袁铭望着眼前的哈贡，心中清楚，已经容不得他继续犹豫了。此时的哈贡仍在艰难抗争，还在进行着属于他的最后战斗，而自己多拖延一分，哈贡遭受的痛苦就倍增一分。“哈贡，你的女儿我一定会去看，你……安心上路。”袁铭高举长剑，双目一闭，作势就要斩下。“住手。”就在这时，一声疾呼打断了袁铭的动作。袁铭睁开双眼，循声望去，就看到一道人影从远处快速赶了过来。“呼火长老”袁铭诧异道。“你在做什么”呼火长老怒斥道。“我……”袁铭长剑举在半空，一时不知该如何解释。“是我……让他……帮我的……”哈贡这时也睁开了眼，艰难说道。袁铭冷静下来后，开口问道：“呼火长老，他是要变成人魈了吗”呼火长老闻言，没有意外，更没有反驳，而是坦然地点了点头。“为什么这明明就是披毛之术和血气法的反噬，为什么还要让我们修炼”袁铭眉头紧锁，忍不住质问道。“你们是什么你们是兽奴是奴，懂了吗”呼火长老反问道，声音淡漠。言外之意，区区奴仆，哪有质问的权力袁铭怒火中烧，不只是为了哈贡，也是为了自己。若不是他意外得到了香炉，有了庇护，只怕也难以避免沦为人魈的命运。这时，呼火长老忽然神色稍稍一缓，说道：“修行世界本就是如此残酷，你早就应该明白。不过，我看得出，你并非池中之物，或许真能在反噬之前，跃出这片泥淖。”“长老这话是什么意思”袁铭问道。“披毛之术和血气法的反噬是有触发机制的，并不是所有人都一定会变成人魈。只要你能在反噬触发之前跃升记名弟子，届时自然不用再担心遭受反噬。哈贡和你一样，都是我看好的后辈，只可惜他可能撑不到那一刻了。”呼火长老重重叹息一声，说道。“哈贡可还有救”袁铭怒火稍稍消减了几分，心中却依旧存疑，开口问道。“变化过半，很难施救，但只要没过七成，就还能试一试。”呼火长老略一思索，说道。“当真”袁铭闻言，顿时大喜，所有疑虑全都抛下，急切道。“能不能救得回来，得带他回去试试才知道。”呼火长老不置可否地说道。“多谢长老。”袁铭顾不得其他，连忙抱拳。“吼……”可就在这时，地上躺着的哈贡忽然一声怒吼，挣扎着就要起身。其双眼血红，双手朝着呼火长老猛然抓来。呼火长老面无表情地抬起一掌，就朝着他的脑袋拍了下去。袁铭见状，正想阻止，却看到其指尖夹了一张青色符纸，拍在了哈贡的脑门上。其动作看似势大力沉，实际上却是动用了巧劲儿。哈贡被青色符纸拍中脑门，身子先是一僵，随即向后直挺挺地倒了下去。其双眼之中血色稍退，身上白色毛发的蔓延，也随之中止。“情况已经很严重了，事不宜迟，我得立即带他回去。”呼火长老皱眉说道。袁铭张了张嘴，但终究什么都没说出口。虽然他仍不满于呼火长老对他以及哈贡所做的一切，但这或许是哈贡最后的一点生机了，他没有任何理由阻止。相反的，他还觉得有种别样的轻松，至少不用他亲手送这位朋友上路了。呼火长老不再多言，唤出了他的那头灵兽青隼，提起哈贡的胳膊，将他拎上了青隼的脊背，放了下去。随着一声呼啸声音响起，青隼振翅冲天，朝着夜空上方飞了上去。哈贡趴伏在青隼身上，一双泛红的眼睛却直勾勾地盯着袁铭，显得有几分呆滞，似乎还有几分不甘。袁铭心中忽然生出一丝懊悔，不知道自己这个决定究竟是对是错，因为他在哈贡的眼神里，突然读出了一种哀求之意。那是与先前求死时一样的眼神，他不想跟呼火长老走。袁铭回到临时窝棚的篝火旁，看着炙烤得金黄冒油的鳄鱼肉，却已经没了半点食欲。这时，他的脑海当中，隐约响起了一个空灵声音：“愚……蠢”“你这是何意为何说我愚蠢”袁铭猛地一个激灵，连忙环顾四周，开口问道。然而，夜风习习，四野寂寂，并无人回应。袁铭等了片刻，心情越发烦躁，起身踢土灭掉了篝火，身形窜入了山林中，寻找他的下一个猎兽目标去了。……时间一晃，又过去一个多月。袁铭来到界碑处，斜靠在一块大石上，静静等待。伴随着一阵呼啸风声，呼火长老乘坐那只青隼从天而降，落在地上。“呼火长老，不知哈贡现在情况如何”袁铭忙起身迎了上去，开口问道。“他被披毛术侵蚀太深，我虽竭尽全力，也没能救下。”呼火长老嘴上如此说着，面上神情却没有太多变化。袁铭听闻这些，静静地站在原地，沉默不语。“怎么，只有你一個人”呼火长老朝周围看了一眼，问道。“我也是刚到没多久，并未见乌鲁现身。”袁铭长出一口气，似乎将心中某种重负一下彻底放下的样子。“这个月的交上来吧。”呼火长老没有多问，淡淡说道。袁铭摘下悬挂于腰间的储血袋，递了过去，并从呼火长老手中接过装解药的小玉瓶。袁铭打开瓶盖，倒出里面的丹药，略一查看后便仰头服下。呼火长老并未如之前那般直接离开，而是静静站在旁边，两眼望天，不知在想什么。袁铭眉头紧锁，似乎心事重重，不愿在此久留，告辞离开。“等等。”呼火长老叫住了他，收回了望天的视线。“长老还有何事”袁铭转过身来。“上次试炼任务的奖励已经分发下来，你不想要了”呼火长老说道。袁铭表情掠过一丝异样，立刻又恢复了平静，道：“上次的试炼出了岔子，我以为没有奖励了。”