梵蒂冈，圣天使堡。这里最初曾是罗马皇帝为皇室修建的陵墓，然而经过几个世纪历史变迁，城堡也发生了变化。首先因其坚固的建筑特征而成为了军事要塞，然后又成为了监狱和兵营，最后改建成一座华丽的罗马教皇宫殿。如今瘟疫肆虐，教皇克雷芒六世将整个圣天使堡封闭，只留下了经过天使的圣火洗涤过的被选中的教职人员和士兵驻守在自己的身边。大厅中，克雷芒六世坐在精美华贵的王座上，听着主教汇报着所有地区的实时信息，在他的身边，则是许多身着铠甲，双手按在倒杵在地上的镶嵌着宝石的双手长剑上的精锐卫兵。正如他所期望的那样，几乎所有的国家都已经深陷瘟疫的泥沼中无法自拔。无数人死在了黑死病的笼罩之下。这让他感到失望。“我本以为只有极少部分人会在考验中死去，但是我高估了他们对主的忠诚，这令我感到痛心。”听完主教的汇报，克雷芒六世如是说道。说罢，他有些疲惫地起身，打算去做弥撒，希望以此祈求上帝的宽恕。不过便在这时，主教继续说道。“教皇大人，请稍等，佛罗伦萨的情况我还未向您禀报。”克雷芒六世停下了脚步，但却并未对其抱有任何希望。作为最先被考验的城市，佛罗伦萨的情况一直以来都是最糟糕的，这一点他心知肚明。更何况乔凡尼反对他将梵蒂冈的病患转移过去的主张，在他看来，这是对上帝的大不敬，他们恐怕已经失去了上帝的庇佑，搞不好现在已经全城沦陷了。“美第奇公爵拒绝了我的命令，这是对上帝的亵渎。”克雷芒六世居高临下地看着主教：“来吧，告诉我吧，拉斐尔主教，这个罪恶的城市是不是已经只剩下了躯壳？”“不，教皇大人。”主教的表情不太自然，脑袋垂得更低了：“事实上，我的使徒告诉我，三天前的夜晚，佛罗伦萨已经完全从考验中解脱了出来，不再有人死于瘟疫了”“什么？”即便是在这片大陆一神之下，万人之上的克雷芒六世也罕见地露出惊容：“这怎么可能，那可是上帝亲自降下的考验，难道说所有佛罗伦萨人都是如此地虔诚吗？”“似乎并不是这么一回事。”主教恭敬地呈上一叠写满字的纸：“您看看这个吧，这是我的使徒在佛罗伦萨记录的一些所见所闻。”克雷芒六世疑惑地接过纸，一张张看了起来。越看，他的表情就越狰狞。“神箴·救世纪，救赎之神，红十字会，三位一体圣姜洛克.这都是些什么？！甚至就连他们的教义都是抄我们的！！”怒不可遏的克雷芒六世咆哮着：“异端！他们都是异端！佛罗伦萨已经成了恶魔的乐园！”“这一点我也注意到了。”主教也不知道该做出什么反应，干脆面无表情：“完全可以说是复刻了，但糟糕的是，他就是靠着这一点得到了佛罗伦萨人的支持。并且，还未完工的圣母百花大教堂也被美第奇公爵下令推倒重建了，听说新的佛罗伦萨大教堂会更名为圣姜洛克大教堂.”“罪人！异端！”克雷芒六世暴怒到甚至有些口不择言：“佛罗伦萨的十万人全部该上绞首台，不，不对，应该全部烧死！连带着佛罗伦萨全部烧掉！”主教被他的怒火震慑，姿态更加谦卑：“教皇大人，我们该怎么办？”“等到主的考验结束，我自然会召集所有领主和骑士，对佛罗伦萨开启圣战！”克雷芒六世将手中象征神权的权杖重重杵在地上。“也就是说.”主教抬起头，惶恐地询问：“落幕半个世纪的十字军东征，又要开始了吗？”“不。”克雷芒六世摇摇头：“应当是第一次神圣军的肃清！”“可是.”主教有些担忧说道：“我担心那些并不能理解主和您的苦心的人，无论是国王、领主还是骑士，亦或是普通的信徒，他们会被姜洛克蛊惑，将考验视作洪水猛兽。一旦姜洛克用他的邪术让那些本就不忠于主的人选择背叛，那么到时候我们很可能孤立无援。”克雷芒六世默然不语，只是眼睛里的怒火像是能够烧毁他目所能及的一切。“教皇大人，最新的消息说，姜洛克与美第奇公爵相约，集结了军队要出城，不过那已经是两天前的事了，现在说不好是出发了还是没出发。”克雷芒六世一愣：“你怎么不早说？”主教却笑了笑邀功似的说道：“您不用担心，我于刚才觐见您之前，已经让圣天使堡的守卫们加强守备，并调来了投石机和强弩等一系列守城武器，其中甚至还有英国当作礼物送给您的射石炮。他们大病初愈，就算马上就会赶来，战斗力也一定不强，构不成什么威胁，唯一的麻烦就是他们的到来可能会影响梵蒂冈境内的民众对于主的态度，这一点才是最值得令人担心的。”听闻主教已经做出了相关安排，克雷芒六世这才松了一口气，满意地点点头：“做得不错。”说完，他似是安慰地道：“你的担心并非多余，但对我来说实在算不得什么，为了奖励