严家算得上在当地跺脚乱颤的大乡绅了，府宅占地确实不小，但建造得简约素雅，并不浮华，看起来很有些文人底蕴。天还没亮慕容九和南宫羽就绕着严府仔仔细细转了两圈，最后两个人来到了后门。
这时候已经天光大亮，街上的行人也多了起来。慕容九轻轻拍了拍南宫羽的脑袋，
“今日的计谋能不能成，可全靠你了。”
“师父放心！这个我最擅长了，包在我身上吧！”
南宫羽小脸一扬，信心满满。说完用脏兮兮的袖子抹了一把脸，原本就黑的脸蛋儿上更是多了不少污垢，又用两只手从路边薅了一把草，在自己脑袋上胡乱的蹭了几下。这下可好，脑袋上又是土又是草，乱七八糟脏么兮兮，这副尊容，鸟做窝都会嫌弃。做完这些，南宫羽立刻扯开嗓子就开始嚎啕大哭，
“哥哥！我好饿呀！自从爹娘死了以后，我就没吃过饱饭啊！我好饿啊！呜呜呜呜，哥哥，我不想饿死啊！给我口残羹剩饭也行啊！我能砍柴放羊、会洗衣扫地????我什么都能干啊！哇????”
南宫羽越哭声音越大、越哭越惨、最后干脆坐在地上放声大哭，眼泪珠子和不要钱一样往地上砸。慕容九除了难过也束手无策，一副萎靡不振的样子，在旁边唉声叹气。
“都怪哥哥无能，白读了几年圣贤书！四体不勤五谷不分，让你跟着我挨饿受冻吃苦。”说到伤心之时，更是捶胸顿足。
南宫羽难过地一把抱住慕容九，
“以哥哥的才情，夫子都说只要哥哥去参考必能高中，奈何我们家徒四壁，连去考试的盘缠都凑不齐，耽误了哥哥考功名。呜呜呜呜，哥哥！我们的命怎么这么苦啊????”
两个人这一通表演吸引了不少路人围观。两个狼狈不堪的年轻人，衣衫褴褛面容憔悴，明显是吃了不少苦。加上两个人哭得撕心裂肺，众人听了他俩悲惨的遭遇无不心生怜悯，有几位大娘大婶已经忍不住低声呜咽、暗自抹泪。有位大娘还从自己带的篮子里拿出两块干粮递给他俩。
“饿坏了吧，这苦命的孩子。快吃吧！”
南宫羽一把拿过干粮正想往嘴里送忽然又停了下来，转而递给慕容九。
“哥哥你也好几天没吃东西了，前几日讨到点剩饭你都给我吃了。”
“哥哥不饿，你还长身体，你多吃点。”
慕容九转身向给他们干粮的大娘深深一拜，
“多谢大娘，大恩无以为报。只能祝您福寿安康，若我们兄弟俩能有转运之时，必报今日赠粮之恩。”
众人见他兄弟二人手足情深，哥哥又如此知礼感恩更是一边夸赞一边帮着出主意。
“唉，多好的俩孩子，命苦啊。要是谁家缺人手就收了他俩吧，给他们口饭吃也是积德行善哦！”
外面这阵喧闹声终于惊动了严府里的人。
后门打开，走出来一个像是管事打扮的人。
管事的还没开口就有人认出来了他，
“这不是刘管事吗？刘管事您行行好，您府上家大业大肯定缺人手，这俩苦命的孩子，可懂事了。进府做个下人肯定不差。您快来看看吧。”
在众人七嘴八舌的描述下，刘管事算是搞明白了这兄弟俩的来历。
上下打量了一下两个人，虽然两人看起来落魄不堪穷困潦倒，弟弟浑身透着股机灵劲儿，哥哥即使浑身污垢也掩饰不住那双亮晶晶的眼睛和一股吸引人的书生气。
“可读过书？认字吗？”
刘管事带着审视的目光开口问道。
南宫羽立刻抢着回答。
“我哥哥书读得极好的！要不是我家太穷，我哥哥早就可以高中了！这是夫子说的！”
慕容九摸了摸南宫羽的头安抚了一下他，对着刘管事深施一礼。
“学生严九见过刘管事。学生不过读过几年书而已，只是识字罢了，我弟弟爱我心切，他的话过于夸张了，刘管事勿怪。我兄弟二人遭遇家中变故已经身无分文无家可归，求刘管事赏份活计，让我们弟兄尤其是我弟弟能活下去。我一读书人，肩不能扛手不能提，府上如果用不上也没关系，只求赏我弟弟口饭吃，让他能平安长大，也算我对得起我们父母在天之灵。刘管事放心，我弟弟能吃苦不偷懒，做事利索。学东西也很快，您用他绝不会后悔。”
慕容九说着就又要抹眼泪。
“我不要和哥哥分开！我宁可饿死也要和哥哥在一起。”
南宫羽又一次扑到慕容九怀里。
“小羽，乖????”
慕容九已经哽咽得说不出话来，只能用袖子挡住脸偷偷抹泪。
这一番情深意切的话一出口，旁边围观的人群情绪更激动了。
“刘管事，哪找这么知书达礼的孩子去啊！就是这城里最好的牙婆子，手里也不会有这么机灵懂礼的孩子。把他们都留下吧，这兄弟俩不能分开啊！”