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苏家堡。
聚集的人们，已经从麦场转移到了宗祠外，眼巴巴地看着。
宗祠大议事厅里，也是鸦雀无声。
阳光从高高的檐下透窗洒进来，在方砖铺成的灰黑地面上铺出几个菱形的冷金色格子。靠墙的铁皮炉里，炭火燃烧着，上面架着的水壶已经开始发出汩汩的声响，冒着烟气。
众人围坐着，或沉默对视，或埋头抽着旱烟，或看着地面发呆。
空气中弥漫着一股子炭火的焦躁味道。
“怎么，都哑巴了？”寂静中，一位须发皆白的老人终于按捺不住，冷哼一声道，“我邱大业活了八十岁，从翼山城墙还没修起来就把根儿扎这了，就没见过有世家贪生怕死，望风而降的！”
他环顾四周“看看你们一个两个这垂头丧气的德行，是不是怕了…心里都盘算着干脆把世家的位置让出来，自己再窝在城里苟活几年，哪怕被人骑在脖子上拉屎撒尿也忍了？”
有人不自然地咳嗽两声，却没人敢打断老人的话，纷纷躲开他的目光。
老人名叫邱大业，人称邱大爷。而整個苏家堡都知道，这老头是当年跟着苏启鸿转战南北，尸山血海里杀出来的心腹家将。在苏家堡地位尊崇。别说在场这些人，就连家主苏景彦在这里，见着他也得恭恭敬敬地叫一声邱叔。
“大不了就出城当流民，又有什么大不了的？”邱大爷见众人不吭声，手指点着转了一圈，“一个个不争气，若是当年你们这帮子人努力一些，多几个考进宗门的，何至于现在恓惶？！”
许是被邱大爷说得烦躁，终于有人忍不住顶了一句“这您老得骂苏显文去。”
一听到这话，二组老苏景松当即站起来来，大声呵斥。其他人则捂脸的捂脸，扭头的扭头。
苏婉心里咯噔一声。
果然，邱大爷神情一滞，旋即怒气勃发道“我骂他骂得少了？怎么就没骂他了？这混小子成天游手好闲，不务正业。怎么教都不听，当年我怎么就没下狠手打断他一条腿，气死我了……”
老头呼哧呼哧地喘着气“自己不成才就罢了，还养出个憨的。天天就知道看书。这次出去还差点死在外面。我堵了他三天门，也没见着这小子，我一会儿就逮着苏显义骂去！”
众人一听，赶紧连哄带劝，好容易把这话题给转开了。
大家都知道，苏显文三兄弟都是邱大看着长大的。
当年他跟着苏启鸿在京城，有好些年的职责就专门负责看顾这三个小孙少爷。后来苏启鸿去世，他年岁大了，回了翼山这边，苏景彦也曾把老二老三送回苏家堡养过几年。
正因为如此，邱大对苏显武，苏显义打小就宠得不得了，比自己的亲孙子还亲。尤其是机灵聪慧的老三苏显义，最受老头喜爱。
可谁知道，最不成才的也是苏显义。三兄弟当中，就他最懒。整日里游手好闲不务正业，少年时就不说了，成家之后，也是每天喝酒钓鱼。苏家大小事务，任啥都不管。
被邱大数落，苏显义就嬉皮笑脸，各种认错讨好，哄得老头笑了，过后依旧故我。
邱大每每想起，就懊恼得很，怪自己把苏显义给宠坏了，又拿他没招，后来看见苏道山落地，还一度把希望寄托在苏道山身上。
结果更可气，苏显义那么聪明伶俐的一个人，生个儿子竟是个憨的，多读了几本书，竟然就读成了书呆子。
这在邱大的心里，已经成了一个过不去的坎，整个苏家堡的人都知道。
好说歹说，总算把老头气顺下来，一位管事把话题重新转回正题，皱眉道“说实话，岳家，周家和汪家这时候跳出来，的确是让人想不明白。事情传出去，他们在世家当中的名声难道就不要了？”
他说着，环顾众人“我觉着，有两个可能。要么就是他们被米家拿着什么把柄，不得不绑在米家身上。要么……有没有这种可能，米家付出了足够的代价，让他们帮忙虚张声势一下？”
众人都若有所思，纷纷点头。
在场的这些人都是苏家堡的核心决策者。一部分人全程参与了针对米家的行动。最晚的也早在昨夜把米祥抓回来就已经了解了详细的经过。可谁也没想到今天米祥摊牌，竟然让三大世家都出面了。
局面到了这个地步，一下子就变得严峻起来。
三个守规矩的世家，和三个撕了脸皮露出獠牙的世家，威胁程度是截然不同的。前者，苏家即便是在大聚议上输了，也不过输掉世家位置而已。就算被赶出翼山城，也要几年时间。
毕竟，碍于其他世家和宗门的眼光，他们的吃相不能太难看。
可若是后者，则意味着一旦苏家在大聚议上输掉的话，整个苏家堡都会被这四家联手毫不留情地清除。
有些事情就是这样，不翻脸还