奥托公爵皱起了眉头：“瑞典王，你这是什么意思？”
“就和我刚刚说的一样，我根本不需要你们的帮助——不需要兵马、不需要粮草、不需要装备物资。只要给我一匹马，我所经过的地方，所有人都会低头臣服。”
“这……我倒是能理解瑞典王的自信。”汉堡市市长说道，“可这会不会太过冒险？”
他知道，艾拉说的话九成是真的。光他在汉堡市见到艾米的那一晚，他就见到过有人不满艾米而对她挥刀相向。在出城时，他们还被人警告不许对瑞典王不利。
可为了得到艾拉的善意，他们总得做出点贡献才行。如果艾拉真像她说的那样轻轻松松就复位了，他们就完全没有了存在的意义。这就和做生意一样，想要得到分红，就得参与投资。可艾拉的意思却像是完全不需要他们的投资似得。
而艾拉的下一句话则更加让在座的人害怕：
“大市长，你还是没有理解我的意思……根本不会有任何冒险。伱该不会真的以为海盗王国在这段时间脱离了我的控制吧？”
——没有必要把责任推到艾米身上。她是海盗王国的王。英雄王不在，她就是最强大的领袖。海盗王国所做出的一切事情，她理应担责。
一切都在她的控制之内——她有这么说的底气。因为艾米已经把所有事情都报告给她了。
奥托公爵的眉头皱的更深了。他把酒杯缓缓地放回到了桌上，严厉地问道：“瑞典王，你的意思是，海盗王国对阿勒曼尼联邦开战，全都是你的授意？”
不是艾拉的意思、就是艾米的意思。这两人中必有一人担责。而如果艾拉把责任揽到自己身上，那同阿勒曼尼联邦的关系就会恶化至难以挽回的地步吧——海盗王国在没有任何理由的情况下入侵了阿勒曼尼联邦，劫掠了许多城市，杀死了许多贵族。
然而艾拉却说道：“我的授意？你们当初杀我的属下时，就没有考虑过会被我报复么？我还真是被完完全全地看轻了啊？”
“等一下！”奥托公爵打断了艾拉的话，“编造理由也要编造的像样一点！谁都知道是海盗王国先进攻的我国！我们又何时杀过你的属下！”
艾拉用冰冷的目光看了奥托公爵一眼，又扫过了战场的众人：“弗雷阿维内……不就是你们杀的么？”
众人一片哗然。弗雷阿维内去施塔同海盗王国谈协议后被杀了，这件事人尽皆知。有人忍不住喊道：“胡说八道！弗雷阿维内不是被你们海盗王国杀掉的么？”
“我为什么要杀他？”艾拉说道，“我们同他谈的很愉快，同他签了一个大单子，通过它，我们双方都能狠狠地赚个一笔。我还让它当我的御用商人，让他负责操办我宫廷里的所有用品，我有什么理由要杀他？”
弗雷阿维内至死都没见过艾拉，也没有和海盗王国达成任何协议，更没有成为艾拉的属下。
但死人是不会说话的。
当然，这群人中也许就有杀害弗雷阿维内的凶手。他会知道弗雷阿维内没有成功和海盗王国开展会谈，知道艾拉是在胡说八道。但揭发这一切，就等同于承认他才是杀害弗雷阿维内的凶手。
凶手，也是不会说话的。
“可是，他却在回去的路上被你们杀了。”艾拉的声音越来越大，“好啊！你们做的真好啊！既然你们铁了心要打击海盗王国的贸易，那我就把损失的钱都从你们身上给抢回来！”
“恕我插一句话。”汉堡市市长说道，“我知道弗雷阿维内的事情。他是我的朋友。他提出要和海盗王国谈谈时，我也是建议他去试试的——你能告诉我，你同他达成了一个怎样的协议么？”
“两份安全的保障。”
艾拉对着商人们竖起了两根手指。
“
商人们长吸了一口气。毛皮贸易的利润十分丰厚，而海盗王国更是毛皮的主要产地。多少商人为此眼红，却没有进入海盗王国的胆子。弗雷阿维内要真达成了这样的协议，那可是要赚的盆满钵满的。
“
这一个提议更是诱人。海盗王国有着世界上最高的造船技术，是整个大海的主人。他们劫掠过的地方早已遍及北海和地中海沿岸，是真的有实力对沿海任何一个地方实施打击报负的。有了这份承诺，商人们便能更放心地进行海外贸易。
那些商人们馋的眼都红了。汉堡市市长搓着手问道：“那……代价是什么呢？”
“若于海盗王国内贩卖物品，需额外支付商品价格的三成作为关税；派去保护海外贸易商船的海盗王国士兵，需按正常雇佣兵价格的一点五倍支付费用；此外，还需每年支付一定数额的金币，以获得打出海盗王国旗帜的权力，具体价格依据商会规模大小决定……”
商人们散了开来，各自拿出纸笔在角落里计算起了成本。
“当然，如果你们也愿意同我达成同样的协议，我可以考虑退兵。我不稀罕你们的这些城