霍桐一怔。
今日骆韶衡宣召他觐见，圣旨上只说是来栖梅围场，并没有说是来做什么。
由于这地点特殊，霍桐猜到大梁皇帝此次宣召，当不是为了和谈一事。
他精通大梁的礼仪和文化，知道此地有春蒐、夏苗、秋狝，冬狩的习俗，便只道今日皇帝宣他随行，是为了邀他同赏冬狩，尽地主之谊。
万万没有料到，骆韶衡会提出让两方的侍卫“切磋”箭术。
霍桐朝自己身后看看。
身后三双眼睛也看着他。
霍桐揉了揉额角。
他今日来栖梅围场，包括海启升在内，一共便只带了三人。这区区三人之中，还有一个是专司誊抄、辑录大梁典籍的文官。
这要是上去跟人“切磋”，怕不是要贻笑大方。
“西戎男儿善骑射不假。但方才那几名侍卫，都是百步穿杨的神箭手，非常人能比。”霍桐诚恳道：“切磋……便不必了吧。”
“云安侯此言差矣。”骆韶衡不以为意：“只是切磋而已，又不是非要争个高下，便是试试，又有何妨？”
“还是说……”骆韶衡微微蹙眉：“云安侯觉得朕这几个侍卫箭术平平，不堪指点一二？”
他这话一出口，跟在身后不远处的几位大梁臣子开始低声议论。
做为随行，皇帝与使臣交谈，自然没有他们插话的份儿，但背地里埋汰埋汰西戎这帮人胆小畏缩，不识抬举，当然是可以的。
霍桐一时语塞。
他看看骆韶衡。
只是切磋，试试何妨。
话是这样说，但他与身后几人，现在站在这里，代表的是西戎。
本就是战败一方，千里迢迢跑来求和，倘若在大梁皇帝与随行的臣子面前出丑，那便更是自取其辱。
但骆韶衡话已至此，再要推拒，于情于理都说不过去。
霍桐心里暗暗叹了口气，他转头看看身后三人。
三人表情不一。
霍桐的目光落到海启升身上。
海启升是西戎王跟前一顶一的侍卫，霍桐知道他的武功极好，之前刚到大梁时，一行人误入黑店，便全凭海启升带人杀退山匪。
但他的箭术如何，霍桐就不得而知了。
想来……应该比方才那几个神箭手差不了太多。
“你去吧。”霍桐犹豫一下，对海启升道。
海启升点点头，没有多言，迈步去到几个大梁侍卫身旁。
见西戎使臣这边终于应下，骆韶衡舒展了眉眼，转身示意李荣将朱笔递与海启升。
李荣双手奉笔，几步来至海启升面前：“使臣请。”
说罢，躬身将朱笔递到海启升的手中。
大梁君臣是主，西戎使臣为客。箭靶圈记在何处，理应让客人选定。
海启升低头看看手中的朱笔，略一犹豫，迈步朝前走去。
众人的目光齐刷刷跟着他的背影，纷纷猜测他会把箭靶选在何处。
与骆韶衡身后那些睁大眼睛，伸长脖子探头观瞧的文臣不同，几名身负弓箭的侍卫极为淡定。几人个个都是神箭手，自然心中有数。
周围在白羽箭射程之内的，一共就十几棵树。无论这个西戎人把箭靶画在何处，于他们几个而言，射中靶心都如探囊取物一般。
海启升路过方才朱笔做过标记的地方，停下脚步。他仰头看看箭痕，若有所思。
这一举动让那些翘首观瞧的大梁文臣们很是不满。
这西戎人站在那里看什么呢？
该不会是临阵退缩，害怕了吧？
对，肯定是这么回事儿。
众人想议论又不敢大声说话，是以最后这议论声传到霍桐耳朵里，便只余一片嗡嗡嗡。
霍桐端坐在马车中，不动声色。
他虽是个文臣，从未像父亲霍延那般带过兵，打过仗，但亦深知“疑人不用，用人不疑”的道理。
既是让海启升去，霍桐便全然相信他。
是以尽管这议论声有愈演愈烈的趋势，尽管那厢大梁侍卫们面上都带了不屑之色，霍桐也未曾动摇半分。
海启升站在树下看了一会儿，径直走向大树旁的梅林。
梅花正艳，花枝重重叠叠，粉的如霞，白的赛雪。
他走到一株梅树前，抬手在梅枝上落下一笔。
嗡嗡声骤停——
差点儿连呼吸声都停了。
这是什么意思？！
就连骆韶衡，都不免回头朝霍桐投来略带疑惑的目光。
霍桐不动声色，只当是没看见。
“以梅枝为靶。”
海启升将朱笔交还给李荣，朝梅林方向一指，对几个大梁侍卫说道。
几人顺着