神凶狠，拦在了村口，不想让他们进去。
这些村民，有男有女有老有少，唯一相同的就是衣服破旧、皮肤黝黑、面现菜色。
刘莽皱了皱眉，就想出去询问原因。
这时方青棠拉了拉他的手臂，轻声道:“让我来。”
刘莽点了点头，看着方青棠缓缓走到队伍最前方，抱拳对这些村民客气道:“各位叔伯见谅，我们跋涉已久，绕路不易。想从贵村通过，还请行个方便。”
村民中为首的一个老者，嘶哑着声音道:“这位姑娘，之前也有一路人向我们借道。
没想到却是一伙毛贼，将我们村给洗劫一空，还杀了我们不少人！此路不通，你们还是请回吧！”
方青棠面露微笑，并不动气，而是指了指自己穿的锦衣:“老丈应当见识过人，可曾见过，穿着东南出产的绸衣出来打劫的强人？”
又指了指身后:“可曾见过，带着妇孺出来打劫的强人？”
见村民们露出了迟疑之色，她又让侍女小环扔了个布袋过去。
村民们捡起，发现里面有不少铜钱，还有几颗碎银子，眼中不由得露出了贪婪之色。
这时七八个月影卫走到方青棠旁边。
他们眼神冷漠，穿着黑色锁子甲，面带半边黑色面具，每个人身后都背着一把形如弦月的长刀。
看着装备精良的月影卫，为首的老者面色变了一变，接着抱拳道:“是小老儿鲁莽了，还请姑娘一行通行的时候，莫要踏入他人家中，省得引起不必要的误会。”
“这是自然，请老丈放心。”
至此，队伍才得以从村中行走，并向村中人购买了几辆板车，继续朝最近的主城商城进发。
“十年前，我父让族人在商城购置了一个大宅院，并长期派人在那里管置，如今正好可以当做栖身之处。”方青棠和刘莽说道。
原来方家早在十年前，就在布局进军中原了。
而且有熟悉商城的族人在，很多事情办起来都会方便，不会抓瞎走弯路。
刘莽一行又穿梭了好几个村落，并在前往商城的路上，救了一个被盗匪围攻的小型车队。
车队中为首的老者和少女感谢不已，他们也是前往商城，是城中的本地人，平日里做些小生意。
老者姓秦，刘莽便称他为秦大爷，和他套近乎，打听商城的相关信息，比如城中的各方势力。
“这商城中，有两大势力千万不能招惹！一个是金钟门，一个是孟家，传闻都有名宿坐镇！”秦大爷告诫道。
“金钟门？”刘莽想了想，在天火大会上，他们的太上长老，好像叫做周益盼的，就是死在钟老手上。
不过天火大会上，已经号称了结了所有仇恨。
希望他们不要不长眼，过来招惹自己。刘莽想道。
除了金钟门和孟家，还有一些诸如城主府、鹰翼门、梅派、海浪派等不可小觑的势力，几乎都拥有五层高手。
中原果然地大物博人杰地灵，一个商城的高手，就比得上东南好几个城了。
从秦大爷口中，刘莽还得知了，这些门派中的大部分，都加入了一个叫做富水联盟的庞大松散势力。
和东南有些类似，七城以龙江相连。
这商场周围的几城，如鹤城、富城、石城等，也是靠着一条名为富水的大河。
十多年前，天下已有乱的征兆。富水联盟这个联合报团取暖的大势力，也应势而生。
秦大爷看出刘莽一行身份不同寻常，路上特意亲近，和刘莽聊到天南地北国内大事，无一不谈。
“什么，皇帝驾崩了？”刘莽诧异道。
没想到他们穿越山脉的这一个多月，天下局势又发生了变化。
“哎，听说是服用丹药中毒死的，也有说是被黄天道的妖人害死的，谁知道呢？”秦大爷摇头道。
“这大皇子和二皇子还在争位，据说邯城剑派支持二皇子，霸剑宗支持大皇子，斗得是不可开交。”秦大爷感慨道，“新皇一日不登基，朝令便一日发不出去。好多地方的城主府，都是听宣不听调了。”
二人交谈间，大部队离商城越来越近，转眼就看到了高耸的灰色城墙。
城门口，几十个披着铁甲的持剑护卫，正在严格地检查着过往行人。
看到江城这个足有五六百人的大部队，穿着明显不是本地的衣服，并且还带着不少货物。
这些护卫眼中，都露出了贪婪之色。
“外地过来行商的？有无文书？若没有的话，按照规矩，货税十抽一。”护卫首领拍了拍腰间的朴刀，朝刘莽一行大声喊道。
大胡子林翰林走了出来，抱拳道:“这位官爷，我们是来商城定居，不是来行商的。”
“你说定居就是定居？”护卫首领不屑道，“给我搜！”
城门口的