艾丝特坐在旅店房间的书桌边，她正将刚刚写下的信件叠好，塞到信封里。
她主要是提到贝克兰德附近有阿蒙分身在游荡的情况，给克莱恩一点警示，也告知克莱恩她将要去参加「偷盗者」***的情况，提前留下间接的暗示——如果她后续出了什么事，突然间销声匿迹，那「命运隐士会」内部也有大问题。
艾丝特在信件里特别加了一句，「暂时不需要回信，过几天将会去贝克兰德拜访」，她相信克莱恩能理解其中意思，她身边有其他人，这些天不方便频繁收信或者写信。
本雅明现在不在，他说自己要回去落脚点观察下情况，顺便去***地提前做准备。
***的主持人总是要先一步到场，安排好***场地的。
而且本雅明总是显得有些心不在焉，尤其是在见过那只阿蒙分身后，两人之间的状态变得微妙起来，本雅明隐隐察觉到了异常，但是艾丝特一直没有提出疑问，本雅明便对此保持了沉默。
喜鹊站在窗边，望向正翻阅报纸的艾丝特：「既然祂的分身已经看到你跟我同行，那么是否要寄生别人参与会议，你可以自己决定。」
艾丝特摇摇头：「对我来说没什么差别，如果按照你所说的，整个***最高序列包括你在内，三人都是‘欺瞒导师……」
艾丝特不觉得她会跟「命运隐士会」的成员们有长期交集，只要彼此脱离视线一段时间，她自然就会被对方遗忘。
按照本雅明的介绍，「命运隐士会」基本要隔很久的时间才会召开一次，这也是为了避免频繁碰头，被游离在外的阿蒙一网打尽——然而阿蒙早就混在他们其间，利用了雅各家族后裔的身份，将这些「偷盗者」们聚集在自己的眼皮底下。
本雅明听出来了艾丝特的意思，喜鹊轻声低笑起来，不怀好意地说：「如果你不愿意借用普通人的身躯，我可以给你提供几个住在普利兹港的非凡者
艾丝特无奈地望过来，她放下手头贝克兰德近期的报纸，凑到窗边戳了两下喜鹊的脑门：「我打算直接过去。怎么说我也有点特殊手段，他们记不住我的。」
本雅明安静了几秒，他知道艾丝特指的是什么，她依然会被遗忘，但本雅明不能表现出对这一点的了解，艾丝特从没跟「他」谈起过这件事。
喜鹊冲艾丝特点点头：「随你高兴吧，每个人都有自己的秘密。不过你可以直接披上那条斗篷，那上面带有神性的气息，可以震慑想要恶意试探你的家伙，也能有效降低你身上的嫌疑。」
「因为阿蒙敌视着‘真实造物主，所以我反而不像祂的分身……这不会让他们怀疑我是极光会的人吗？」
艾丝特有点犹豫，因为从卓娅跟乌洛琉斯与霍尔斯的关系来看，她如果真被人视为极光会的成员，好像也不算误会。
「剩余的就交给我，你只要适当保持沉默就好。」本雅明叮嘱了一句。
「我知道，我还挺擅长装傻的。」艾丝特微笑起来，重新坐回书桌前。
既然艾丝特手头也有通行的徽章，本雅明在跟她交流后，便索性先一步离开。
不过在喜鹊飞离窗口前，本雅明小声嘀咕了一句：「也可能不是装的。」
还没等艾丝特瞪过去，喜鹊已经扇动翅膀飞出了窗口。
艾丝特又思考片刻，在本雅明离开不久后，她就动手给克莱恩写了那封信。
她心里总有些莫名忐忑，不太和谐的预感隐约浮现，但是艾丝特不清楚她能做什么，只希望克莱恩能保护好他自己的人身安全。
——
距离九
点还有十分钟，艾丝特已经提前到了塔索克河入海口。
按照之前跟本雅明商量好的，她披着红色斗篷，在脸上扣上了很久没戴过的银质面具。为了遮掩手上「苍白骨钉」留下怪异花纹，她甚至还翻出了手套。
不过在一众黑袍人眼中，那抹红色就显眼得像是挑衅了。
也有一小部分的人是戴着面具，或者完全不在乎露出外貌的，艾丝特有理由怀疑，后面那群人都是「寄生者」，而暴露的也是宿主的外貌——他们随时找到下一个被寄生的人。
现在还处于***开始前的等候时间，没有人会说什么，只是各处兜帽或面具下的目光，总是会往艾丝特的方向多瞟几眼。疑惑的视线不断刺在艾丝特的后背上，她淡漠地站在原地，手里捏着那枚「命运隐士会」的徽章。
艾丝特这一刻才后知后觉地反应过来，她好像又被本雅明坑了。让艾丝特穿着红斗篷吸引视线，分明就是把她摆到明面上，吸引各个成员的注意力。
这跟带她去城堡，让凯拉尔侯爵产生格外的兴趣，是同样的套路。
艾丝特忍不住抬手将红斗篷往下拉拽一段距离，好让自己的面部完全落入阴影里。她对此倒没什么