许老爷白日与同僚一并煮茶谈事去了，聊起朝堂之事忘了时辰，归家时天已黑，担心夫人会生气，特意去夜市买了热乎的汤饼讨好，没成想一到家，就见儿子在照壁后徘徊踱步。
许长庚见到父亲，拱手行一礼，同父亲去了丈室。
丈室前庭宽阔，种着花草树木，冬日无叶也无花，只剩枝丫，在月光下单调冷寂。
许长庚将今日的事说给父亲听了，结尾道：“父亲，儿子非皓月不娶，儿子从小就听母亲说父亲当年亦这般认定母亲的，父亲应当知晓儿子的心意。”
“不管你的心意如何，你与皓月已定亲，这退什么亲？你母亲不是瞎胡闹吗？我去同她说一说。”许老爷自然站许长庚这一边的，且不说退婚一事对两家名声有损，他尚且在户部当值，沈老爷曾任户部尚书，在户部颇有影响，虽如今辞官在家，可带出来的学生好些都在户部的，再说沈家老大和老二也都在户部的，开罪了沈家，他在户部还能安稳的？
许老爷堪堪起身，又坐回了坐塌上，想了想道：“沈家那姑娘是个好的，可父
亲作为过来人，有个事告诉你，男子倾心于女子，不必太过执着，成婚后情意会消散，切莫养成了被夫人拿捏的性子。”
父亲家中大小事几乎都听从母亲的，许长庚从前觉着挺好，现在有些体会到父亲的苦恼，不过皓月与母亲不同，她很是理性，看事也通透，不会像母亲这样犯糊涂。
许老爷把汤饼给了跟他的小厮，自个去了卧室，许夫人已梳洗，散了发髻，并未睡，坐在榻上等他，卧室油灯不亮，衬得许夫人面色也暗些。
“庚儿见过你了？”许夫人叫人在前院等着许老爷的，下人方才来说，老爷跟少爷去了丈室。
许老爷脱了靴子，下人提来备好的热水，给许老爷净面泡脚。
“见过了，你说要退婚的事，不用再想，我不同意。”许老爷拿热帕子抹了一把脸，扔了帕子在水盆里，溅出些水来，显出自个有脾气，坐在方桌旁背对着许夫人泡脚，把自个再户部当差，沈家在户部的势力，其中厉害关系说了一遍，最后总结，“皓月是个好孩子，有皇后嘉奖，秉性自当比其他姑娘好，多
少富贵人家想要她当儿媳孙媳的，得亏我儿子定得早，不然说不准还轮不上他，你这听了一个道士的话，就要退婚，将我置于何地。”
许夫人听夫君对她说的话又责怪的意思，又开始眼泪，“你只想着你自己，你这个岁数，难道还有什么锦绣前程不成，不过图混个官家饭到老罢了，庚儿可将将起步的，你怎不为他着想！”
“我怎么不为他着想？怎没想？”许老爷拍大腿，觉得自个比窦娥还冤道，“庚儿喜木工，日后去户部下属工部最好不过，届时沈家的关系是不是能用得上？”
“去什么工部？跟你一样操劳一辈子吗？”许夫人可不想儿子再同夫君一样当个一辈子难以往上升的职，“你还说为他着想，为他着想的话就该想着如何能让他留在翰林院，日后进内阁。”
“你当通天的地方是好待的？就不说党派内斗，你不知伴君如伴虎？遇到明君尚好，而今这局势，圣上只太子一个皇子，还是谢贵妃所出，谢贵妃跋扈，皇后仁善难以压制她，日后太子登基，内阁指不定要看一个女人的
眼色。”
“仕途顺不顺与命数关系大着，那道士就说，沈皓月命格太硬，咱庚儿压不住的，咱许家都压不住，会克我们家，老爷难道忘记了，庚儿同她定亲后不久，老爷就被贬职的？当年老爷那个小错误本就没什么，却被小人抓着不放，这才去了渝西。”
“这是你怎么能怪到沈家姑娘头上，当年还是你教唆我收下在采买上动手脚，贪墨那几十两银子的。”许老爷说起这个事更来气，他于职务上一直小心谨慎，最不该就是当年听了夫人的，为家中换大一点的宅子，在采买上动手脚，收了几十两银子。
“我那不也是为家着想，朝中大臣，有几个是干干净净的，老爷收的怕是最少的了，别人都没事，老爷却被小人抓着不放，还闹到圣上都知道了，这不是沈皓月带来的劫数，还会是什么？”许夫人笃定这是与八字与许家不合有关，不然不可能这么邪乎。
“你成日说为这个家，我看你是不想承认自个的错，就怪到沈家姑娘头上，”许老爷擦干了脚，起身道，“这事没商量，沈家姑娘与长
庚的婚事照旧，你若敢去沈家说什么，可别怪我不念几十年的夫妻之情，我这几十年对你也够好的了，今晚我去睡客房。”
许夫人诧异，许老爷往常大多听她的话，重话都没说过几句，更别说那夫妻关系警告她，看来道士说得没错，沈皓月若嫁进许家，许家会被她克得家宅不宁啊。
原想着说服许老爷一起去退亲，没想到他全然不给她劝的机会了，许夫人一夜辗转反侧，许夫人思来想去，夫君和儿子都不信她的，她只能用别的法子了。
翌日，许夫人态度突然转变，用早膳的