“江公子，话可不能乱讲。”老鸨忙不迭摆手，香粉帕子随着乱舞。
“那雁儿姐说说，这人到底去了哪里？”江沅意味深长道：“活要见人，倘若……”
老鸨一个激灵，周身汗毛都竖起来了。明欣有多不愿意跟宋三公子走，她是知道的。万一人真想不开……
江沅叹了口气：“这可不是小事啊，雁儿姐。”
老鸨愣是从这句话里听出了几分同情。
她的感觉更不好了。
抛砖引玉。
宋澍面上不动声色，心里也把这事认真考虑了一番。
他再对明欣着迷，也能分得清利害关系。
如今人不见了，下落不明。
既有可能如凝翠阁里姑娘们的猜测，亦有可能如这青衫少年所言。
无论明欣到底是想不开出了意外，还是老鸨暗中做手脚，让别人把她带走了，
——后续都会是不小的麻烦。
身为吏部尚书家的公子，他不可能蠢到招惹这种麻烦上身。
在他心里，明欣无疑值那两万两银子，但，也止于那两万两银子而已。
说到底，明欣于他，是殊色艳绝的尤物。他喜欢明欣不假，也动了些真情。
可在这世上，地位，名声，前程……
哪个不比真情来得重要？
想到这里，宋澍心中已然有了决断。
“事出意外。如今找不到明姑娘，我也不多做追究。”他从容不迫道：“只将定银还了，此事便作罢。”
这话听上去十足大度，没一点儿毛病。
老鸨脑子里嗡地一声，瞬间心肝肺疼作一团。
还了定银？
不光眼看着就要到手的两万两飞了，还得再把那三千两吐出来。
最重要的是，她哪里有钱还啊？
见老鸨支支吾吾不做声，江沅适时补充一句：
“雁儿姐莫要忘了，还有我那三千两。”
老鸨拿香粉帕子胡乱往脸上抹了几把，好让自己清醒一下。
三千两又三千两。
这两人，是要来索她的命吗？！
“雁儿姐怎么不吭声？”江沅摸摸耳尖，火上浇油：“不会是既交不出人，又不想还钱吧？”
自打方才开始，围观众人的议论声就没停过。只是眼下愈发热闹起来。
从争风吃醋，到下落不明，再到耍赖欠账……这事儿扑朔迷离，看头十足。简直比永宁桥边说书人口中的演义还要精彩。
“总不能人没了还把钱昧下。”人群中向来不乏“理中客”。
“凝翠阁这算盘打得倒是响。”
一阵哄笑。
“雁儿姐？”江沅有意挑着音儿又唤了一声。
老鸨额头上见了汗，眼皮突突直跳。
方才她一口答应还钱，全赖那两万两银子给她的底气。如今这两万两没了，她拿什么还？
“我瞧着雁儿姐也为难。不如这样吧。”江沅略一思忖：
“我是真喜欢明欣这姑娘。若是雁儿姐答应，大可用她的身契来抵我那三千两银子。”
老鸨闻言，先是怔愣，继而心中一动。
若是以往，三千两就想拿走明欣的身契？想都不要想。
就连宋三公子出价两万两，她都觉得亏了。
要不是赌坊追债追的紧，宋三公子又一两银子也不愿再添……
嗐，眼下再想这些，不是白瞎么？
人都跑了。是死是活，找不找得回来还待两说。
能拿一张纸换三千两银子。
怎么想也不亏。
“江公子此话可当真？”老鸨不放心，又问一句。
“自是当真。”江沅正了神色：“若雁儿姐肯成全，我今日便用三千两银子换这一纸身契。”
她顿了顿，接着说：“身契到我手里，无论明欣出了什么事，所有麻烦都由我担着，与凝翠阁再无干系。”
换言之，她只要这一纸身契。无论明欣是死是活，无论人还找不找的回来……
一概不计较。
若说老鸨之前还犹犹豫豫，那么听到这一番话，她是彻底下了决心。
与其让这张身契变成废纸，不如用它抵了那三千两银子。
想到这里，老鸨从袖笼中掏出片纸页来。
她今日打着把明欣交给宋三公子的主意，身契早早就揣在了身上。
“江公子。”老鸨谨慎道：“你……不会反悔吧？”
“不会。”江沅斩钉截铁道：“我真心喜欢明欣，诚心诚意赎了这张身契。”
说罢，她朝老鸨手中看一眼：
“雁儿姐大可放心，今日这么多人在场，你还怕没有作证的不成？”