医师在彩虹镇游方坐诊已有半年多，息事宁人，只行医治病，基本不过问旁杂事，本想于过完年离开的，却被水患困于镇中。
面对水患带来的病患增多，叶医师认为正是悬壶济世、治病救人的大好时机，于是决定留下。
然而，他边救人边目睹彩云县官府对于水患的忽视与漠然，很是疑惑。
他是听闻过朝廷下达赈灾旨意的，可面对如此严重的水患，彩云县的官府为何没有依朝廷之规积极地参与赈灾？
难道果真如柳知县所言，是朝廷赈灾银两、物资不足？
叶医师越想越不对，可这般想着时，又见那被构陷的妇人深夜慌张前来就医，求他救治。
这妇人，他也是知悉一二的，名焕蛾，是个好女人，结婚多年生得一儿一女，女儿未及笄，男孩才刚六岁，洗衣做饭砍柴挑水样样周到，尽心尽力伺候她那个酗酒、好赌，一贫如洗却身无长物的丈夫。
可她那丈夫，却于年前，因还不起赌资，竟将其妻焕蛾，典给一个镇中出了名的酒囊饭袋之人，算得上富户，却打人成性，其前妻就是被打死的……