网状的干白色皮，深绿色菌帽，时人称之为【草八珍】之一，是难得的滋补佳品。
沈翰刚在书房给一帮学生故旧写完信，这些年来，他虽然一直没有出仕，但官场上的联系却从来没有断过。
比如四川布政使梅齐鸣，那是他在礼部时的下属，当年作为同考官时，取录的新科进士。
按理说，同考官虽然也是官场上的老师，但终究不如主考的座师受到人们的重视。
但沈翰就是靠着细雨润无声的水磨功夫，在身边团结了不少如同梅齐鸣这样的封疆大吏。
等他来到饭桌前坐下时，沈氏已经带着沈瑄和沈玞站在桌边等着了。
见他坐下，沈氏神秘笑道：“老爷，往日里咱们这小家难得团聚一次，今天除了琼哥儿，好不容易人都到齐了，你猜猜我给你们做了什么好吃的？”
沈翰今天心情不错，于是配合妻子，装作感兴趣的样子好奇道：“什么？”
沈氏献宝似的将桌子中间的砂锅盖揭了开来，顿时，一股浓郁的香味扑鼻而来。
“爹，是竹荪！”沈玞凑趣地越过沈瑄，一屁股坐在老爹身边道。
沈翰看着砂锅里的竹荪笑道：“这是梅齐鸣着人送来的吧？”
沈夫人笑道：“还是老爷记性好，这不，刚刚送来，趁着还算新鲜，我就叫厨房炖了鸡汤，给老爷补补身子！”
沈翰看向砂锅，却突然皱眉道：“怎么才三朵竹荪？我记得信里说是一筐啊！”
沈夫人闻言连忙道：“瞧老爷说的，竹荪这么好的东西哪能光顾着咱自己受用啊，我取了几朵下来，别的都叫下人送进山里给老太爷了！”
此言一出，沈翰连连点头，心情更加好了。
他难得在儿子面前，拉着老妻的手，让她坐在自己身边，然后一边拍着沈氏的手一边感叹道：“难得你有这份孝心，爹年纪大了，虽然身体还不错，但咱们为人子女，还是要多想着他点！”
“老爷说的是！”沈氏正色道：“没有老太爷，哪有我们沈家的今天！可惜老太爷不肯回府里住下，您又天天操持家里的事情，那妾身只有代老爷多多尽孝了！”
沈翰叹了口气，又拍了拍老妻的手道：“难为你了！”
沈瑄在一旁看着沈氏这番做派，心中暗暗冷笑，别看自己这个【娘亲】在自家老爹面前一副贤妻良母的姿态，私底下动辄杖毙侍女，借着沈家的名头在外面放贷，一旦有人还不上钱，
他不是没有通过别人隐晦提醒过自家老爹，奈何沈氏在哄丈夫这点上，还真是有一套。
自己老爹别的地方都很精明，就是在这点上，无条件地信任枕边之人。
沈瑄并非眼前的沈王氏所出，沈翰的结发妻子，其实是王良臣的大姐，当年王家姐妹一齐嫁给沈翰，沈瑄的母亲是妻，这位沈王氏其实是妾。
沈翰婚后，这位沈王氏先生了沈琼，然后沈瑄才出生，但在沈瑄出生时，他的母亲因为难产而死。
几年后，沈翰考虑到嫡子沈瑄的处境，没有再行续娶，而是将沈琼和沈玞的母亲，也就是沈瑄的小姑扶为正室。
沈翰的算盘打的挺好，他是想沈瑄虽然不是沈王氏所出，但好歹沈王氏是沈瑄的小姑，想来不会亏待自己这个嫡子。
但谁知道，毕竟隔着个肚皮，为了自家两个儿子庶出的身份，沈王氏看沈瑄是哪哪都不顺眼，再加上沈玞的挑拨，她动辄就会训斥沈瑄一顿，让沈瑄这个嫡子在沈家的处境很尴尬。
沈翰夫妻两说了会贴心的话后，见沈瑄还杵在一旁，沈王氏忍着心中的不痛快，强笑道：“瑄哥儿，还不赶紧坐下，一会儿鸡汤凉了，你让你父亲喝什么？”
这点小事都要给自己上点眼药，沈瑄心中也是够够的，等他坐下后，沈王氏又来作妖了。
“今日的竹荪只有三朵，你们兄弟两谁以后要是能帮你们父亲多分担一点家里的事，娘亲做主，奖励你们一朵竹荪！”沈王氏笑着看向沈瑄和沈玞。
沈翰不疑有他，这种难能可贵的天伦之乐，正是他愿意相信沈王氏，并把后院交给她的原因。
沈王氏话音刚落，就把目光落在沈瑄身上。
沈瑄还在奇怪沈王氏又要干什么，但看她的目光落在自己身上，沈翰的目光也随之而来，想了想，似乎也没什么陷阱，为父分忧嘛，这还能有错？
于是他夹了一块竹荪放在自己碗中，然后站起身恭敬对沈翰道：“父亲，儿子不才，但也愿为父亲分担些琐事！”
沈翰见状，笑着点了点头，他对自家这个二儿子还是很满意的，