七术对西月说：“我欲委派你去南水解决两族争端，还两族族长公平，你可愿意？”
西月沉了沉眼，本想回答，见杏声从殿外进来，站在意远旁。七术身子微微往前，双眼看向杏声，没等西月回答，就说：“靖木辅佐神女前往南水，三日后启程。”
西月和杏声同时答道：“尊荒主之意。”
绒狞努着嘴，阴阳怪气地环绕了一圈说：“在座的族长宗老有想法者，大可提出。眼看就要新春佳节，要能在新春之际讨来功名，岂不是更好过年了。”
衡武看向意远，越看越喜欢，丝毫没注意到绒狞此番是怪七术这个时节点儿上让杏声出门办事。
衡武直性子往前说：“那就祝神女殿下此去一帆风顺，功成归来。”不少人也附和着。
茗墙也站了出来，说：“此去隆冬，望神女殿下保重身子。”
“今日之事便商议至此，众位散了吧。”七术总算是露出了笑容，接着说道，“旬亥，留下。”
旬亥浑身一怔，停在原地。
西月没问过任何人的意思，将骁满的信带走。只要七术不提，这件事便只有自己知晓。西月心想：瞒着这事，不是给自己徒增烦恼吗？但总不能宣告天下，南方易攻，现在就是好时机吧... ...正是脑子混沌不堪，直面撞上了里言。
里言一改往日温柔亲和的态度，严肃地说：“西月，不要去南水族。”
“荒主此意已决，我也并无异议。”
里言恨恨道：“你可知为何偏行南水之前，要你交出落野之位？”
西月嘴角抽搐，并不想作答。
里言见西月离去，抓住她手臂，“他就想你死在南水，你还看不明白吗？”
“君要臣死，臣如何不死？”西月抬眼看向里言。
里言近乎崩溃地问道：“你何时开始在意起君君臣臣了？这本不应该是你的结局？”
西月甩开里言的手，她湛蓝的双眼在冰雪天地更加明显，苍白的脸色衬得更加薄弱而坚毅，“我做我想做的事情。”
“西月，在这天下之中，不会再出现第二个如我一般的人，毫不犹豫选择你。”里言有些哽咽，“我想你活下去。”
杏声就在前方，看着西月渐行渐远，里言心中五味杂陈，十五年前他深爱的女孩，也是这样一意孤行，活活断送自己的命。只是前方等待女孩的人不是杏声，是文玖。
旬亥抬起眼看了一下七术，迅速收了眼神，他问道：“父亲，可有事找儿臣？”
七术抓着一个软枕放在后背，整个身体往后靠着，干燥的双手摩擦起来。他眼神上下打量了一番旬亥，说道：“我记得，你就是十四岁那年是跟着里言去的边塞，身上脸上都晒掉了一层皮。”
“此前在未熙宴席上就见过意远，那时觉得是个小孩。今日一见，才觉得我那时年纪实在是比不上人家。”旬亥笑着答道。
“我在说你少年时辛苦，你又和我说意远。”七术歪坐，手肘撑在扶手上，扶着脑袋。
旬亥见七术心情不坏，笑道：“是同一年纪的事情，自然是少不了比较的。”
“你心境最好。”七术称赞道，“做任何事都安稳沉着，从不惹事。”
旬亥摸了摸后脑勺，笑容满面。但七术鲜少留下自己讲话，每次留下都是分派或替补之类的活计，如今说了这些话，也不见直接说清事情。旬亥不免又谨慎起来，他转着眼珠子，想来想去也只是事关石瓮，于是说道：“父亲，石瓮之事此前已报与父亲知晓，不知今日留下儿臣，可是为了他？”
七术表情没有任何变化，但像是静止了，一动不动。过了一会儿，才摆了摆手，说道：“今日不谈其他人，只我们二人说说。”说罢，指了指旁边的椅子，让他自己搬来坐下。
旬亥心中闪过一阵欣喜，坐下时看向七术，又觉得鼻头一酸。
“我有六个儿子还有个未熙，算起来，数你在我身边的时间最长，我对你也最是了解。”七术地说，“你大哥文玖，人没了。二哥山觅，犯了错。四弟景殊，坏了身子。五弟宥昙，至今不见踪影。杏声，顽劣不堪。未熙年岁太小... ...”
他说罢，重重地叹了一口气。
旬亥站起来，他宽慰道：“父亲不必叹气。开春二哥便也回来了，景殊虽身子差却十分孝敬，母亲时常与他交谈，他总说思念父亲。杏声年纪小，等他再长大些，就能明白父亲的苦，理解父亲... ...”
七术摆了摆手，示意不要再说下去了。七术呵呵一笑，说道：“说好不提其他人，还是提起。”
旬亥坐下，他自知自己与七术之间讲私话鲜少，“父子谈事，怎么能不提起外人，父亲不必介意。不论如何，家里之事，二哥不在，是我这个做人哥哥的该安排好的。父亲不必担心。”
“你是个好孩子。”七术说，“做人体贴，做事到位。”